EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC. PROPORTIONS
Pour ce qui concerne le déplacement horizontal, puisque le corps est supporté successivement par des bipèdes diagonaux, le centre de gravité devra toujours se trouver sur un point de la ligne qui réunit les deux membres; et si nous le prenons (fig. 1-48)
Fig. 148.
sur le point C de la diagonale AB, nous le trouverons en D sur la diagonale BA', lorsque le bipède diagonal gauche sera venu à l’appui, et il retournera enE sur la diagonale A'B', lorsque l’appui du bipède diagonal droit aura complété le pas. Nous voyons donc que, dans le pas complet du trot, la ligne parcourue parle centre de gravité, plus longue que dans l’amble, forme des angles moins aigus , se rapproche moins des bords du rectangle des membres, et que, par conséquent, une condition plus favorable pour l’équilibre coïncide avec des efforts musculaires moins considérables pour une distance égale, puisque la dépense de contraction est toujours d’autant plus forte que le centre de gravité tend davantage à s’écarter de la ligne médiane du corps.
Le déplacement vertical ne peut plus être ici représenté par les deux courbes uniformes que nous avons trouvées dans l’amble. Comme le corps est enlevé par l’elfort des membres et retombe ensuite, le centre de gravité doit, de toute nécessité, décrire deux lignes paraboliques, telles que CD, DE (fig. 149)*
LOCOMOTION
le poids du corps retombant avec plus de vitesse qu il n'a été enlevé, quoique l’impulsion en avant soit toujours uniforme.
Fig. 149.
Nous avons jusqu'ici étudié ce qu’on nomme le grand trot; mais cette allure peut être moins vive ou présenter plus de rapidité. Dans le premier cas, il arrive souvent que la piste du pied antérieur n’est pas recouverte par celle du pied postérieur, qui tombe à l’appui avant de la rejoindre. Il n’y a plus alors le moment de suspension que nous trouvions dans le grand trot, et l’on compte quatre empreintes pour le pas complet, tandis que nous n’en trouvions que deux dans l’allure plus rapide.
Lorsqu’au contraire le trot s’exécute avec une extrême vitesse, les extrémités postérieures dépassent de beaucoup la trace de celles de devant, qui doivent nécessairement quitter le terrain bien avant que les pieds de derrière le rencontrent. Dans ce cas encore, on compte quatre pistes pour le pas complet; mais elles sont disposées cl’une manière inverse de celles du petit trot, c’est-à-dire que la piste du pied de derrière, qui dans ce dernier se trouvait en arrière de celle du pied de devant, dépasse celle-ci en avant dans le trot accéléré.
D’après Vincent et Goifïbn, pendant l’allure du trot, l’épine dorsale est courbée en bas, et ce change-
420 EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC
ment cle position écarte les extrémités antérieures des postérieures, de telle sorte que leurs pistes sont plus éloignées lune de l’autre que ne le sont les pieds pendant la station. Cette disposition n existe que dans un trot très-allongé ; lorsque l’allure est ordinaire et que les deux pistes se recouvrent, chaque pas complet ne peut porter l’animal en avant que de deux fois la longueur de l’espace qui, dans la station, sépare le membre antérieur de celui de derrière. Cette différence dans la courbure de la colonne pourrait peut-être expliquer pourquoi les réactions éprouvées par le cavalier sont moins dures dans le trot rapide que dans le trot ordinaire.
D'après l’ordre dans lequel se succèdent les extrémités, on ne doit entendre dans le pas complet du trot que deux foulées, exécutées chacune par le poser simultané de deux membres appartenant à un bipède diagonal. Quelques chevaux faibles n’exécutent pas cette allure d’une manière bien régulière, et font entendre dans chaque foulée combinée celle des deux pieds qui y contribuent, séparées l’une de l'autre par un espace de temps presque imperceptible. On dit alors que le trot est décousu.
Le trot est l’allure dans laquelle les réactions sont les plus dures et les mouvements les plus réguliers. Aussi est-ce celle à laquelle on soumet les animaux pour reconnaître les défauts et les qualités qu'ils peuvent posséder dans leurs actions locomotrices.
LOCOMOTION
Le pas, la moins rapide des allures du cheval , paraît aussi au premier abord être la plus simple ; et cependant nous sommes bien loin d'y trouver la simplicité que nous offrent l’amble et le trot, que nous venons d’étudier. Il faut un examen très-attentif pour reconnaître dans cette allure la succession des mouvements des membres, que Bourgelat a si bien décrite, et bon s’étonne de ne pas voir sa théorie reproduite dans les ouvrages imprimés depuis son Extérieur.
