Ncc tihi occuirit perfecta univer

sitas, nisi ubi majora sic prœsto suîif, ut minora non desint. S. AUG. De lib.

arhit, lib, UI, c. VIii, u. 2b.

de chaque partie par rapport au tout : toute autre vue est courte et trompeuse. Mais qu'est-ce que les faibles desseins des hommes, si on les compare avec celui delà création et du gouvernement de l'univers ? Autant que le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant, dit Dieu dans les Écritures*, mes voies et mes pensées sont-elles élevées audessus des vôtres. Que l'homme admire tout ce qu'il entend, et qu'il se taise sur ce qu'il n'entend pas.

Mais après tout, les vrais défauts mêmes de cet ouvrage ne sont que des imperfections que Dieu y a laissées pour nous avertir qu'il l'avait tiré du néant. Il n'y a rien dans l'univers qui ne porte et qui ne doive porter également ces deux caractères si opposés : d'un côté, le sceau de l'ouvrier sur son ouvrage ; de l'autre côté, la marque du néant d'où il est tiré et où il peut retomber à. toute heure. C'est un mélange incompréhensible de bassesse et de grandeur, de fragilité dans la matière et d'art dans la façon. La main de Dieu éclate partout, jusque dans un ver de terre. Le néant se fait sentir partout, jusque dans les plus vastes et les plus sublimes génies. Tout ce qui n'est point Dieu ne peut avoir qu'une perfection bornée, et ce qui n'a qu'une perfection bornée demeure toujours imparfait par l'endroit où la borne se fait sentir, et avertit que l'on y pourrait encore beaucoup ajouter. La créature serait le créateur même, s'il ne lui manquait rien ; car elle aurait la plénitude de la perfection, qui est la Divinité même. Dès qu'elle ne peut être infinie, il faut qu'elle soit bornée en perfection, c'està-dire imparfaite par quelque côté ^-. Elle peut avoir plus ou moins d'imperfection ; mais enfin il faut qu'elle soit toujours imparfaite. Il faut qu'on puisse toujours m^arquer l'endroit précis où elle manque, et que la critique puisse dire : Voilà ce qu'elle pourrait avoir encore, et qu'elle n'a pas.

Concluons-nous qu'un ouvrage de peinture est fait par le hasard, quand on y remarque des ombres, ou même

1. Quia sicut exaltantur cœli a terra, sic exaltatae sunt viae meœ a vils vestris, et cogitationes mese a cogitatiQûibus vestris ISAIE, LY, 9,

2. Voir la deuxième partie de ce traité, ch, V, art. 1, De l'unité de Dieu, où il st prouvé qu'il ne peut y avoir deux êtres infuiiment parfaits.