CHAPITRE II

Preuves métaphysiques de l'existence de Dieu'. Notions préliminaires.

Tous mes soins pour douter ne me peuvent donc plus empêcher de croire certainement plusieurs vérités. La première est que je pense quand je doute. La seconde, que je suis un être pensant, c'est-à-dire dont la nature est de penser; car je ne connais encore que cela de moi. La troisième, d'où les deux autres premières dépendent, est qu'une même chose ne peut tout ensemble exister et n'exister pas * ; car si je pouvais tout ensemble être et n'être pas, je pourrais aussi penser et n'être pas. La quatrième, que ma raison ne consiste que dans mes idées claires, et qu'ainsi je puis affirmer d'une chose tout ce qui est clairement renfermé dans l'idée de cette chose-là; autrement je ne pourrais conclure que je suis, puisque je pense. Ce raisonnement n'a aucune force, qu'à cause que l'existence est clairement renfermée dans l'idée de la pensée 3. Penser est une action et une manière d'être : donc il est évident, par cet exemple, qu'on peut assurer d'une chose tout ce qui est clairement renfermé dans son idée : hésiter encore là-dessus, ce n'est plus exactitude et force d'esprit pour douter de ce qui est douteux, c'est légèreté et irrésolution; c'est inconstance d'un esprit flottant qui ne sait rien saisir par un jugement ferme, qui n'embrasse ni ne suit rien, à qui la vérité connue échappe, et qui se laisse ébranler contre ses plus parfaites convictions par toutes sortes de pensées vagues *.

Ce fondement immobile étant posé, je me réjouis de connaître quelques vérités ; c'est là mon véritable bien ;

1. Les preuves de l'existence de Dieu se partagent eu deux catégories: l» les preuves morales ou p/iysiques qui sont tirées de rexpcrience, c'est-à-dire du témoignage de la conscience ou des sens (preuves dites a posteriori) ; 2o les preuves tirées de la raison ou métaphysiques (preuves dites a priori'].

±. Celle troisième vérité, loudcment

logique de toutes les autres, est ce qu'on appelle le principe de contradiction-.