Borelli a établi en principe que dans le pas un seul pied quitte le sol, tandis que les trois autres sont pendant ce temps à l’appui \ et cette erreur de ce physicien célèbre se trouve répétée dans tous les ouvrages, malgré l’explication si précise et si complète donnée par le fondateur des écoles vétérinaires1 2.
Dugès, en reprochant, avec raison, à Borelli d’attribuer l’impulsion en avant au membre qui quitte le sol, et non à ceux qui y restent appuyés, partage son erreur sur le nombre des pieds qui posent à la fois sur le terrain dans le pas. Il est dans le vrai lorsqu'il dit que « les quatre jambes du cheval peuvent « être représentées à l esprit par deux paires laté- « raies agissant l’une après l'autre, et dans chacune
1 Sernper vnicus pes à terra eleuatur tribus reliquis firmis manentibus. .. Borelli, De Molu animalium, cap. xx, p. 265.
2 Traité de la conformation extérieure du cheval , 8« édition, page 209
et suiv. *
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« desquelles le mouvement du membre antérieur est « toujours immédiatement précédé de celui du mem- « bre postérieur \ »
C’est bien ce que l’on remarque dans le cheval déjà en action. Mais c’est à tort qu’il reproche à Barthez de prendre le point de départ dans le membre antérieur, car l’observation prouve la justesse de ce qu’a avancé Barthez.
Dans le pas, en supposant que l’anima] entame à gauche, l’action des membres s’exercera successivement dans l’ordre suivant : 1° membre antérieur gauche ; 2° membre postérieur droit ; 3° membre antérieur droit; 4° membre postérieur gauche , pour revenir au membre antérieur gauche ; et ainsi de suite. L’action des membres a donc lieu en diagonale, mais séparément, de telle sorte que chaque extrémité fait entendre sa battue. Mais chaque membre n’attend pas pour se lever que celui qui le précède ait effectué son poser, ainsi que le dit Borelli. C’est quand un membre est à la moitié de son soutien que celui qui doit le suivre commence le sien, et ainsi des autres; ce qui fait que l’animal, excepté au départ et à l’arrêt, a constamment deux pieds posés et deux pieds levés, quoi qu’il y ait dans un pas complet quatre levers et quatre posers bien distincts.
Pour bien comprendre cette succession des membres dans l’allure du pas, considérons d’abord isolément chacun des deux bipèdes, antérieur et postérieur. Il est de toute évi dence que dans une allure où
* Traité de physiologie comparée , t. Il, p, 170.
Fig. 150.
il n’y a point de saut, le moment du lever d’un membre est celui du poser du membre qui lui correspond, et réciproquement. Ainsi, tant que le membre antérieur ou postérieur gauche est à l’appui, le membre antérieur ou postérieur droit est nécessairement au soutien ; et comme ici les membres se succèdent régulièrement, nous trouvons dans l’appui et le soutien de l’un d’eux la durée totale d’un pas complet.
Ceci posé, essayons de démontrer par une figure le mode d’après lequel les extrémités se succèdent.
Nous supposons que le pas complet dure quatre secondes, et nous représentons, par conséquent, chaque membre par quatre zéros, que nous numérotons 1, 2, 3 150).
En prenant d’abord le bipède antérieur, et en commençant par le membre gauche, nous trouverons nécessairement que, pendant les quatre secondes que nous avons accordées au pas complet, ce membre est deux secondes à l’appui et deux secondes au soutien. Nous remplissons donc les deux premiers zéros et laissons les deux autres ouverts. D'après ce que nous avons vu précédemment, le membre antérieur droit doit présenter absolument le contraire , c’est-à-dire être au
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soutien quand le gauche est à l’appui, et à l’appui quand ce dernier est au soutien. Nous laissons donc ouverts au membre antérieur droit les zéros 1 et 2, et nous remplissons les deux autres.
Passant maintenant à l’extrémité postérieure gauche, nous savons qu’elle doit commencer son soutien quand l’antérieure droite a fait la moitié du sien. Or, ce n est qu’à la fin de la première seconde que cette dernière en est à ce point; c’est donc à la deuxième seconde que l’extrémité postérieure gauche commencera son soutien, quelle devra nécessairement prolonger pendant la troisième, puisqu’ elle doit être en l’air deux secondes et un temps égal sur le terrain. Nous laissons donc ouverts les deuxième et troisième zéros, et nous remplissons les deux autres.
