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lame , lequel n’est pas rare en Suisse , est là consomption? incurable que les Anglais appellent creve-eœur , et quott peut voir très-bien décrite dans les aventures de Clarisse.

Un amour trompé ou malheureux est encore suivi d’autres maux. Tulpius nous dit qu’un jeune Anglais , éprouvant un refus lors d’un mariage qu'il désiroit ardemment, tomba roide comme un pieu , se tint un jour entier assis sur une chaise dans la même attitude et les yeux ouverts ; de sorte qu’on l’auroit plutôt pris pour une statue que pour un homme. On lui dit le soir , en riant, que son amante seroit à lui s’il revenoit de cet état ; et dès l’instant il se leva brusquement , comme sortant d’un profond sommeil , et fut guéri. Le nombre de ceux qui deviennent fous , hommes et femmes , par de semblables raisons , est assez grand.

Un amour malheureux mine non-seulement peu-à-peu ; il est aussi cause de la fureur utérine chez les femmes , lorsqu’on ne peut pas remédier au mal par le véritable moyen» Avicenne nous représente avec le pinceau de la tlature , la fureur utérine qui vient quelquefois à là suite d’un amour malheureux, et comme je l’ai observée moi-même. Cette maladie, dit-il, approche de tiès-près de la mélancolie, et vient de ce qu’on a trop soigneusement fixé son attention sur une personne qui plaisoit, et avec laquelle on a souvent désiré de cohabiter , mais inutilement. Elle se manifeste par l’enfoncement des yeux dans leurs cavités , par le mouvement continuel des paupières , accompagné de quelques ris ; la respiration est souvent entrecoupée , souvent interceptée , pour ainsi dire , au milieu de son cours , et souvent , aussi accélérée: tantôt la malade est joyeuse et rit; tantôt elle est triste et pleure , surtout lorsqu’elle entend chanter une chanson amoureuse , ou qu’on lui parle de l’absence de celui quelle cliérit. Tout le corps se consume , excepté les yeux qui sont enflés , malgré qu’ils paroissent enfoncés ; ce qui vient des veilles fréquentes et des soupirs réitérés. Tous les mouvemens de l’âme sont irréguliers : le pouls est inégal et sans caractère j il change surtout lorsque la malade entend parler de celui quelle aime.

Avicenne, qui ne consultoit en cela que la nature, dit tout nettement , qu’il faut que les deux individus se voient , si les «Irconstançes le permettent , lorsqu il ny a point d autres

moyens que l’accouplement pour guérir. Il dit avoir vu quelques personnes amoureuses recouvrer les forces et la santé , après que ceux quelles aimoient les eurent à peine touchées ; et cela lorsqu’elles étoient dans un vrai état de consomption , abattues d’ailleurs par une longue fièvre, et totalement épuisées parla violence de leur amour. Avicenne ajoute que cette palingénésie s’exécute si promptement , qu’on y aperçoit évidemment l’empire que les passions ont sur le corps.

L’envie se fait déjà sentir dès l’enfance. Les enfans maigrissent , se dessèchent s’ils en voient un autre plus aimé , plus caressé qu’eux. L’envie prive du sommeil , fait perdre l’appétit, dispose à des mouvemens fiévreux. Un homme qui n’a pas cultivé ses talens, et dont l’envie s’empare à la vue d’un autre qui les a cultivés et qui parvient , prend un air sombre et mélancolique : il est inquiet , et comme asthmatique , toutes les fois qu’il voit accorder aux autres des prérogatives ou des avantages qui , selon lui , devraient lui appartenir. La bonne réputation de ces personnes dont il cherche à se venger par des mépris et des calomnies , est comme un glaive suspendu par un cheveu sur sa tête ; il cherche à leur nuire à toute heure , et ne cesse de se nuire à lui-même 5 il est toujours troublé à la vue de leur bonheur , qu’il se forme toujours plus grand qu’il n’est réellement, et qui nourrit dans son cœur un chagrin dévorant.

