EXAMEN DE L APTITUDE DES ANIMAUX AUX DIFFÉRENTS SERVICES

Nous ne reviendrons pas, dans cette partie, sur les conditions de beauté et de bonté que nous ayons déjà indiquées. Il nous suffira de récapituler, pour différents types d'animaux, les caractères que nous avons étudiés isolément pour chaque région. Nous abrégerons autant que possible ces détails, qui ne peuvent être formulés en règles bien précises, et sur lesquels la pratique en apprend plus que les plus longues descriptions.

L état de domesticité a amené parmi les animaux de même espèce une foule de différences, d’autant plus marquées que l’homme les a éloignés davantage de l’état de nature. L’influence des soins, du régime, du climat des croisements, etc., a tellement modifié le cheval que l’on a peine à reconnaître, comme appartenant à la même espèce, le léger coursier de l’Arabie et le cheval lourd et massif de la Flandre et du Boulonnais.

Si les changements ont été moins marqués dans l’espèce bovine, moins soignée que celle du cheval, il existe cependant de très-grandes différences entre le bœuf vigoureux et agile de la haute Auvergne et le bœuf pesant de la Normandie ou de l’Angleterre,

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entre la vache svelte et légère des contrées méridionales et l’épaisse laitière de la Suisse.

Chacune de ces variétés de conformation présente des qualités appropriées aux différents services que l’on retire des animaux ; car les nombreuses races que l’homme a formées dans chaque espèce ne sont que l’expression de ses besoins.