Quant au membre postérieur droit, comme il est au soutien quand le gauche est à l’appui , et réciproquement , il nous reste à remplir le deuxième et le troisième zéro et à laisser ouverts le premier et le quatrième.
Si maintenant nous reprenons l’ensemble des quatre membres dans chacune des quatre secondes que nous avons accordées à la durée du pas complet, nous trouverons le résultat suivant :
Dans la première seconde , le corps reposera sur les pieds antérieur gauche et postérieur gauche . 1° bipède lat. gauche.
Dans la deuxième seconde, il portera sur les pieds antérieur gauche et postérieur
LOCOMOTION
droit . 2° bipède diag. gauc.
Dans la troisième seconde, il sera supporté par les pieds antérieur droit et postérieur droit . 3° bipède lat. droit.
Enfin, dans la quatrième seconde, le point d appui sera fourni par les pieds antérieur droit et postérieur gauche. . 4° bipède diag. droit.
Le centre de gravité est donc supporté alternativement dans le pas par un bipède latéral et par un bipède diagonal. Le support sur un bipède latéral se forme par l'appui d'un pied antérieur, qui s’éloigne du postérieur, et celui sur un bipède diagonal, par l’appui d'un pied postérieur qui se rapproche de l’antérieur , de sorte que la ligne de sustentation latérale est la plus longue et celle diagonale la plus courte.
Le plus grand espace qu 'embrasse un pas complet à cette allure est, d’après Goiffon et Vincent, égal à la hauteur du cheval, mesuré du garrot à terre. On trouve cet espace dans la distance qui sépare le point que quitte un pied, n’importe lequel, de celui où il fait de nouveau son appui. On conçoit d’après cela que toujours le pied postérieur viendra , comme dans le trot, prendre la place du pied antérieur du même côté; mais ici le saut ne sera pas nécessaire, puisque, en supposant que le pas complet dure quatre secondes, il devra s’en écouler une entre le lever du pied antérieur et le poser du pied postérieur correspondant.
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Dans tout ce que nous venons d’exposer , nous avons admis, comme tous les auteurs, que les quatre foulées d’un pas complet étaient régulièrement distantes lune de l’autre, et séparaient par conséquent la durée d’un pas complet en quatre temps égaux. Cette manière d’envisager le pas nous a rendu plus facile l’explication de cette allure, et cependant elle n’est pas rigoureusement exacte. Si l’on écoute avec soin un cheval marchant au pas , on se convaincra bientôt que les quatre foulées qu’il fait entendre sont associées deux à deux , c’est-à-dire que les temps qui les séparent sont alternativement plus longs et plus courts; et si l'on examine l’animal, on s’apercevra bientôt que le temps le plus court s’écoule entre la battue d’un pied postérieur et celle du pied antérieur qui forme avec lui un bipède latéral, elle temps le plus long entre la foulée de ce dernier et celle du pied postérieur qui lui est opposé en diagonale. Il résulte de cette inégalité dans les temps d’intervalle que le corps est plus longtemps supporté par le bipède latéral que par le bipède diagonal ; mais cette différence est si petite que nous pouvons la négliger pour la plupart de nos explications1.
Jusqu’à présent, dans l’étude que nous avons faite du pas, nous avons supposé le cheval libre ou chargé d'un cavalier, mais non attelé, et cheminant sur un
1 Ces observations s’appliquent au cheval possédant encore ses allures naturelles et non modifiées par les leçons du manège, marchant au pas ordinaire, et non à ce pas accéléré qui indique le passage à l’allure du trot; au cheval dont la marche n’est pas entravée par le tirage d’un lourd fardeau.
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plan horizontal. Si maintenant nous examinons l’animal remontant nn plan incliné, le pas se trouvera nécessairement d’autant plus raccourci que la montée sera plus rapide, puisque le centre de gravité, reporté en arrière par la position du corps, ne pourra plus être porté aussi en avant par la même force musculaire. Le pied postérieur n’atteindra plus la place laissée par l'antérieur, et nous aurons, comme dans le trot raccourci, quatre pistes au lieu de deux pour un pas complet. De même, si le cheval est attelé à une voiture pesante, le fardeau à traîner retiendra le centre de gravité , le pas sera raccourci comme si l’animal remontait une pente ; et si le fardeau est très-lourd, le temps de l’appui l’emportant en longueur sur celui du soutien, le corps sera presque constamment alors supporté par trois pieds à la fois, chaque extrémité retardant son lever jusqu’au poser de celle qui l’a précédée dans l’action. Nous aurons donc ici, par exception, ce que tous les auteurs, excepté Bourgelat, ont considéré comme l’état normal de l’allure.
