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se fâche contre sa maladie, plus il est certain que la maladie sera bientôt plus forte que lui.

La fermeté est donc un bon signe dans toutes les maladies. La mort présente ne me paroît pas si à craindre que les seuls effets du découragement. Il faut mourir ; mais n’est-ce pas une fureur que de se précipiter au moment où l’intrépidité pourroit peut-être triompher de la longue nuit du tombeau. Onvoit souvent 1 éruption du pourpre précédée d’une extrême abattement d’esprit. Cet abattement reparoît quand l’éruption rentre; et souvent , lorsque l’éruption reste , il persiste, si le malade est dans un lieu clos et chaud, trop couvert, ou prend des médieamens échauffans , comme il n’arrive que trop fréquemment pour le malheur de ces malades. Je remarque aussi que ces malades meurent quelquefois subitement à la terminaison heureuse de cette maladie , lorsqu’une peur chimérique s’empare de leur esprit. Le jeune Stockar , médecin Suisse , dit que quand ces malades souhaitent la mort , ils ne meurent pas; car c’est un signe qu’ils ne la craignent pas.

Je me sens naturellement porté à dire en moi-même à un malade : Tu mourras; lorsque je remarque dans une fièvre inflammatoire un homme impatient, de mauvaise humeur, et revêche; parce que ces fièvres demandent un prompt secours et une disposition décidée de la part du malade à s’y prêter. La plupart des maladies aiguës et chroniques se prolongent par l’impatience des malades , et leurs emportemens les rendent souvent mortelles. Ils reprochent à la nature des maux qu’ils ne se sont attirés qu’en l’offensant.

La résignation est ordinairement un état avantageux dans 1er maladies ; c’est une marque de la tranquillité de l’âme , quoique souvent d une mort prochaine ; mais on peut toujours voir de bon œil un esprit tranquille , lorsque les forces ne sont pas encore entièrement éteintes. La nature peut du moins combattre la maladie sans autre trouble que celui de la maladie même , et opérer quelque mouvement avantageux par des ressources qui nous sont la plupart du temps inconnues ; ce quelle ne pourroit pas faire si le malade étoit dans le découragement qui en perd un si grand nombre.

La mort n’est pas si effrayante que la vie d’un homme qui se représente la mort comme redoutable. J’ai vu des gens bien portans parler de la mort , et des malades mourir ;

mais ces gens bien portans étoient de vrais agônisans : car tous les momens de leur vie , ils mouraient de peur , à l’idée de k mort. On voit, il est vrai , bien des gens redouter la mort par l'effet des fausses idées qu’ils ont de la justice d’un Dieu qu’ils se représentent comme aussi cruel que les hommes sont habiles à se forger leurs craintes et leurs malheurs; mais c’est une stupidité qui n’est le partage que des âmes rampantes et Inercénaires , et non le fait des vrais adorateurs dun Dieu plein de bonté. Moins un homme raisonnable a craint la mort pendant sa vie, plus il meurt tranquille.

Cette tranquillité d’esprit est cependant aussi un très-mauvais signe en bien des occasions. On a remarqué que les forées de l’âme augmentent dans les enfans à mesure que celles du corps diminuent, et qu’ils ne sont jamais plus aimables que dans leur dernière maladie.

On remarque aussi que l’imagination s’élève d’une manière particulière aux approches de la mort. Il arrive même que les malades déterminent l’heure de leur mort , malgré les espérances du médecin , et qu’ils meurent réellement à cette heure-là (i3).

