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gereuse , parce quelle épuise les forces nécessaires pour sou* tenir cette opération , et qu elle prolonge plutôt la maladie quelle ne l’enlève ; qu’une sueur extrêmement abondante à la fin des maladies aiguës est un signe de mort, parce que c’est en même temps le signe d’une extrême foiblesse , et que la plupart du temps cette sueur devient froide , et ainsi la dernière gueur, celle de la mort.

Les sueurs abondantes sont mauvaises dans les fièvres hectiques , parce qu’alors elles sont le signe d’une grande foiblesse. Cependant on peut encore se rétablir après de pareilles sueurs , comme je l’ai souvent observé. Pendant que j’écris ceci , je suis un enfant de huit ans dont la maladie peut trouver ici sa place. La matière de la gale ordinaire aux enfans s’étoit amassée en grande quantité autour de son cou, sans cependant faire éruption. Cette matière se jeta sans cause manifeste sur la poitrine à la fin d’une fièvre catarrhale qu’il eut alors. Il en éprouva une toux convulsive violente , et tomba dans un marasme total , accompagné d’une très-forte fièvre. Outre ces symptômes , il eut pendant plusieurs mois de suite des eueurs si considérables , que tout son corps ressembloit à un crible par lequel passoit incontinent tout ce qu’il buvoit. Cependant il se rétablit au milieu même de ses sueurs, alla souvent se promener , et reprit de l’embonpoint. Sa fièvre et sa toux sèche qui augmentoient à la moindre humidité de l’air r et au moindre chagrin qu’il pouvoit éprouver , sont beaucoup modérées.

La force de la sueur n’est pas non plus toujours nn effet delà fréquence du pouls. On voit des malades suer par tout le^ corps , lorsque le pouls ne bat que quatre-vingt fois , tandis que d’autres ont la peau très-sèche lorsqu’il bat cent trente»

Quatre fois dans la même minute. Voilà pourquoi l’on a lieu e croire que le sang est dans un mouvement trop violent pour que la sécrétion de la sueur se fasse , lorsqu’elle n’a pas lieu avec les sudorifiques les plus forts.

Sanctorius a judicieusement examiné l’origine , les progrès et l’issue des maladies par l’augmentation et la diminution du. poids du corps ; c’est-à-dire, par la transpiration plus oumoins. forte. (8)

(8) Les observations de Sanctorius ne fournissent guère de res*

On voit souvent des hémorragies dans les maladies aiguës. Elles sont remarquables comme signe , ou par rapport à la nature du sang qui sort , ou par rapport à la partie d’où le sang coule. Ces hémorragies se font le plus souvent par le nez , la bouche- , la matrice : quelquefois elles paroissent à quelques endroits de la surface du corps. Elles ne prouvent dans les premiers jours des fièvres aiguës que la violence de la maladie , et sont par cette raison regardées comme des symptômes de la maladie ; mais elles sont aussi critiques et , dans ces cas-là , de la dernière importance. Dans les fièvres aiguës simples , et dans les fièvres inflammatoires , elles 1. « sont jamais nuisibles comme symptômes , à moins quelles ne soient trop abondantes.

J’ai vu M. de Haller avoir un érysipèle dans lequel on lui avoit tiré quarante-huit onces de sang ; et perdre encore en vingt-quatre heures cinq livres de sang par le nez , et së rétablir après cette perte. Depuis j’ai eu occasion de réitérer les mêmes observations en différentes circonstances.

Une hémorragie par l’utérus est avantageuse , ou comme symptomatique , ou comme critique dans les maladies aiguës ; mais non toujours , à moins que le sang ne coule abondamment. Ce seroit exposer une femme au plus grand danger dans les maladies aiguës , si pour peu que ses règles parusrent, on laissoit là tous les remèdes. Je n’ai jamais vu de crise heureuse , moyennant une hémorragie par les poumons : ces

source dans le traitement des maladies : d’ailleurs est-il bien vrai que la sueur et la transpiration insensible soient la même chose ? elles ne diffèreroient donc que par le degré ; c’est ce qui n’est pas probable. 11 se peut faire qu’une quantité considérable de la partie nutritive des alimens s’échappe avec la sueur , mais ce sont deux choses bien différentes. La matière de la transpiration peut s’échapper sans sueur , et la sueur avoir lieu sans que cette matière s’échappe. On voit en effet des sujets suer abondamment sans rien perdre de leur embonpoint ; et I on en voit avec des selles et des urines très-régulières avoir souvent faim , manger beaucoup et être très-maigres , sans jamais suer. D’où vient cela , sinon d’une transpiration abondante qui prive le corps de l’aliment nécessaire ? Si 1 enfant dont M. Zimmerman vient de parler avoit beaucoup transpiré au milieu de ses sueurs abondantes, il ne se seroit certainement pas refait si vile.

