MOYENS EMPLOYES POUR RAJEUNIR LE CHEVAL

Lorsque le cheval a rasé, lorsqu il est hors cl’âffe , il a perdu une grande partie de sa valeur, et des marchands de mauvaise foi cherchent souvent à le

rajeunir.

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

On regarde généralement les dents longues comme un indice de vieillesse , et I on cherche par conséquent à les raccourcir en les sciant, pour rajeunir ranimai. Cette ruse, qui peut en imposer aux personnes qui n’ont pas h habitude d'examiner la dent, ne fait, au contraire, que donner à l’animal l'âge qu'il a réellement, et qu’il ne marquait pas auparavant. Nous avons vu, en effet, que lorsqu'un cheval avait les dents trop longues, on devait ajouter à l’âge accusé par elles autant d’années qu’il y avait de fois trois millimètres environ en sus de la longueur normale. Ici la scie a retranché en réalité la portion en excès que l'on ne retranchait que par le raisonnement, et si le cheval marquait, par exemple, douze ans avant la résection de ses dents, il en marquera quatorze, son âge réel, si on lui en a retranché cinq ou six millimètres.

Le scie n’opère pas une section assez nette pour qu'il ne soit pas nécessaire d'avoir recours à l’action de la lime, dont on voit souvent les traces sur la dent, en môme temps que de petits éclats occasionnés sur ses bords par l’opération.

En raccourcissant les incisives, on a détruit le rapport qui existait entre les deux arcades formées par ces dents, car la longueur des molaires est restée la

meme; il suffit donc d’écarter les lèvres de l’animal

pour reconnaître la ruse avant môme de lui ouvrir les mâchoires.

Le plus souvent, on ne se borne pas au raccourcissement des incisives ; mais sur ces dents raccourcies, ou courtes naturellement, on cherche à rétablir la

cavité qui existait pendant la jeunesse, et la couleur noire qui la rend plus apparente. Les marchands burinent ou contre-marquent (fig. 97) les dents plus ou moins adroitement; nous devons donc chercher les moyens de reconnaître cette ruse.

Fig. 97.

Si la dent, quoique rasée, conserve encore la cheville émailleuse, on ne peut faire la fausse marque vers le milieu de la table ; elle se trouve alors entre le cornet et le bord antérieur, et Ton voit de suite qu'il ne peut y avoir deux culs-de-sac dentaires, et que, par conséquent, la marque n’est pas naturelle.

En outre, dans ce premier cas, et dans ceux où la cheville d email n’existerait plus ou aurait été enlevée par le burin, ce qui se voit rarement, il suffit d’examiner la marque avec attention pour reconnaître quelle manque du rebord émailleux qui entoure la marque naturelle, et que, par conséquent, elle a été creusée artificiellement dans fi voire.

Tels sont les caractères relatifs à la fausse marque, considérée en elle-même.

Maintenant, si l’on a égard à la forme de la dent,

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

on verra qu elle ne s’accorde en rien avec l’âge accusé par la mâchoire burinée, et que la marque ellemême manque de la largeur qu’on ne pouvait lui donner sur une dent arrondie ou triangulaire, et dont le diamètre transversal est, par conséquent, fortement diminué.

Enfin, si l'âge de l'animal est déjà très-avancé, la forme générale de l’arcade dentaire, le redressement

de la ligne courbe qu'elle offrait dans le jeune âge, l’horizontalité du bout de la mâchoire, viennent encore appuyer les indices beaucoup plus surs que nous avons exposés précédemment.

Ainsi donc, si l’âge réel de l’animal n'a pas dépassé douze à treize ans, on retrouve le cornet dentaire en arrière du cul-de-sac artificiel. Si le cheval a dépassé cet âge, cet indice manque, mais la forme de la dent et de la mâchoire ne permet pas l'erreur. Celle-ci devient plus facile lorsque, au lieu de former une cavité nouvelle, le marchand s’est borné à creuser celle qui n'a disparu que depuis peu, et dont le bord émail leux a conservé encore une certaine étendue ; mais, dans ce cas, on ne peut être trompé que d’un an ou deux, et encore un examen très-attentif de la forme de la dent marquée, de I étendue de la marque, ainsi que de la mâchoire supérieure, peut faire reconnaître la fraude.

Lorsqu'un cheval a été contre-marqué, on lui a presque toujours donné l’âge de six à sept ans, et la petite marque ajoutée aux pinces pour simuler un rasement effectué depuis peu est souvent plus facile à reconnaître que les autres.