Un sot même devient sombre , taciturne , dès que l’envie s’empare de lui; il est d’autant plus tourmenté, qu’il s’efforce en vain d’abaisser des gens d’un mérite supérieur qu’il n’a pas : il roule les yeux, fronce le sourcil, va tête baissée , devient fâcheux , boudeur , revêche. La sérénité reparaîtra sur son front si un flatteur le distrait des noires idées dont il s’occupe , et l’élève autant qu’il voudrait voir humiliés ceux qui lui ravissent sa gloire ou les avantages auxquels il aspire.

Mais l’envie ne fait du mal qu’à ceux qui ne peuvent pas satisfaire , d’une manière ou d’autre , leur esprit malade.

Il est nombre de gens dans le monde qui deviennent réellement malades à la suite de cette passion criminelle , et qui le sont d autant plus dangereusement , que ce n’est que par hasard quon connoit la cause de leurs maux. L^n homme dans cet état ne fait pas lui-même les réflexions nécessaires sur le dérangement de sa santé : trop occupé de sa passion ,

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il n’en considère que les vues et non pas les effets ; il n’eîï conviendrait même pas si on les lui représentoit , après en avoir découvert la cause. D’autres arrivent à un très-grand âge , malgré le poison de l’envie qui leur a infecté toutes les humeurs : ce sont surtout ceux qui portent envie à d’autres , sans trop envisager la jouissance de leurs avantages , mais parle seul plaisir de voir les autres au-dessous d’eux. Dans ce cas, c’est une passion mixte , dont l’ambition fait le principal caractère. Je ne m’arrêterai pas ici à détailler tous les ressorts que fait jouer l’envie , et tous les effets qui en résultent ; je dirai seulement que les médecins doivent être infiniment plus attentifs qu’ils ne le sont sur les effets de ce vice , que l'on n’a que trop d’occasion d’apercevoir tous les jours. Cet air taciturne , mélancolique , qu’on remarque à tant de malades , ce fond de chagrin qui empire si souvent les maladies , n’ont d’autre cause qu’une envie secrète qui dévore le cœur, abat l’esprit , trouble toutes les opérations de l ame , et par conséquent à la fin toutes les fonctions des organes , et fait tomber le corps dans un état d’où il n’est presque plus possible de le tirer.

L’envie et la jalousie sont surtout dangereuses en amour. Il n’est pas de maux que la jalousie n’enfante. L’ambition rend téméraire , et précipite souvent ; mais la jalousie rend furieux , frénétique. J’ai eu occasion de voir les grands hôpitaux de Paris ; j’y ai remarqué trois espèces de fous : les hommes l’étoient devenus par orgueil , les filles par amour , les femmes par jalousie ; celles-ci m’avoient l’air d’autant de furies.

[JDe la trop grande Contention d’esprit, considérée comme, Cause éloignée des Maladies.

L’envie d’acquérir des lumières , ou de faire usage descortnoissances que l’on a acquises , peut sans difficulté se ranger parmi les passions , puisqu’elle est si forte dans quelques personnes , qu elle y absorbe presque toutes les autres passions.

Tout homme qui s’applique à la recherche de la vérité , mérite certainement la reconnoissance la plus vive de la société. Ce sont cependant ces gens que la société persécute le plus souvent , et contre lesquels elle est toujours prévenue , au point de leur préférer les idiots qui ne font que nombre parmi les êtres purement végétatifs ; parmi ces gens , dis-je, à qui Horace faisoit dire : Nos numerus sumus , et fruges consumere nati. Ces sortes de frelons se trouvent dans tous les états ; et la médecine aies siens, aussi bien que les jardins d’Epicure. Ce ne sont cependant que les travaux infatigables de ces esprits assidûment occupés , qui ont dissipé les ténèbres de l’Europe. Les Sauvages de la Louisiane semblent avoir mieux senti que la plupart de nos contrées Européennes de quelle conséquence étoient ces recherches pour le bien de la société. Un de ces Sauvages, s’étant mis en tête de parcourir nombre de provinces de l’Amérique septentrionale , pour en connoître les mœurs et les usages , et pour faire usage de ces connoissances à l’avantage des Yazous , fit un voyage de dix-neuf cents lieues en cinq ans. A son retour , ses compatriotes lui donnèrent le nom de Moncacht-Apée , c’est-àdire, tueur des peines. Tout homme qui entreprend d’éclairer, l’humanité , mérite à juste titre le même nom.