On observe dans les enfans malades et en danger une complaisance peu naturelle en toutes choses, une intelligence qui n’est que le fruit de la réflexion et de l’expérience , un esprit et une éloquence qui s’élèvent infiniment au-dessus de leur âge; c’est l’avant-coureur delà mort. Cette élévation des facultés de l’âme est aussi plus grande dans les personnes de moyen âge que dans celles d’un âge plus avancé. Il semble que la nature fasse parcourir à ces sujets tous les périodes de la vie en un clin d’œil , et que l’on ne doive compter ses jours qu autant qu’on vit moralement. J’ai connu une personne dont la dernière maladie fut une folie. Quelques heures avant la mort sa raison lui revint ; elle éleva son âme à Dieu avec les expressions les plus pathétiques, fit sentir dans les termes les plus énergique^

(i3) rai été témoin d’un pareil événement avec M. de Rébillé , médecin attaché à la personne de Monseigneur le duc d’Orléans. La malade âgée de cinquante-trois ans nous dit, en s’alitant, qu’elle mourroit le septième , à sept heures du soir. Cela arriva ponctuellement. Elle conserva sa tranquillité d’ame jusqu’au moment de son agonie qui fut très-longue.

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}a frivolité des choses de ce monde , remit la tête sur le lit et mourut.

Malgré toutes ces observations , la tranquillité dame est , comme je l’ai déjà dit, un bon signe dans les maladies. L’augmentation des facultés intellectuelles dont je viens de parler , est , dans les cas susdits , un avant-coureur de la mort ; mais cette élévation de lame est bien différente de la grandeur , dame stoïcienne. Bien loin de parvenir à cette tranquillité dame par l’élévation des facultés intellectuelles , on manquerait plutôt son but , parce que l’élévation de lame de ces moribonds vient de causes bien différentes de celle d’une tranquillité d’âme acquise par réflexion et par contrainte. L’élévation cl’âme de ces mourans a quelque chose de doux et de paisible, qui ne se remarque pas dans l’autre cas.

Il y a encore d’autres cas où la tranquillité dame n’est pas un bon signe. Arétée a très-judicieusement observé que nonseulement les pensions occasionnent des maladies , mais que les maladies mettent aussi lesprit dans des états contraires à l’état naturel. Il dit qu’on remarque dans les hydropiques une humeur accommodante et une patience qui provient , non d’une bonne espérance, mais de la nature même de la maladie. Ce grand médecin dit encore que les malades ne perdent pas courage dans le crachement de sang , qui est cependant une maladie toujours dangereuse. Il ajoute très-bien qu’il pense que c’est l’insensibilité des poumons qui est la cause de cette tranquillité d’âme; car la moindre douleur fait toujours craindre la mort à certain point. J’ai souvent fait la même observation dans des sujets qui , avec un abcès dans la poitrine , ne perdirent pas espérance jusqu’au dernier moment.

Enfin un calme ou une tranquillité subite dans une maladie accompagnée de douleurs très-grandes et qui troubloient lame, annonce la mort; de même que la cessation soudaine des douleurs dans les inflammations des intestins.

Le retour soudain de la raison après la phrénésie annonce aussi la mort. Après une profonde mélancolie ce retour signifie quelquefois la phrénésie. J’ai été le médecin d’une jeune dame d’un esprit très-pénétrant , éclairé , laquelle avoit eu quatre attaques de folie avant que je l’eusse connue. Quelques années après elle se porta très-bien ; elle avoit l’esprit aussi brillant qu’auparavant ; elle étoit aussi aimable que

jamais elle le fut. Dans ces circonstances , elle devint grosse , eut le pourpre , et fut si affoiblie par ses couches , quelle tomba dans de violentes convulsions. Malheureusement pour elle , un ignorant praticien lui entretint ses convulsions pendant un an par dçs saignées , des purgatifs , des bains chauds et du thé. Lorsque je fus demandé , elle avoit tous les cinq jours les accès les plus terribles de convulsions. Elle se refit très-bien par l’usage de mes remèdes, et tout le monde la eroyoit bien rétablie. Elle l’eût été en effet si j avois aussi l’art de guérir les causes morales des maladies.

