SIGNES FOURNIS PAR LES DENTS POUR LA CONNAISSANCE DE RAGE
Les bases principales sur lesquelles on s'appuie pour l’appréciation de l’âge des solipèdes sont les suivantes :
1° L’éruption et le rasement des incisives caduques ;
2° L’éruption et le rasement des incisives de remplacement ;
3° L’apparition au dehors de l’ivoire de nouvelle formation, qui remplit la cavité interne de la dent;
i° La disparition de la cheville émail leuse qui persiste après le rasement, faisant suite au cul-de- * sac externe;
5° Les différentes formes que prend successivement la table des incisives.
D’autres indices, auxquels on a recours moins souvent, peuvent encore servir comme moyens de contrôle ou de rectification ; ce sont :
1° L’éruption et l’usure des crochets;
2° Le remplacement des avant-molaires;
3° L’éruption des arrière-molaires;
i° Le plus ou moins de perfection du cercle formé par l’arcade incisive;
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5° Le plus ou moins d'horizontalité de la mâchoire inférieure ;
G0 On peut y ajouter, mais comme indice trèsvague, le plus ou moins d’épaisseur de la partie droite du bord postérieur du maxillaire.
Ces bases étant posées, examinons les changements successifs qui surviennent dans la mâchoire, depuis la naissance jusqu’à l’âge le plus avancé.
Le poulain naît presque toujours sans aucune incisive apparente ; mais ces organes ne tardent pas à se montrer, et du sixième au douzième jour (fig. 80), les pinces sont sorties, par leur bord antérieur seu-
Fig. 80. Fig. 81.
lement, le bord postérieur n’arrivant au niveau qu’environ à un mois.
A la même époque, c’est-à-dire du trentième au quarantième jour, les mitoyennes commencent à se montrer, et le poulain reste assez longtemps avec huit incisives seulement (fig. 81).
Les coins varient beaucoup plus dans leur éruption, qui a lieu généralement du sixième au dixième
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mois (fig. 82), d’après Girard. Bracy-Clark admet leur première apparition à trois mois et leur nivellement a six.
Du reste, pendant cette période, le poulain, par ses formes et sa taille, ainsi que par l’époque connue de ia naissance de presque tous les chevaux au mois d’avril ou de mai, ne peut devenir le sujet d’une erreur grave dans l'appréciation de son âge.
Le cul-de-sac externe des dents caduques, peu profond en raison du volume moins grand de ces organes, disparaît promptement. Les pinces et les mitoyennes sont ordinairement rasées de dix mois à un an, tandis que les coins, arrivés plus tard, ne rasent que vers dix-huit mois, et toujours avec une irrégularité proportionnée à celle de leur éruption.
ü reste alors un intervalle d’un an, pendant lequel on ne peut plus se baser que sur le plus ou mois d’usure des incisives, sur le déchaussement progressif des pinces et sur l’époque présumée de la naissance.
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Les molaires pourraient cependant encore servir de point de repère, si leur examen était plus fa-
a lieu à un an, et celle de la seconde à deux ans, en même temps qu’à cette dernière époque a lieu ordinairement le remplacement de la première avantmolaire.
Bientôt commence une nouvelle période, marquée par la chute et le remplacement des incisives de lait.
Les pinces tombent à deux ans et demi environ (fiq. 83), et leurs remplaçantes, apparentes au mo-
ment de leur chute, sont en grande partie sorties à trois ans.
À trois ans et demi {ficj. 84), les mitoyennes disparaissent, et sont remplacées, comme les pinces, à quatre ans.
Enfin les coins, tombés à quatre ans et demi, se trouvent remplacés à cinq ans (fig. 85).
Pendant ce temps, il s’est opéré aussi des changements dans f arcade molaire. La seconde caduque a
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la troisième a suivi de près. Enfin , la dernière arrière molaire a commencé son éruption à quatre ans, et présente à cinq ans sa table au niveau de 1 arcade.
Fig. 84.
Les crochets, qui ne peuvent servir d'indice exact à cause de Y irrégularité de leur éruption, commencent le plus souvent à pointer vers trois ans et demi, et se trouvent bien sortis à quatre ans, quoique moins longs quils ne le seront à cinq et sur tout à six ou sept, époque à laquelle ils ont acquis leur plus grand développement.
Fig. 85.
De cinq a huit ans, le point de repère principal consiste dans la diminution et la disparition de la
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Les pinces, qui ont dû commencer à user depuis qu’elles se sont trouvées en contact avec celles de la mâchoire supérieure, à trois ans, sont presque toujours rasées avant l'âge de six ans, quelquefois à cinq; on ne peut donc s en rapporter à leur rasement seul, et c est surtout le coin qui sert d’indice pour l'âge de six ans ( fig. 86), époque à laquelle son bord antérieur a déjà usé assez largement, tandis que son bord pos-
Fig. 87.
térieur, à peine arrivé au niveau à cinq ans faits, n'a encore usé que très-peu.
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A sept ans (fig. 87), les mitoyennes ont aussi rasé, et souvent, à cet âge, une échancrure se fait remarquer aux coins de la mâchoire supérieure, dont le demi-cercle est un peu plus large que celui de h inférieure. Cette échancrure persiste au delà de cet âge, mais n apparaît presque jamais avant.
A huit ans (fig. 88), la cavité a disparu aussi dans les coins ; mais, dans ces dents, le rasement est bien
moins régulier que dans les autres. On voit aussi apparaître à cet âge, entre le bord antérieur et l’émail central des pinces et des mitoyennes, une bande jaune, allongée, qui n’est autre chose que le fond du cul-de-sac interne delà dent, oblitéré par livoirelors de la diminution de la pulpe qui le remplissait dans le principe.
