Gisement de thydrogène protoearboné

Ce gaz n'est pas rare dans la nature : tous les marais , toutes les eaux stagnantes ou dont le cours est fort lent , en laissent échapper spontanément des quantités notables. Il suffit , pour provoquer son dégagement , d'agiter la vaie des marais dans laquelle il est renfermé , et aussitôt on le voit paraître sous forme de bulles qui viennent crever à la surface de l'eau. En plusieurs localités ce gaz , provenant du sein de la terre et de profondeurs inconnues , vient s'écouler au jour à travers les Assures naturelles de terrain ou les trous de sonde ^ et forme de véritables sources gazeuses que l'on enflamme quelquefois pour s'en servir a divers usages domestiques ou industriels. Les sondages effectués pour Texploitation des eaux saliféres ont souvent livré passage i des courants d*hydrogène protocarboné, utilisé par les Chinois à Tévaporation de Peau salée jaillissant d*un trou de sonde. EnGn, on en ren* contre dans quelques mines de sel gemme, dans les lieux où Ton exploite les schistes et les calcaires bitumineux et dans le voisinage des sources de naphte et de pétrole. Mais, quelque considérables que soient tous ces dégagements , ils sont peu de chose relativement aux quantités

ALTÉRATION DE L'aIR DANS LES MINES. 17

énormes de grisou renfermées dans les stratiGcntions houillères y et qui sont la cause des plus grands dangers auxquels soient exposés les mineurs.

243. Dégagement de gaz inflammable dans les terrains houillers.

Le gnz hydrogène carboné s*cxhnle des couches de houille en quantités très-variables. Plusieurs personnes pensent que son dégagement est en rapport avec la qualité du combustible ; ainsi , disent-elles, les houilles sèches n'en contiennent que fort peu et quelquefois pas du tout ; les houilles demi-grasses en recèlent une forte quantité , et celles de la première variété, dont les propriétés sont d'être collantes , propres à la forge, sont , pour ainsi dire , saturées de gaz, surtout lorsqu'elles sont peu compactes et faciles à briser. Mais cette règle souffre de si nombreuses exceptions qu'il est impossible de Tadmettre comme générale. Ainsi, de même que les houilles demi-grasses et grasses du Flénu , près de Mons , et d'Ëschweiler , près d'Aix-la-Chapelle, donnent & peine quelques traces de gaz inflammable ; que celles des mines du Centre (Hainaut), quoique en grande partie propres è la fabrication du coke , en sont totalement exemptes ; de même aussi ce gaz se dégage fréquemment des houilles maigres, comme le prouve suffisamment le charbon dur et surtout le charbon calcaire du Couchant de Mons; celles de la rive orientale de la Wuhrm, près d'Aix-la-Chapelle; de Schlehbusch, près de Wetler; les houilles que Ton extrait dans la principauté de Schaumbourg, où le gaz inflammable se trouve en si grande abondance, et enfin celles de la partie orientale du Bassin de Liège , où , quoique fort secs, ces combustibles n'en ont pas moins donné lieu à de fréquentes explosions*