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hémorragies me paraissent plutôt symptomatiques que critiques. Sydenham regardoit le crachement de sang et l’urine sanguinolente comme des signes mortels dans la petite vérole. Boerhaave prenoit pareillement pour un signe mortel l’urine sanguinolente dans les fièvresaiguës. Une urine sanguinolente sans gravier est quelquefois un indice d’hémorroïdes de la vessie , si ce sang ne vient pas des reins. Une urine sanguinolente avec du gravier est une marque qu’il y a des calculs dans la vessie. Lorsque dans la dyssenterie on voit du sang dans les excrémens, c’est un avertissement de s’opposer puissamment à l’inflammation. Le sang qui sort pur et sans mélange dans cette maladie , menace de la mort. Les pertes de sang par le nez, et surtout par les selles , sont salutaires dans les apoplexies. Presque toutes les hémorragies sont de trèsmauvais augure dans les fièvres malignes , parce quelles prouvent la dissolution totale du sang. (9)

(9) On auroit peine à croire à quel point le sang peut se dissoudre par son acrimonie ; voyez ce qu’a dit M. Grant sur ce sujet. Maisvoici un exemple frappant que nous rapporte M. Nietzki dans sa Pathologie , par lequel on voit aussi à quel point le sang peut se dissoudre et se raréfier dans les fièvres malignes , et produire ainsi des hémorragies mortelles. Ce passage un peu long, n’en sera pas moins intéressant. « Je fus appelé , dit-il , chez un malade dans » lequel on pouvoit voir assez clairement tous les signes d'une a fièvre pleurétique et péripneumonique compliquée avec une fièvre » maligne. Après les remèdes convenables, le malade parut mieux j » car les délires s’étoient calmés. Au troisième et quatrième jour , •> il parut des crachats teints de sang , et avec beaucoup de sou- 3) lagement pour le malade , dont la douleur ardente de poitrine > se calma. Du quatrième au cinquième jour , il parut un pourpre •> blanc , des pétéchies , surtout vers la poitrine. L’urine étoit v trouble , telle que celle qui présage une coction. L’imprudence 3» de ceux qui gardoient le malade, donna lieu à un événement k dont il fut très-effrayé : de sorte que la maladie changea tota- 3. lement de face , après avoir paru d’assez bon augure. On m’ap- » pela aussitôt ; mais je trouvai le malade à l’article de la mort.

» Les extrémités étoient froides , le pouls intermittent. Les exam 3> thèmes étoient entièrement rentrés. La respiration étoit fétide ,

3» accompagnée d’un râlement , tel qu’il a lieu dans le catarrhe 3> suffocant d’un dégré éminent. C’en étoit fait du malade ; mais: |3* souvent les pleurs des assistans arrachent un avis au médecin*

On remarque que, vers la fin de la fièvre jaune, autrement fièvre de Siam , si fréquente et si funeste en Amérique , le sang est si dissous et si atténué , que souvent il sort par la bouche, le nez , et même par tous les pores du corps. On voit aisément combien le sang doit être par lui-même de mauvais présage dans ce cas-là.

La saignée nons donne occasion de juger des maladies par Tétât du sang. Nous pouvons par-là en voir les progrès et en prévoir la fin. Nous faisons quelquefois ouvrir la veine pour savoir si une douleur poignante aux muscles de la poitrine , une fluxion de poitrine , une colique et autres maladies, sont accompagnées d’inflammation.

Une couenne , ou pellicule tenace , d’un blanc jaunâtre à la superficie , est regardée comme le signe de cette inflammation. Nous voyons ordinairement diminuer l’inflammation de la gorge , de la poitrine , des intestins , lorsqu’à la troisième ou quatrième saignée cette peau diminue ou même disparoît : mais nous présumons une fin funeste pour le malade , lorsque cette pellicule reste opiniâtrement , ou même augmente. Cependant cette induction doit aussi avoir pour fondement la combinaison des autres signes.

On a fait de fortes objections contre la théorie qu’on s’est faite de cette pellicule. Sydenham dit que si le sang d’un pleurétique ne coule pas horizontalement , mais perpendiculairement, il n’aura pas cette couenne , malgré legale vitesse

» J’ordonnai donc qu’on le frottât par tout le corps avec des » linges rudes et chauds , dans ce moment où mon art ne me » présentoit plus de ressource pour lui. A peine avoil-on commencé, » que tous ceux qui étoient là entendirent un bruit semblable à celui » d’une corde qui se rompt. Le sang sortit à larges flots de ses na- » rines , et il expira.