Au bout d’un an , elle tomba dans une profonde mélancolie , occasionnée par des causes manifestes ; ensuite dans un égarement d’esprit: de là, dans sa mélancolie. Elle s’imaginoit être la plus vile de toutes les créatures , une ( 1 4) réprouvée , un anneau détaché de la chaîne de tous les êtres , nee pour être damnée. Dans ses momens les moins obscurs , elle se disoit un habitant des enfers ; et, dans ses pluà tristes momens , elle se eroyoit dans les flammes , etc. et disoit que toutes les maladies qu’elle avoit eues parle passé étoient l’effet de cet état. De ces faux principes , elle déduisoit les conséquences les plus bizarres , et avec justesse : mais ce qu il y avoit de plus fâcheux pour moi , c’étoit son opiniâtreté à ne vouloir prendre aucun médicament. Telle étoit la vie qu elle avoit menée pendant un an dans la solitude , en prières , et dans la conversation d’un sombre ecclésiastique. Elle étoit presque dans un funeste désespoir , quand sa mélancolie cessa tout à coup. Elle reconnut que ses principes , les conséquences quelle en tiroit, et le changement total de sa manière de vivre , avoient été les tristes effets d’une imagination dérangée. Elle se fit un plan de vie tout différent , très-raisonnable , et conforme à son état. On remarquoit chez elle en tout

(i4) Derham , si je ne me trompe, nous raconte un fait semblable. Une dame d’une très-bonne constitution et fort âgée , s’étoit mise en tête qu’elle seroit damnée , malgré sa vie honnête et régulière. Toutes les représentations d’un honnête ecclésiastique étoient inutiles auprès d’elle. Enfin, elle prit un verre de dessus la table, le lança sur le carreau, en lui disant : Je suis aussi sûre d’être damnée qu'il est vrai que ce verre va se briser ; mais il ne se brisa point. Tkéol. phjs.

la même pénétration et la même étendue de lumières ; elle rioit néanmoins quelquefois d’une manière peu naturelle. Après avoir ainsi passé trois mois , elle tomba dans la folie la plus effroyable.

On voit par tous les détails de ce chapitre , combien les signes particuliers des maladies sont étendues. Je n’en ai rassemblé qu’un petit nombre. La nature est trop vaste , et l’esprit humain trop borné pour saisir tous ses phénomènes , ou même pour les apercevoir seulement.

De V Influence que l’Art d’observer a sur l’Expérience.

Le système d’une maladie ne se trouve pas par l’art d’observer seul ; car il faut voir les choses telles quelles sont , avant de pouvoir examiner pourquoi elles sont ainsi. La connoissance des vérités particulières nous mène à celle des vérités générales , qui découlent toutes d’une suite d’observations bien combinées. La connoissance des faits sert à établir les axiomes. L esprit d’observation nous fournit la connoissance historique , et le génie la connoissance philosophique.

On fait attention aux symptômes, afin de parvenir par leur moyen à discerner les signes , à connoître l’histoire des effets , et à remonter par ceux-ci aux causes inconnues. Nous ne connoîtrions jamais l’intérieur de la nature, si ce qui tombe sous les sens ne nous instruisoit pas de ce qui n’y tombe pas. Dès que nous connoissons tous les symptômes d’une maladie , il ne faut plus que les comparer entre eux , distinguer ce qui est constant de ce qui ne l’est pas , combiner ce qui en est essenhel , pour avoir la connoissance de son commencement, de ses pro grès et de sa terminaison. C’est dans cette histoire si diversifiée, mais généralisée de plus en plus , que se trouve le fil le plus sûr pour nous conduire aux différentes causes' rapportées dans les Livres suivans de cet Ouvrage, et pour passer de ces causes aux differentes méthodes praticables pour adoucir ou guérir les maladies. L’importance de l’art d’observer se fait assez apercevoir par l’ensemble des connoissances les plus nécessaires au médecin.

