DE L’AGE

Les dents de Fagneau sont rarement sorties au moment de la naissance, quoique Ton sente déjà les pinces et les premières mitoyennes prêtes à percer la gencive. En vingt-cinq jours environ, le jeune animal complète son arcade incisive, qui arrive au rond vers trois mois (fig. 105), par F achèvement de Févolution toujours plus tardive des coins.

Le rasement des dents de lait est trop irrégulier pour que F on puisse en tirer des indices exacts. D’ailleurs, à cette époque, Fagneau est presque toujours avec sa mère; et l’examen de ses formes, joint à là connaissance de l’époque ordinaire de l’agnelage, rend toute recherche inutile.

Vers quinze à dix-huit mois (fig. 106), les pinces de lait tombent et sont remplacées par deux autres, tellement larges qu'il est impossible de les confondre avec le reste des caduques. L’animal quitte alors le nom d’agneau pour prendre celui d an tenais \

Vers deux ans (fig. 107), les premières mitoyennes sont remplacées, comme les pinces, et Fantenais prend, selon son sexe, le nom de bélier , mouton ou brebis.

Entre trois ans et trois ans et demi (fig. 108), a lieu le remplacement des secondes mitoyennes; les coins sont alors très-petits, et souvent même ils ont disparu.

1 De antè annwn, avant l’année.

AGE

De quatre ans à quatre ans et demi (fig. 109), l’arcade incisive se complète par l’éruption des coins de remplacement.

Fig. 105.

Fig. 107.

Fig. 108.

Fig. 109

Fig. 110.

A cinq ans, l’arcade incisive est au rond; mais les pinces ont déjà effectué en partie leur rasement. Souvent même les premières mitoyennes ne sont pas encore arrivées au frottement, que l’étoile dentaire est déjà apercevable dans les pinces.

314 EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

L'âge du mouton est très-difficile à reconnaître au delà de la cinquième année, quoiqu’on ait admis, pour cet animal, une série de rasements des quatre paires d’incisives, de cinq à neuf ans (/%. 110), comme pour le bœuf. On doit donc, après cinq ans, sans prétendre trouver au juste l’âge de ranimai, se régler sur le degré d’usure des dents, et, surtout, sur le plus ou moins de fraîcheur des coins, dont la table est toujours nivelée à neuf ans, et souvent avant cette époque. Les pinces et les premières mitoyennes se déchaussent et commencent à branler à six ans.

On désigne sous le nom de queue d'hironclelle une entaille que portent fréquemment, à l’arcade incisive, entre les deux pinces, les moutons qui pâturent sur des terrains où l’herbe est sèche et dure. Cette marque ne se fait guère remarquer avant l’âge de quatre à six ans.

On appelle brèches les moutons chez lequels une ou plusieurs incisives ont été cassées ou arrachées par accident.

Dans certains moutons, et surtout dans la chèvre, l’arcade incisive prend un allongement insolite, qui est toujours un indice de vieillesse.

L’influence de la race et de l’abondance de la nourriture se fait sentir dans l’espèce ovine aussi bien que dans l’espèce bovine, à l’égard de la précocité de l’éruption des dents. Les observations faites en Angleterre en fournissent la preuve, que l'on trouvera dans le tableau ci-dessous, emprunté, comme le précédent, à l’excellent ouvrage de M. le professeur Simonds ( p. 97).

Hcii^nion fin Mouton,