» Voici ce que j’ai remarqué au sang. Il étoit d’un rouge très- » vif, avoit très-peu de fermeté , et une puanteur insupportable. », Comme il m’en étoit tombé quelques gouttes sur le dos de la » main droite en lui tatant le pouls , je sentis à cet endroit un » érosion fort prompte', quoique je me fusse essuyé la main aussitôt. »> Il se forma un érysipèle au même endroit. J’y vis paroître du » pourpre , et y sentis des douleurs de rhumatisme qui se porloient » plus loin, etc. » §. i552.

Ce que dit ensuite l’auteur ne mérite pas moins d’attention.

de son écoulement; il ajoute qu’il n’en sait pas la raison. Triller a vu cette couenne dans le dernier cas, et Van-Swieten confirme son observation par les siennes. Les deux partis ont probablement raison. Quant à moi , je n’ai vu cette couenne dans les maladies inflammatoires, que quand l’ouverture étoit grande, et, par conséquent, lorsque le sang couloit horizontalement. Mais l’ouverture peut être grande et le sang couler perpendiculairement , quand un peu de graisse se jette dans cette ouverture , et gêne le passage du sang en le rétrécissant; ou quand la veine est ouverte latéralement. Le sang coule comme par gouttes sur le bras quand l’ouverture est trop petite : mais il ne paroît pas de couenne ensuite , parce que l’ouverture est trop petite. Aussi les médecins mathématiciens pensent qu’il sort plus de sang épais que de clair par line large ouverture , proportionnément à la masse totale du sang , parce que le sang le moins épais est toujours porté vers les parois des vaisseaux , tandis que le plus épais coule au centre du canal. Il semble donc qu’une grande ouverture , si recommandée par Boerhaave , soit la cause que le sang sort avec ses parties les plus épaisses , c’est-à-dire , avec la couenne.

Werlhof , traitant un malade dans une pleurésie violente, lui fit ouvrir la veine du bras gauche opposé au siège de la douleur. Le sang étoit sain , et l’ouverture se ferma après qu’il fut sorti environ trois onces de sang. Il fit ouvrir la veine droite , et tirer encore huit onces de sang ; mais celui-ci étoit très-inflammatoire. Il est probable que l’ouverture avoit été plus grande la seconde fois ; car la petitesse de l’ouverture est cause que le sang s’arrête , comme il étoit arrivé.

Mais il y a encore des objections (io) plus considérables à résoudre sur cet article. M. de Haen a trouvé une grande inconstance dans les phénomènes que le sang lui a présentés à cet égard. Les règles qu’on a voulu établir au sujet de cette couenne, lui ont paru également inconstantes. Je suis d’autant plus embarrassé des difficultés qu’il a remarquées , que la nature me les a aussi présentées. Peut-être ne sont-ce que des exceptions à faire à des règles trop générales ; peut-être

(10) Voyez le petit Ouvrage anglais de M. Hewson : c’estlui qui a le mieux examiné le sang. Il est cependant encore permis de douter, malgré ses observations intéressantes.

anssi n’est-ce pas trop se hasarder de dire quon ne doit admettre les règles qu’on a voulu établir, qu’avec le concours des autres signes.

J’ai moi-même observé à des gens bien portans un sang vraiment inflammatoire. Ces sujets avoient sans doute une disposition prochaine aux inflammations , comme j’ai eu lieu de le conclure d’autres circonstances ; mais , dès que l’on ne voit pas de lièvre , point de dureté dans le pouls , ni de douleur locale , on doit penser qu il n y a pas d inflammation. Toutes ces difficultés nous apprennent donc la nécessité de réunir tous les signes à l’observation de ce phénomène.

Il est intéressant d’observer les mouvemens des malades , leur position dans le lit , leurs actions. Hippocrate regardoit comme un signe mortel que les malades portassent la main au front , ou au hasard , comme pour chercher ; ou sur les murs , sur les draps. J’ai vu ces signes , et particulièrement dans les malades qui sont morts avec des transports ; mais j’en ai aussi vu se rétablir après leur avoir remarqué la meme chose. J’ai vu un enfant de trois ans avoir un vomissement presque continuel pendant dix jours de suite , le pouls intermittent à la troisième , quatrième et cinquième pulsation ; sommeiller presque toujours , éprouver des mouvemens convulsifs aux yeux, grincer continuellement des dents , et prendre enfin des médicamens le onzième jour pour la première fois : ses doigts se mouvoient sans cesse les uns contre les autres , de sorte que le sang lui sortoit de dessous les ongles. Ces mouvemens sont des signes de très-forte fièvre , de transport prochain, et, par conséquent , de danger. Dans le cas que je viens de rapporter , la maladie et ces mouvemens étoient l’effet des vers.