Rousseau dit fort bien que notre raison se perfectionne par l’activité des passions. Nous cherchons à connoître , parce que nous voulons jouir ; et il est impossible d’imaginer quelqu’un qui se donne la peine de penser , sans y être engagé par la crainte ou par les désirs.

Outre' les avantages que la société retire des sciences qui sont la vraie source des arts , les sciences ont encore , dans le particulier , des avantages réels en mille circonstances. Cicéron , qui en connoissoit tout le prix, puisque ce n’est que par leur moyen qu il parvint aux plus hauts honneurs du plus vaste Empire du monde , en défendit tous les droits dans la cause dArehias , et en expose , en grand maître , tous les. avantages. Mais le grand avantage des sciences dans le particulier , c est de nous sauver de l’ennui , que je regarde comme le plus grand ennemi de l’âme et du corps.

Les sciences nous rendent la vie moins animale , moins bornée à la poussière que nous foulons. Comme toute idée tient nécessairement à une ou à plusieurs autres , il est im-

possible qu’en acquérant un nouveau degré de connoissances, nous n’approchions pas en même temps de celui qui les touche. La connoissance que nous venons d’acquérir est donc comme la source d’une autre : voilà pourquoi l’esprit cherche toujours à s’étendre. En même temps que les sciences nous instruisent d’un certain nombre de vérités , elles jettent aussi dans le lointain une fausse lueur sur tout ce qui nous environne. C’est un astre qui , dans le plus brillant éclat qu’il répand , fait entrevoir plus loin un crépuscule qui va bientôt devenir un jour aussi lumineux. Est-il donc surprenant qu’un esprit actif ne se borne jamais ? Il y a tant de satisfaction à connoître, qu Archimède , tout occupé de ce plaisir , n’aperçoit même pas le soldat qui vient lui plonger dans le sein le fer qui devoit le défendre.

Mais c’est une volupté sentie de peu de monde , quoique chacun paroisse vouloir être distingué , et affecte même de paraître important. J’ai eu plusieurs fois occasion de voir en compagnie certains esprits bornés témoigner le plus souverain mépris pour tout ce qui s’appelle étude et connoissance ; et , dans d’autres circonstances , affecter certain air de supériorité vis-à-vis des gens de mérite qu’ils ne connoissoientpas, et qui avoient assez de complaisance pour se taire. Ces stupides étoient là les plus grands personnages de la société , pour venir bientôt ramper dans d’autres compagnies où leur fortune leur donn oit quelque accès. Cela prouve que ces gens sont infiniment méprisables, et fait aussi voir que la volupté pure que procurent les sciences n’est pas une chimère , puisque les gens les plus bornés veulent paraître aussi la goûter.

Mais un homme épris de cette volupté ne la goûte pas long-temps pure , s’il s’y livre sans discrétion. Les efforts continuels que fait l’esprit pour passer d’une connoissance à une nouvelle découverte , et du crépuscule dans le grand jour , sont aussi la source de beaucoup de maux. Je sais que le peuple ne peut pas s’imaginer qu’un homme de lettres , qui est assis toute la journée , lit , pense , combine , compose , décompose , approfondit , écrit , puisse épuiser ses forces , et même beaucoup plus promptement que ce paysan qui va labourer la terre, relève un fossé , essuie toutes les injures du temps , le froid ,1a chaleur, la pluie. Rien n est cependant plus vrai , quoique des gens qui ne voient jamais au delà des sensations ne le comprennent pas.

Les trop grands travaux de l’esprit fatiguent le corps , et «ceux du corps fatiguent pareillement l’esprit. L'activité continuelle de l’esprit , accompagnée du repos du corps , abat le corps ; et l’action continuelle du corps , jointe à l’inaction do l’esprit, affoiblit infiniment l’esprit. Voilà pourquoi la moindre méditation fatigue le peuple , et pourquoi le moindre effort du corps abat les gens de lettres.

