XXXV

Des organes.

Dans Tenceinte des côtes sont placés avec ordre tous les grands organes \ tels* que ceux qui servent à faire respirer l'homme , ceux qui digèrent les aliments et ceux qui font un sang nouveau *. La respiration est nécessaire pour tempérer la chaleur interne', causée par le bouillonnement du sang et par le cours impétueux des esprits^. L'air est comme un aliment dont l'animal se nourrit, et par le moyen duquel il se renouvelle dans tous les moments de sa vie.

La digestion n*est pas moins nécessaire pour préparer les aliments à être changés en sang. Le sang est une liqueur propre à s'insinuer partout, et h s'épaissir en chair dans les extrémités,

1. U n'y a d^enfermé entre les cdtes et le diaphragme que le cœur et les poumons. Y07. note 1, page 53.

2. U n'y a pas d'organes spécialement destinés à faire un sang nouveau. Le sang se renouvelle: l* par le mélange du chyle venant de l'appareil digestif; 2* par l'oxygénation du sang veineux dans les poumons; 30 par l'épuration qu'il subit dans le foie et dans les reins ; 4" par l'évaporation à la surËuie des poumons et de tout le corps.

8. Cette explication est empruntée à Descartes {Dite, de la méthode, ^paxtiQ), c Le vrai nsage de la respiration est d'apporter assez d'air frais dans le poumon, pour faire que le sang qui y vient de la concavité droite du cœur, où il a été raréfié et comme changé en vapeur, s'y épaississe et convertisse en sang derechef » Plos tard , Lavoisier a démontré que la respiration est la principale source de la chaleur animale , en fournissant au sang l'oxygène qui farûle lo carbone et l'hydrogène surabondants dans les tissus. La chaleur produite par cette combustion se développe dans tous les organes et non pas seulement dans les poumons où elle est compensée par le refroidissement résultant : 1* du contact de l'air aspiré, 2* de l'évaporation de l'eau à la surface de la membrane muqueuse pulmonaire.

4. Le bouillonnement du sang et le cours impétueux de» esprits ne sont que de vagues hypothèses démenties par les faits.

pour réparer dans tous^ les membres ce qu'ils perdent sans cesse par la transpiration et par la dissipation des esprits*. Les poumons sont comme de grandes enveloppes, qui, étant spongieuses, se dilatent et se compriment facilement, et comme ils prennent et rendent sans cesse beaucoup d'air, ils forment une espèce de soufflet en mouvement continuel.

L'estomac a un dissolvant qui cause la faim ', et qui avertit rhomme du besoin' de manger. Ce dissolvant, qui picote l'estomac, lui prépare par ce mésaise un plaisir très-vif, lorsqu'il est apaisé par les aliments. Alors l'homme se remplit délicieusement d'une matière étrangère, qui lui ferait horreur^ s'il la pouvait voir dès qu'elle est introduite dans son estomac, et qui lui déplaît môme quand il la voit étant déjà rassasié. L'estomac est fait comme une poche. Là les aliments, changés par une prompte coction^, se confondent tous en une liqueur douce, qui devient ensuite une espèce de lait nommé chyle, et qui, parvenant enfin au cœur, y reçoit, par l'abondance des esprits®, la forme, la vivacité et la couleur du sang. Mais pendant que le suc le plus pur des aliments passe de l'estomac dans les canaux destinés à faire le chyle et le sang, les parties grossières de ces mômes aliments sont séparées, comme le son l'est de la fleur de farine par un ta-, mis; et elles sont rejetées en bas, pour en délivrer le corps par les issues les plus cachées, et les plus reculées des organes des sens, de peur qu'ils n'en soient incemmodés''. Ainsi les merveilles

1. Chaque organe, en yerta d'une puissance d'élection absolument inezpli« cable, choisit dans le sang les éléments dont il a besoin, d'abord pour se constitaer, et ensuite pour se réparer. En môme. temps il y dépose» s'il j a lieu, les molécules vieillies dont il doit se débarrasser.

2. Transpiration fft dissipation des esprits sont des expressions inexactes.

3. Cette explication de la cause de la faim est hypothétique. On ignore encore qaelestleTéritable siège et quelle estla cause immédiate delà sensation de la faim.

4. L'action du suc gastrique sur les aliments ne peut être assimilée à une coction, c'est une élaboration toute spéciale. Yoy. la note 2, page 37.