La position que les malades tiennent au lit , est une marque frappante de l’état interne du malade : elle mérite donc comme signe une attention particulière. Plus cette position est irrégulière dans les maladies inflammatoires, plus on a raison de présumer des anxiétés internes et du danger. Hippocrate nous a rapporté les positions que tiennent les malades dans ces cas-là , de manière à ne rien laisser à désirer. La meilleure position du malade est celle qu’il tient quand il est en santé. Etre couché sur le dos , étendre le cou , les mains , les jambes , ne sont pas de bons signes ; mais se coucher sur

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le ventre , mettre la tête aux pieds , sont de plus mauvais signes. Un malade qui laisse pendre ses pieds, jette les mains d'un côté du lit à l’autre , se découvre le cou , me présente de mauvais signes , parce que cela m’indique une anxiété considérable. C’est un signe mortel que de dormir la bouche ouverte , ( si ce n’est pas par habitude , ) et de courber et se croiser les jambes étant couché sur le dos.

J’ai vu nombre de fois tous ces signes , les uns avec quelques sujets , les autres avec d’autres, et quelquefois tous ensemble ; et j’ai toujours jugé , sans me tromper , des anxiétés des malades et de leur danger.

C’est la marque d’une inquiétude dangereuse que de se courber la tête vers les pieds dans les fièvres aiguës ; mais je n’ai pas trouvé cela dangereux dans la goutte chaude , dans les maladies accompagnées de très-grandes douleurs , non plus que dans les enfans et dans les malades taciturnes , jûzarres et mélancoliques.

C est un très-mauvais signe que d’avoir les jambes pendantes ; car je remarque ordinairement cette position vers la fin des inflammations de poitrine mortelles , ou du moins dans le délire qui précède la mort. L’envie d’être (n) levé et assis , et de sortir du lit est également un signe très-dangereux. J’ai remarqué ce premier cas dans la maladie d’un ecclésiastique attaqué d’une inflammation aux poumons trèsviolente , accompagnée de grandes anxiétés , sans expectoration. Le malade avoit même déjà des sueurs froides. Je l’ai sauvé par de fortes doses de camphre. L’envie de se tenir sur son séant a été pour d’autres l’avant-coureur de la mort. Je me rappelle un homme de moyen âge qui avoit passé sa vie presque toujours assis , à lire , à boire et à fumer. A la fin d’une inflammation de poitrine , il sortit du lit contre mon avis, se promena dans sa chambre, et mourut quelques heures après.

Ce qui résulte de la différente position du corps dans quelques maladies chroniques de poitrine , nous fait connoître le genre et l’espèce de la maladie. On fait attention à cela

(i i) J’ai aussi remarqué ce signe plusieurs fois , et entre autres, l’année dernière , dans la maladie d’une fille de cinquante-trois ans, qui mourut d’une vraie pleuro-péripneumonie.

dans l’hydropisie de poitrine qui ne se connoît presque point dans ses commencemens , et qui , au jugement de Morgagni môme , est si difficile à connoître que les plus habiles s’y méprennent. Au commencement de cette maladie, le sujet éprouve une petite gêne indéfinissable à la poitrine : il la néglige parce qu’il n’en est pas beaucoup incommodé. Cette gêne devient une anxiété réelle dans les progrès de la maladie , et le sujet ne peut rester aisément couché , surtout s’il a la tête basse ; ce qui arrive aussi dans i’hydropisie du péricarde. Cette anxiété l’éveille quelquefois au lit, et même lorsqu’il dort assis ; mais ce signe si vanté est commun à d’autres maladies. Enfin il est mort des gens d’hydropisie de poitrine , en qui l’on n’a pas vu ce signe.

Ces sujets sont également incommodés d’être couchés sur l’un ou l’autre côté , si l’eau occupe les deux cavités de la poitrine : mais ils le sont moins , lorsqu’elle n’en occupe qu’une seule ; ils peuvent alors se coucher du côté où est l’eau. J’ai aussi remarqué qu’en général ces malades sont obligés, hors du lit , de porter l’épine du dos un peu en avant.

Ceux qui ont un abcès aux poumons , ne peuvent or dinairement se tenir au lit que sur le côté où est l’abcès , parce que la pression de l’abcès sur le médiastin et le côté libre , rend la respiration très-difficile. Il est impossible à celui qui a un abcès des deux côtés de se tenir sur l’un ou l’autre côté j ce qui est commun à l’hydropisie de poitrine. On voit combien il est nécessaire de consulter les autres signes et les causes , si l’on veut distinguer un abcès au poumon , de cette espèce d’bydropisie ; mais cet examen est difficile , parce qu’une inflammation aux poumons peut être, comme je l’ai déjà dit, suivie d’une hydropisie de poitrine, laquelle hydropisie présente tous les signes d’un abcès, fait périr le malade , et ne se connoît qu’à l’ouverture du sujet.