Sans la connoissance des signes , la plupart des maladies seroient pour nous un labyrinthe impénétrable. La nature des maladies est souvent si embrouillée, et si cachée par le concours des circonstances non essentielles , qu’on est obligé d’avoir recours aux circonstances les moins importantes en elles-mêmes ; parce que ces circonstances comparées avec tout ce quia précédé, accompagné et suivi la maladie , donne quelquefois les lumières les plus intéressantes pour apprécier les choses. On n’a fait un si grand nombre de maladies incurables , que faute de bien 'connoître les signes ; et c’est par là qu’on méconnoît les maladies compliquées ; qu'on prend une maladie pour l’autre; et que l’on emploie dans celle-ci les remèdes qu’il faudroit réserver pour celle-là. L’observation et la comparaison exacte des circonstances, et les indications qu’on en tire sont la seule voie sûre et la plus simple pour parvenir à discerner le caractère des symptômes et des signes. La description exacte et sincère de leur commencement , de leurs progrès et leur suite, fait l’histoire de la maladie. Hippocrate qui faisoit attention à tout, qui approfondissoit tout, et qui n’a rien approfondi en vain , a regardé à la couleur des yeux, de la peau, des cheveux , afin de ne laisser échapper aucun signe du tempérament des sujets qui étoient exposés particulièrement à certaine maladie plutôt qu’à une autre. Il apercevait par ce moyen , le plus heureusement , le présent , le passé et l’avenir.

L’histoire des maladies est donc ce qu’il y a d essentiel à connoître pour le médecin. Il faut connoître quelle solution a naturellement une maladie , quand elle est abandonnée à elle-même ; parce que la médecine ne devant être que limitation de la nature , il faut connoître comment celle-ci dirige ses opérations , pour pouvoir la suivre et la seconder avec celle-là. On ne connoîtroit jamais le caractère vrai et constant d’une maladie , si l’on changeoit le cours de la nature par un régime mal approprié , ou si on l’arrêtoit par des médicainens mal appliqués , ou peu convenables , ou inutiles , ou dangereux ; il faut suivre toutes les circonstances , telles quelles se présentent dans la nature. On doit rapporter dans les cas qu’on observe , quelles étoient les forces apparentes et réelles , et les tentatives de la nature , si on peut l’apercevoir aussi exactement qu’on le désire. C’est un objet essentiel

pour juger de l’issue des maladies ; mais il ne faut pas affoiblir , troubler ou détruire ces forces par des obstacles.

On ne doit pas non plus multiplier , ni diversifier l’effet simple d’une cause simple , si l’on veut remonter de cet effet à sa cause. G est compliquer , multiplier , et rendre méconnoissabîes des effets simples et constans , que d’y ajouter mille circonstances étrangères à leurs causes ordinaires , et , par conséquent, changer ce quil y a d’apparent et d'essentiel. En effet, c’est souvent le médecin lui-même ou les assistans , qui donnent lieu à des phénomènes non essentiels. Cela peut venir d autres causes , des différentes méthodes , de la désobéissance des malades , de leurs passions , des fautes qu'ils font dans le boire ou le manger , ou dans l’usage des médicamens , etc. Aussi toutes les observations faites d’après des méthodes absurdes, ou avec trop de précipitation, nous deviennent inutiles. 11 seroit même souvent dangereux de s’y fier - car elles ne présentent pas la nature telle quelle est, mais comme on l’a altérée, ou comme on l’a mal vue.

Les véritables vertus des médicamens seroient également inconnues, si l’on ne savoit pas ce que la nature abandonnée à elle-même peut esperer d’avantageux , de nuisible ou d’inutile dans les maladies. Comme ce que fait inutilement la nature dans les maladies , est toujours plus ou moins nuisible à l’état du malade , on voit par-là qu’il est également essentiel de faire attention à ce point intéressant, et que , par conséquent , les médicamens qui ne feront pas de bien , seront aussi plus ou moins prejudiciables. Il faut donc aussi savoir estimer ces effets des médicamens pour éviter d’en faire une application abusive , et pour discerner ce qu’ils ont pu produire de réel dans les symptômes essentiels ou accidentels.