Pendan t cette période de cinq à huit ans, la forme des dents a déjà changé. Aplaties d arrière en avant à l’époque de leur éruption, elles ont pris une forme ovale, plus prononcée dans les pinces que dans les mitoyennes, et plus dans celles-ci que dans les coins.
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A partir de huit ans, jusqu'à onze ou douze, on n avait, il y a peu d’années encore, d’autres indices que le rasement des incisives supérieures, qui a lieu, pour les pinces, à neuf ans, pour les mitoyennes, à dix, et pour les coins, à onze ou douze ans. L’examen des incisives inférieures donne des caractères beaucoup plus certains, et l’on n’a plus recours au rasement des incisives supérieures que pour se procurer un moyen de rectification, souvent très-utile, et que l’on néglige à tort.
 neuf ans (fig. 89), les pinces passent de la forme
Fig. 89
ovale à la forme arrondie ; l’émail central, reste du cornet dentaire, se rétrécit et se porte en arrière. La marque jaunâtre, ou étoile dentaire de Girard, devient beaucoup plus apparente.
À dix ans, les mêmes changements se manifestent dans les mitoyennes.
A onze ans, on les trouve dans les coins, où ils sont toujours moins marqués.
EXTÉRIEUR DU GUE UAL , ETC
A douze ans (fug. 00), les coins achèvent de s'arrondir, l’émail central est réduit à très-peu de chose
Fig. 80.
dans tontes les incisives; souvent il a disparu dans les pinces, et l’étoile dentaire s est portée en arrière, de manière à occuper à peu près le milieu de la table de la dent.
Fig. 91.
À treize ans, toutes les incisives inférieures sont
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bien arrondies, et les pinces commencent à prendre légèrement la forme triangulaire ; l’émail central a disparu et se trouve remplacé parletoile dentaire, que
nous rencontrerons désormais seule sur la surface de frottement. L’émail central des coins supérieurs a ordinairement disparu.
De quatorze [fuj. 91) à dix-sept ans (fig. 92), apparaît dans les dents une nouvelle forme, qui donne à la table une surface triangulaire. Ce changement a
Fig. 92-1
lieu, pour les pinces, à quatorze ans; pour les mitoyennes, à quinze, et pour les coins, de seize à dixsept.
Les mitoyennes supérieures perdent leur émail central vers seize ans ; il disparaît dans les pinces un an plus tard ; mais il y a cependant peu de régularité dans cette disparition.
À partir de dix-huit ans (fig. 93), et à peu près d’année en année, les triangles formés par la surface des pinces, des mitoyennes et dés coins s’allongent
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d’avant en arrière, à mesure qu'ils se rétrécissent latéralement, de telle sorte qu’à vingt ou vingt et un
Fig. 93.
ans [fuj. 91) toutes les incisives ont la même forme hiangidaire.
Pendant que tous ces changements se manifestent dans les dents, considérées isolément, il en survient
aussi de très-remarquables dans l’arcade dentaire, étudiée dans son ensemble.
Les dents, chassées des alvéoles en proportion de
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l'usure de leur extrémité libre, diminuent de largeur à mesure que ranimai avance en âge, et leur ensemble, par conséquent, doit suivre cette diminution, bien plus saisissable sur six dents réunies que sur un seul de ces organes. C'est surtout à partir de l'âge de douze à treize ans que ce rétrécissement devient sensible, ainsi que le redressement de Tare régulier que forment les incisives dans la jeunesse de l'animal.
A mesure aussi que les dents diminuent de longueur par l'usure, après qu'elles ont terminé leur accroissement , l'arc que forme leur corps devient moindre, et la mâchoire, auparavant relevée pour former la pince avec son opposée, devient de plus en plus horizontale.
Les molaires, chassées aussi de leurs alvéoles après la formation complète de leurs racines, déterminent un changement dans la forme des branches maxillaiî *es, qui, rondes et épaisses postérieurement dans la jeunesse, s'amincissent à mesure que ranimai avance en âge et finissent par devenir tranchantes. En même temps, le chanfrein s’est affaissé pour la même cause, et les lèvres, moins soutenues par les arcades incisives, dont la largeur a diminué, ont pris une forme allongée et pointue, qui suffit souvent pour indiquer la vieillesse, avant même qu'on ait ouvert la bouche du cheval.
Au-dessus de vingt ans on n'a plus aucun signe certain pour la connaissance de lage. Très-peu de chevaux, d’ailleurs, dépassent cette époque, â partir de laquelle les dents se raccourcissent, se déchaussent, 1 arcade se rétrécit de plus en plus à sa surface
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de frottement, tandis quelle paraît plus large vers la racine, etc.
Tels sont les indices les plus certains pour l'appréciation de l'âge du cheval. ïl ne faut pas croire cependant quais présentent la meme exactitude pour toutes les périodes de la vie de ranimai. Plus on s’éloigne de l'âge de huit ans, plus on est exposé à l’erreur, qui devient heureusement d’autant moins préjudiciable qu’on se rapproche davantage d’un âge avancé. On doit surtout s’attacher aux trois périodes de rotondité , de triangularité et de biangularité. La distinction des degrés intermédiaires de chacune, devient ensuite d’autant plus facile que l’on pratique davantage.
Plusieurs circonstances, d’ailleurs, peuvent rendre la connaissance de l’âge difficile, ou même impossible. Nous les examinerons dans l’article suivant.