On considère aussi dans les maladies aiguës les mouvemens qui ne sont pas naturels, les soubresauts des tendons. Il est vrai que ces mouvemens se remarquent aussi pendant un sommeil inquiet, dans des sujets bien portans, et presque indistinctement dans des sujets peu ou très-malades. Ils accompagnent différentes fièvres pétéchiales , la petite vérole maligne , la goutte remontée , les troubles d’esprit ; mais on n’en peut rien conclure.

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Le grincement de dents est aussi un mouvement convulsif. Je le remarque le plus souvent dans des enfans , et j’observe qu’il accompagne leurs fièvres , mais surtout leurs maladies convulsives.

Le tremblement des lèvres est un signe de conséquence dans les fièvres , à moins qu’il ne soit habituel. Boerhaave dit que le tremblement des lèvres signifie ordinairement des convulsions violentes dans les fièvres aiguës, et dans une fièvre trèsaiguë un vomissement salutaire au troisième jour , si l’on a eu lieu de remarquer des signes de crise.

Les vraies convulsions dans les fièvres s’observent plus chez les enfans que chez les adultes. Je remarque qu’en pareil cas elles sont souvent le signe de vers. On sait qu elles précèdent souvent l’éruption de la petite vérole bénigne. Chez les femmes, elle ne signifient autre chose, dans les fièvres , qu’une affection hystérique; cependant elles sont toujours la marque d un afifoiblissement. Duret les regarde comme dangereuses ; mais il est aussi des cas où elles sont plus effrayantes que dangereuses. J’ai vu les convulsions les plus terribles dans une inflammation de la gorge chez un homme gras et plein d’humeurs. On n’avoit vu aucun signe précurseur de ce symptôme. Ce fut la vue seule du chirurgien , qui étoit venu pour le saigner , laquelle occasionna ces mouvemens. La saignée se fit néanmoins. Les convulsions revinrent, il est vrai, pendant qu’on le saignoit; mais en trois jours le malade fut guéri. Les convulsions sont mortelles dans le délire. Huit accès d’épilepsie , les plus forts arrivés en un même jour dans une léthargie survenue à la suite d’une hydropisie générale , ne m’ont pas empêché de guérir entièrement le malade en peu de temps. (12)

On sait , çar les ouvrages d’Hippocrate, que la mélancolie se change en epilepsie,et celle-ci en mélancolie. Mead dit avoir connu , par sa pratique , qu’une épilepsie qui suit la folie est incurable. Selon Galien , de simples convulsions à la suite d'un délire sont mortelles. Duret est du même avis. J’ai cependant vu des convulsions dans le délire , sans que la mort s’ensuivît. J’ai même remarqué qu’on peut passer des convulsions

(12) M. Zimmerman a donné le détail curieux de cette cure dans le second volume des Mémoires de la société de Zurich.

au délire , et vice versa , et en revenir. J’ai eu sous les yeux pendant quatre ans , dans l hôpital dont je suis médecin , une femme qui étoit sujette à éprouver en même temps et la fureur utérine et l’épilepsie.

Les forces des malades sont des signes importans dans la pratique de la médecine. Il m’arrive souvent de dire à des femmes : Vous êtes foibles ; et d’avoir pour réponse : Je lève cependant mon enfant. On doit moins entendre par les forces naturelles celles avec lesquels on fait les mouvemens qui dépendent de la volonté , que celles qu’on aperçoit dans l’ordre et l’action des fonctions du corps : ainsi l'on entend par les forces d’un malade ce degré de force des solides avec lequel s’exécutent non-seulement toutes les fonctions qui dépendent de la volonté, mais encore les fonctions naturelles et vitales.

On peut prévoir des maladies avec probabilité en considérant le manque ou le trop de force des sujets. Une santé athlétique est à craindre , disoit Hippocrate , parce que le corps subissant malgré nous des changemens continuels , celuiqui est au plus haut point de santé , ne peut changer en mieux. Un sujet foible a le plus à craindre dans les fèvres putrides épidémiques, et un sujet fort dans les épidémies inflammatoires. Nous sommes d’autant plus en état de juger des maladies actuelles de cesdifférens sujets, que nous savons déjà par avance celles qu’ils ont le plus à craindre.

L’état des forces nous met aussi en état de juger des changemens et des crises de plusieurs maladies. Si nous voyons dans une inflammation de poitrine où tout se prépare à l’expectoration , que le malade n’ait pas assez de forces pour que cette crise s’achève , nous jugeons qu’il doit mourir , parce que l’amendement n’est qu’apparent. Nous avons tout lieu de craindre la gangrène dans un sujet fort , pris d’une colique violente , si la douleur augmente. En général, nous ne pouvons juger de la fin d’une maladie qu’en comparant les forces du malade , estimées par leurs signes , avec la force de la maladie.