11 semble que le but d Hippocrate ait été de nous mettre sur la voie de ces découvertes , en même temps qu’il vouloit nous dépeindre la nature par ses traits les plus reconnoissables. En effet , il ne parle presque point des médicamens qu’il a employés dans les maladies de ses épidémies. Il ne s’occupe que de suivre la nature pour la reconnoître , et nous faire voir les routes qu elle prend quand on la laisse agir. C’est par là qu’on peut savoir ce que les médicamens opéreront , et pour combien ils entreront dans les symptômes des maladies. On lui a reproché de ne nous avoir laissé que des his-

toires de malades qui sont morts pour la plupart; mais on lui reproche justement ce qui lui mérite les plus grands éloges. Hippocrate , qui vouloit connoître le vrai caractère des maladies, pouvoit-il le faire mieux qu’en observant aussi soigneusement qu’il l’a fait celles dans lesquelles la nature a succombé sous la force du mal ? C’étoit le seul moyen de pouvoir discerner les symptômes essentiels, et généraliser les principes de l’art. Il ne s’en est cependant pas tenu-là. Il a aussi observé comment la nature agissoit quand elle pouvoit triompher , et par-là il nous a laissé la voie de l imitation , tant dans les cas de mort , que dans ceux de guérison. Hippocrate ne doutoit pas que les âges postérieurs découvriraient des moyens d’aider la nature qui lui étoient inconnus ; mais , en attendant , il a voulu nous la faire voir telle quelle étoit ; et il l’a si bien vue , qu’on la reconnoît toujours aux traits avec lesquels il la présente. Enfin Hippocrate n’eût-il jamais guéri de malades , il n’en mériteroit pas moins d’estime et de reconnoissance de la postérité , pour nous avoir abrégé la voie de l’observation , et avoir appris à nous dire presque infailliblement : Telle chose arrivera dans telle maladie, et elle se terminera ainsi. Les plus grands hommes , et même ses envieux parmi les anciens , lui ont rendu la justice qu’il méritoit à cet égard.

En général , les anciens se servoient peu de remèdes , saignoient assez rarement , se contentoient de prescrire un régime léger et délayant ; et , par ce moyen , ils pouvoient voir les opérations de la nature qu’ils ne violentoient jamais. Peut-être pensoient-ils comme Rousseau , qu’ils pourraient voir mal ce qu’il convient de faire ; c’est pourquoi ils vouloient bien voir auparavant l’objet sur lequel se fonde tout ce que le médecin doit faire.

Ainsi celui qui aspire à la vraie expérience en médecine , doit auparavant tâcher de connoître ponctuellement l’histoire véritable des ifialadies , laquelle est la base de l’art. Pour cet effet , il faut observer chaque maladie en particulier , ranger ensuite , dans l’histoire générale des maladies , chaque phénomène dans l’ordre qu il se présente dans la plupart des maladies ; y faire distinguer le commencement , les progrès, la fin , comme on l’observe dans la plupart des cas. La description des phénomènes rares et des symptômes.

inconstans , se réserve pour l’histoire particulière des maladies , et qui se rapporte aux cas individuels ; mais cette histoire générale ou particulière n’est toujours que celle des effets, parce qu'on ne peut établir les causes que quand l’histoire des effets a été discutée avec tous les soins nécessaires. Les réflexions plus générales et plus étendues , relatives aux cas particuliers, les règles , les axiomes , les vérités fondamentales , enfin ce qu’il y a de vraiment théorique se présente à la fin , quand on a toutes les données nécessaires à des conséquences lumineuses. Plus les yeux ont vu , plus l’esprit voit aussi.