Le peuple , qui ne voit presque pas au delà de l’instinct , ne tient aucune connoissance abstraite , parce que , pour abstraire, il faut de l’intelligence et du génie. Forger, limer, scier , sont pour lui ce qu’il appelle travailler : lire , penser , sont pour lui passer la vie dans l’oisiveté. On ne voit certainement pas les effets présens que produit l’effort quelconque de l’esprit sur la substance médullaire du cerveau, et de là sur tout le corps. Le malade se plaint de cette sensation ; mais le médecin compare l’effet avec la cause éloignée , et voit , par l’intellect, la cause prochaine. Le cerveau (i) est sans doute l’organe moyennant lequel lame doit penser , et il est en même temps extrêmement tendre. Ainsi il est inutile de demander si les tendres fibres du cerveau ne doivent pas être aussi fatiguées d’un trop grand effort , que le sont les muscles d’un ouvrier ou d’un paysan , par le travail de la forge ou du labourage.

Chaque partie du corps humain , comme on le sait, s’affoi- J)lit tout-à-coup , dès quelle agit sans intermission. C’est ce qu’on voit arriver aux muscles ou aux membres qui sont seuls long-temps en action , et sans se reposer par intervalles. On a donc conclu de là , qu’il devoit arriver pareille chose dans les (2) instrumens particuliers que l ame emploie sans relâche pour telle opération.

Il est à présumer qu’il doit arriver certain mouvement dans la partie par laquelle lame sent , et qui exécute les ordres de lame. Il est vrai qu’on ne peut pas dire quelle est la nature de ce mouvement; mais on sait au plus haut degré de probabilité , que quelque chose doit se mouvoir dans le cerveau , lorsqu’on pense. Il ne faut qu’observer ce qui se

(1) Cela est fort douteux , n’en déplaise à M. Zimmerman.

(2) M. Zimmerman dit , dans Y atelier de lame, in der IVerhstatt der Seele.

passe dans une tête pénétrante et une tête stupide , pour apercevoir quelques raisons de cette probabilité. Dans une tête pénétrante occupée, tout est visiblement en mouvement. Combien d’idées particulières ne saisit-elle pas avec une extrême rapidité ? Avec quelle promptitude , quelle facilité ne passe-t-elle pas d’un objet à un autre , ne remarque-t-elle pas de la ressemblance dans les choses les plus éloignées P Avec quelle finesse , quelle justesse ne les rapproche-t-elle pas ? Elle compare tout avec la même facilité qu elle aperçoit les' choses ; enfin sa mobilité pénétrante est aussi grande que sa sensibilité.

Mais , au contraire , le peu d’idées d’une tête stupide ne semble former qu’une même masse, s’il est permis de parler ainsi ; il ne s’y fait aucune analise : chaque idée une fois conçue, vraie ou fausse , est une impression qui se grave profondément dans l’intimité de son cerveau , mais sans être soumise à l’examen ; et ces idées sont comme autant de barrières qui s’opposent à l’entrée de toute autre. Ces gens peu susceptibles d’aucune application , se contentent de mots , jurent toujours sur la parole d autrui, ont toujours un air emprunté, et semblent même ne penser que d’emprunt, ou pour imiter gauchement ce qu’iis voient ou entendent dire, O imicatores èervum pecus !

Il me semble que ces différens phénomènes font naturellement entrevoir une mobilité plus ou moins grande dans le cerveau. Pythagore faisoit émouvoir le cerveau de ses disciples , dès le matin , avec la musique. Cette mobilité me paroît donc fondée sur la sensibilité plus ou moins grande du cerveau; car une tête stupide n’a que peu ou point de sensibilité, à 1 intérêt près , qui est ce qui l’affecte le plus : du reste , un. tel homme paroît toujours être comme sans penser. Boerhaave dit que la mobilité extrême du cerveau et des nerfs , est nécessaire au génie ; mais que cette mobilité ne peut pas avoir lieu sans foiblesse , au lieu que la solidité qui fait la force , demande des nerfs trop roides pour pouvoir penser.

Cette mobilité du cerveau peut être cause éloignée de certaines maladies , lorsque l’esprit s’applique avec trop de contention. Le bonheur consiste à posséder un esprit sain dans un corps sain ; mais , en voulant se procurer l’un et l’autre , on peut aller trop loin , parce que le trop grand soin du corps