Souvent les forces du malade semblent entièrement perdues , et elles ne le sont pas. J’ai vu des sujets qui , ayant l’estomac embarrassé d’une saburre glaireuse, perdirenttout-àcoup leurs forces , au point qu’on auroit pu confondre leur

état avec une fièvre maligne; j’ordonnai un vomitif, et les forces revinrent aussitôt.

Dans ces sortes de cas , on estime les forces d’après les causes qui ont précédé , et non d’après ce que le malade sent lui-même. M. Tissot dit que l’effet constant d’une matière pourrie dans les intestins , est une foiblesse extraordinaire.

Le peuple juge du manque de forces par la seule présence de la maladie : voilà pourquoi il veut toujours dans les maladies aigues qu’on donne des forces aux malades. Cette malheureuse manie cause la mort à un nombre inconcevable de sujets. Le peuple voit bien qu’on est foible quand on est malade ; mais il ne sait pas que , dans l’accroissement de la maladie , rien n’affoiblit que la maladie même , et que ce n’est qu’en faisant cesser la cause du mal qu’on fortifie le malade.

Le manque total de forces est souvent très-dangereux ; mais il ne l est pas toujours. On sait que les différentes espèces de vrai scorbut sont accompagnées de grandes fbiblesses, et d’abattement considérable d’esprit. Cette foiblesse devient peu-à-peu si grande , que le malade tombe en défaillance à la moindre occasion , au moindre mouvement ; même en se tenant assis. Ces défaillances sont quelquefois aussi mortelles, si l’on ne couche promptement les malades. On voit souvent ce phénomène , en Angleterre , dans des matelots scorbutiques , après de longues navigations.

Unaffoiblissement considérable n’est nullement dangereux en d’autres cas. J ai souvent vu de grandes foiblesses, et même des convulsions après une simple saignée. Ces foiblesses cessent dès que le malade est mis dans une position horizontale. J’ai vu des femmes si abattues par des maux hystériques , qu elles ne pouvoient faire trois pas dans leur chambre , sans que la tête leur tournât, sans évanouissement, et même sans tomber en convulsion. J’en ai vu d’autres tomber en syncope au milieu d’une conversation , et cependant se bien porter.

Les différens tempéramens méritent d’être considérés parmi les signes ; parce que l’influence qu’ils ont sur certaines circonstances des maladies est de la dernière importance. J’entends, en général, par tempérament , cette constitution du corps , suivant laquelle l'homme sent , pense , agit , en tant qu’ abandonné à cette force impulsive corporelle il pense et agit comme il sent. Relativement à ce qui peut nous inté-

resser pour la connoissance des maladies , j’entende par tempérament cette constitution du corps selon laquelle l’homme sent et juge ces maladies : ce sentiment que l’homme a de sa maladie, est l’idée de ses effets sensibles. Le jugement porté sur ce sentiment est en raison du tempérament du malade , et se manifeste par sa conduite. On voit donc que les tempéramens doivent être considérés comme signes , parce que l’influence qu’ils ont sur certaines espèces de maladies se fait connoître par des effets visibles.

C’est particulièrement dans l’expression du sentiment que le malade a de sa maladie , que le tempérament se fait connoître comme signe. Les plaintes des malades sont en général dans les mêmes maladies , en raison de la différence de leur tempérament. Les uns ne se plaignent pas du tout, les autres se plaignent beaucoup ; quelques-uns se plaignent extrêmement , quelques autres sont même furieux dans leurs plaintes. Le médecin s’abuseroit donc extrêmement , si , de la différence de ces plaintes , il concluoit à des effets differens , qui n’ont cependant que les mêmes causes. Or la cause étant toujours égale à son effet , il s’ensuit donc que ce que l’on aperçoit de plus dans certains malades , doit venir du tempérament , et n’entre pour rien dans les effets proprement dits des mêmes causes , qui ne peuvent produire des effets différens : ce qui est une vérité incontestable. Si les mêmes maladies semblent être différentes , ce n’est donc que par la manière dont les sujets differens sentent et jugent leurs affections.

On ne peut définir la grandeur du mal au milieu des symptômes douloureux , que quand on est instruit d’avance du tempérament du malade , et qu’on peut juger par-là s’il en dit trop , ou trop peu.

J’ai vu des gens doués d’un sentiment extrêmement débeat , et qui étoit même pour eux un sujet de peine durant toute leur vie , ne rien faire dans les accès de goutte les plus violens , que de mordre les draps du lit, pour cacher la violencede leurs douleurs. J’ai vu, au contraire , des femmes qui comparoient les douleurs modiques d’un vésicatoire au feu d’un bûcher ardent. Ceux-là étoient une espèce de philosophes , celles-ci des furies.