Hippocrate regardoit l’art d’observer comme la partie la plus essentielle de la médecine : aussi a-t-il observé les maladies avec les plus grands succès. On a même remarqué que ce qu’il nous dit des traitemens des maladies ne fait pas la dixième partie de ses Ouvrages , et que tous le reste traite des signes. Les Grecs qui l’ont suivi se sont également occupés de la connoissance exacte des phénomènes des maladies, et de leurs signes; c’est par-là qu’ils parvinrent à connoître les causes et les indications curatives. Celse dit que les médecins postérieurs à Hippocrate s’en sont toujours tenus à la doctrine qu’il avoit laissée sur les signes ; quoiqu’ils aient introduit beaucoup de nouveautés. C. Aurélianus s’occupoit tellement des signes , que souvent il ne fait pas mention du reste des symptômes : quelquefois même il peint avec cette connoissance seule les maladies de la manière la plus précise et la plus vraie. Quelques médecins ont cependant donné dans l’abus à cet égard.

Avicenne multiplioit sans raison les signes des maladies. Cette faute n’a été que trop imitée par les modernes , parce qu’il est facile de se livrer à l’imagination ; mais on eut moins de goût pour la connoissance des signes , lorsqu’on ne chercha plus la nature dans la nature. Ce goût disparut du temps de Paracelse et des chimistes , qui ne cherchèrent plus les signes que dans l’urine , et qui prétendoient guérir les maladies sans les connoître , et songeoient moins aux médicamens particuliers convenables aux circonstances , qu à des panacées universelles. Les médecins mathématiciens cherchèrent la nature dans leurs calculs , et ne trouvèrent que des nombres sans valeur pour résulter de leurs combinai-

sons. Il ne songèrent même pas que c’étoient les mouvemens de corps organisés qu’ils calculoient ; et que ces corps ayant un mouvement intrinsèque, il falloit démêler au juste la cause de ces mouvemens avant d’en vouloir déterminer les effets comme on détermine les lois du mouvement des corps bruts et qui sont toujours -par eux- mêmes dans un état d’inertie. La cause du mouvement des corps vivans organisés étant une énigme à jamais impénétrable , même dans letat le plus régulier de santé , n est-ce pas une vraie folie que d’oser déterminer les mouvemens irréguliers de la nature par des hypothèses auxquelles on peut également opposer dautres hypothèses ?

Sydenham , Baglivi , Stahl , ont la gloire de nous avoir ramenés à la voie la plus sûre , après les plus grands efforts. Plusieurs célèbres médecins sortis de lecole de Boerhaave , nous ont affermis dans cette voie ; et l’on peut dire de ces grands médecins , ce qui , suivant un philosophe Chinois , est Je comble de la gloire : « leur siècle ne pouvoit pas se passer « deux. » r

L’art d’observer est donc , par rapport à l’expérience , de la aermere importance , parce que l’histoire naturelle des malades est la base de la science du médecin ; mais on peut aussi ivoir lai t d’observer , sans avoir celui de raisonner comme il e faut d après les phénomènes. L’esprit d’observation doit lecessairement être aidé du génie. Celui-là remarque ce qui ombe sous les sens , celui-ci voit la liaison des vérités géné- ■ales. Lun nous donne la science des faits, l’autre celle des dioses. L esprit d observation nous montre ce qu’enseignoit îippocrate ; le génie, ce que Galien vouloit enseigner, et ce [u il auroit réellement enseigné dans un siècle plus éclairé.

bady , dit-on , demanda au sage (i) Lokman, de qui il avoir ppris ce quil savoir ? « Des aveugles , répondit cet Indien , ^ "e, Posent jamais le pied sans être bien assurés de la so îdite du sol : j ai observé avant de raisonner : j’ai raisonné avant d écrire. »

(i) Auteur de fables écrites en arabe. Quelques-uns le confondent vec üsope ; mais il est probable que ni l’un ni l’autre n’a écrit les u)les qu on leur attribue.