Si, au contraire, le cheval descend le plan incliné, le centre de gravité, se portant plus en avant, se dépla- . cera plus facilement, le pas s’allongera, et la piste du pied antérieur sera dépassée plus ou moins par celle du pied postérieur ; mais ce résultat n’arrivera que si l’animal est libre ou peu chargé; car s’il a à retenir un fardeau un peu lourd, ou si la pente est très-rapide, il aura soin de raccourcir son allure pour éviter d etre entraîné par l’accélération du mouvement.
On voit, du reste, des chevaux dont le pied posté-
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rieur dépasse ou n’atteint pas la piste de l’antérieur, même sur un plan horizontal. Dans le premier cas, l’allure est plus allongée ; mais on doit s'assurer avec soin s’ils ne forgent pas, s'ils ne s’atteignent pas, et surtout s’ils sont fermes à l’arrêt; car souvent c’est à la faiblesse des reins qu’il faut attribuer cet excès d'ouverture de l’enjambée.
Quant à ceux qui sur un terrain horizontal et sans être attelés ne couvrent pas avec le pied postérieur la piste du pied antérieur, l’allure est toujours chez eux d’autant plus raccourcie qu'il reste plus d'écartement entre les deux pistes.
La succession des membres dans le pas [étant connue , cherchons maintenant quels devront être les déplacements du centre de gravité dans cette
allure.
Nous avons vu que le corps était supporté alternativement sur un bipède latéral et sur un bipède diagonal. Or, dans les quatre combinaisons des extrémités qui composent un pas complet, le centre de gravité se trouvera deux fois sur la ligne du bipède latéral , et par conséquent à droite et à gauche, sur le bord du rectangle circonscrit parles quatre membres, comme cela arrive dans les deux temps qui composent le pas de l'amble. Le déplacement doit, par conséquent, pour une égale longueur de chemin parcouru, être le même que pour cette dernière allure \ avec cette différence cependant qu’à chaque changement de direction il repasse sur la ligne for-
1 L'amble 11e serait donc pas plus fatigant que le pas s’il pouvait être exécuté avec la même lenteur.
mée par le bipède diagonal , ce qui diminue b imminence de la chute et rend par conséquent l’allure bien moins précipitée.
Ainsi, le corps étant supporté par le bipède latéral
Fig. 151.
droit AB (flg. 151), ensuite sur le diagonal CB, puis sur le latéral gauche CD, puis enfin sur le diagonal BD, pour revenir au latéral BAC le centre de gravité, que nous prenons en E sur la ligne AB, se portera pendant la moitié de la durée du pas en F sur la ligne CD, puis pendant la seconde moitié en G sur la ligne B A', en traversant dans ces deux déplacements complets les lignes CB et BD, qui représentent f appui du corps sur les bipèdes diagonaux.
Quant au déplacement vertical, son appréciation exacte est rendue assez difficile par les diverses combinaisons des extrémités. Il peut cependant, à peu de chose près, se résumer, pour un pas complet, dans les deux courbes décrites par le centre d'action des membres antérieurs.
Pour f apprécier dune manière plus rigoureuse, nous pouvons comparer chaque membre à une colonne droite dont le point supérieur parcourra, lors de l'appui de chacun d'eux, un arc de cercle, que nous supposerons régulier pour faciliter la démonstration. Pour rendre également plus apparent le trajet
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parcouru par le centre de gravité, nous diminuerons la longueur proportionnelle des droites représentant les membres.
Si nous prenons le cheval au moment où il vient
de tomber sur un bipède latéral, comme cet appui se forme par le poser d’un membre antérieur, celui-ci, CD, [fig. 152) sera par suite de son extension en avant, à son point le plus bas; le postérieur AB , au contraire, étant au milieu de son appui, se trouvera à sa plus grande élévation, et le centre de gravité se trouvera au point H sur la ligne AC, tirée du sommet de l’un des membres à celui de l’autre, et représentant le tronc.
Pendant que l’appui se fera sur le
CO