Le même homme regarde la terre comme un désert affreux,

lorsque ses nerfs sont si affoiblis , qu’il ne peut plus Se soutenir. Ressent-il une force passagère ? dès l’instant , c’est pour lui que la campàgne se couvre de fleurs , que le soleil répand son éclat , que les oiseaux font retentir les bois de leurs chants mélodieux. L’homme est en santé , dans le sens le plus précis , lorsque la raison maîtrise son imagination , et lui présente les choses dans leur vrai jour. On voit donc quil n’est pas question ici de connoître les tempéramens par leurs signes , mais comment on peut par la connoissance antérieure des tempéramens parvenir à celle des différentes maladies.

L’état de lame considérée comme indépendante du corps est aussi un des signes les plus importans dans les maladies , et un signe auquel les médecins ne sauroient faire trop d’attention. Si l’on peut assurer que le vrai bonheur temporel de l’homme consiste dans l’état sain de ses nerfs , il n’est pas moins vrai d’un autre côte que l’état paisible de lame est possible , indépendamment des nerfs ; et que cet état de lame est aussi un signe de la dernière importance dans les maladies. Les espérances flatteuses que me donne un rayon de gaieté de la part des malades , ne sont pas toujours vaines. Tout se réunit à soutenir le malade jusqu’au tombeau , lorsque l’esprit est assez ferme pour ne pas céder aux souffrances du corps.

Cette fermeté n’est pas impossible. Quoique les passions soient souvent l’effet de l’appétit de nos sens , et que le corps ait, dans nombre de cas, un pouvoir absolu sur l’âme , elle n’est pourtant pas toujours son esclave. Nous ignorons à la vérité comment l’âme peut agir sur le corps , et le corps sur l’âme , parce que nous ne connoissons pas les lois de leur union ; mais , il n’est pas moins vrai que 1 âme s’affranchit quelquefois ; et que son état avantageux contribue ru bien-être du corps , du moins indirectement. L’expérience n ius apprend que l ame peut être tranquille au milieu des plus gl andes souffrances. La philosophie stoïque étoit fondée sur ce principe , qui certainement doit être aussi dans la nature. Le Tasse savoit être maître si absolu de son corps , qu il sembloit perdre toute sensibilité dans son enthousiasme. Cardan , au milieu des plus cruelles douleurs de goutte , s’élevoit quelquefois ' tellement au-dessus de ses affections corporelles , qu’il ne sentoit plus la moindre douleur , jusqu a ce que son esprit ‘se détendît; et toutes les fois il surmontoit ainsi ses douleurs par de nouvelles méditations.

Scarron n’avoit pas la même force d’imagination que Cardan; Jnais il n’en avoit pas besoin ; parce que la gaieté naturelle de son caractère étoit si grande , qu’il paroissoit même insensible aux tourmens inexprimables de sa goutte ; de manière que son âme sembloit faire ses fonctions , indépendamment du corps , et rester inébranlable sur les ruines de la machine quelle animoit.

Tout médecin expérimenté sait que les suites des maladies de l’esprit ne peuvent se guérir par aucun remède physique , si l ame ne concourt pas au soulagement du malade. La patience , la fermeté , la grandeur d’âme la plus noble ne succombent , il est vrai , que trop souvent sous la violence des causes physiques ; mais je vois souvent aussi ces vertus triompher dans un corps foible et usé par des maux physiques. Plus lame du malade seconde les soins du médecin , plus son espérance doit être grande. On a souvent vu les avis prudens d’un médecin intelligent commencer et achever des cures qui paroissoient impossibles.

Ce que je dis ici est fondé sur une expérience journalière. S’il est donc des maladies dans lesquelles la patience , l’assiduité , la complaisance discrète, la bonté même du médecin peuvent agir sur l’esprit des malades au point de contribuer à leur guérison ; c’est aussi conclure avec justesse que de dire qu’il est des cas où les dispositions de l’âme peuvent être cause occasionnelle des changemens du corps. Mais comment s’opère ce changement ? ce sera toujours une énigme. Nous savons bien ce que peuvent produire les différentes passions. Le corps en est toujours plus ou moins changé. Swift étoit maigre et décharné , tant qu’il fut maîtrisé par l’ambition : dès qu’il eut perdu l’esprit , il reprit son embonpoint. Que conclure néanmoins de ce phénomène et de mille autres semblables P que nos passions nous changent. Rien de plus. Ou cela nous fera voir , si l’on veut, que le jeu des passions et les dispositions de l’esprit ayant une si grande influence sur notre santé , il est de la dernière importance pour un médecin de tacher de faire rentrer l’esprit et les passions dans lordre j mais non pas de chercher à déterminer spécifiquement les causes qui ont pu produire ces changemens , parce que c’est chercher l’impossible.

,0» voit des sujets d’un esprit si vif ? qu’ils semblent se con*

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sumer comme une lampe; d’autres, sans avoir cette vivacité, s’occupent avec activité de mille bagatelles, sont portés à l’impatience , à l’inconstance , à l’humeur , à la colère , à la singularité, et à d’autres passions peu violentes. Ce sont des soucis, des peines imaginaires qui les tourmentent, des craintes mal fondées qui les agitent , les fatiguent, et les font enfin tomber et dépérir.

Un médecin qui voit de tels sujets se tourmenter sans cesse par des motifs mal fondés , qui ne font qu’entretenir leur mauvaise humeur , ébranler et affaiblir leurs nerfs , a donc un signe certain que ces gens sont exposés à l’une ou à l’autre des maladies dont nous venons de parler, et même à plusieurs autres.

Un chagrin continuel est nuisible à l’énergie des nerfs , à l’activité des tendons , à la digestion , à la circulation du sang , à la sécrétion des humeurs et à la nutrition. Les sujets qui s’abandonnent à ces chagrins sont si faciles à s’émouvoir , que le moindre contraste , la douleur la plus foible , le moindre dommage bouleverse chez eux toute l’économie animale , et qu’ils sont à la suite de ces momens dans le plus grand danger : sans même y être , ils enverront chercher le médecin à minuit comme à midi , avec autant d’empressement que s’ils avoient trente maladies à la fois.

Il est de ces sujets bizarres qui ne sont devenus tels que par un défaut d’éducation. Accoutumés dès l’enfance à faire leur volonté, ils ne peuvent plus souffrir dans un âge plus avancé que quelque chose s’oppose à leurs vues , à leurs désirs ; de sorte qu ils seroient comme dans un état spasmodique pendant tout le cours d une année , si l’on s’opposoit pendant tout ce temps-là à leur volonté. Ce sont particulièrement ces sujets phantasques et boudeurs qui reprochent aux médecins une infinité de fautes imaginaires , qui décrient toujours comme des inepties leurs observations les plus solides, les méthodesles mieux réfléchies , les remèdes suivis des meilleurs succès; qui semblent commander avec un ton d’autorité qu’on les guérisse , et qui sont incapables de souffrir la contradiction la plus modérée , lorsqu’après avoir été secourus , ils retombent encore dans la même maladie par leur opiniâtreté et leur mauvaise humeur.

Ces sujets tombent plutôt malades que d’autres , et le sont

plus long-temps et plus fortement. Le combat continuel de leurs passions toujours alarmées par la vanité qui les trouble à la moindre augmentation de leurs incommodités , les soins, les inquiétudes de leurs amis ne font que leur aigrir l’esprit; et vouloir les consoler , c’est leur rappeler leurs maux , paraître vouloir les chagriner à dessein. Dans cet état, leurs humeurs se dénaturent pour ainsi dire, changent de cai actere ; tout est chez eux dans un trouble qu il rt est presque plus possible de demêler: le corps est altère par les peines de l’esprit, l’esprit souffre des alterations du corps, et les sujets sont dans un état d autant plus dangereux, que leurs humeurs se sont toutes altérées par des progrès insensibles dont il n’est plus possible de discerner ni les causes particulières ni les effets individuels. Tout l’hoinme est malade , et aucune partie n’est solitairement lesée : cependant la maladie est des plus sérieuses. S’il leur survient une maladie accidentelle , on peut juger par cet état anterieur des sujets , quel deviendra celui de leur maladie subséquente.

Les hommes devraient s accoutumer à supporter leurs peines, et ne pas se contenter de les sentir; caron sait quels prodiges résultent de 1 habitude , dans le moral comme dans le physique. Ce n’est que la foiblesse de notre volonté qui fait notre foiblesse. On est toujours assez fort pour faire ce que Ion veut fortement. Lemotvertu dérive d’un mot qui signifie la force , vis , vires , virtus. La force est le fondement de chaque vei tu, et la vertu n est le partage que d un être foible de sa. natui e ? mais fort par sa volonté ; voilà pourquoi un malade qui a connu l’adversité , supporte sa maladie infiniment mieux que celui qui a toujours vécu dans le sein du bonheur. La prospérité est un tourbillon qui nous enveloppe de toutes parts , et ne nous laisse l’occasion de nous reconnoitre quau moment où le sort le fait disparaître, ou que, lorsque près du tombeau , l’éclat des richesses vient s’éclipser derrière 1 appareil lugubre de la mort. Il est rare que dans ces momens 1 homme ait assez de temps pour sentir qu’il étoit homme avant ce dernier moment : aussi voyons-nous trèssouvent ces malades périr parleur chagrin ou leur désespoir, tandis que leurs maladies ne seroient pas toujours mortelles , «ils avoient pu se persuader auparavant que le tombeau fait cesser toute distinction parmi les hommes. Plus un homme