CHEVAL DE GROS TRAIT
Il faut distinguer, parmi les chevaux de gros trait, ceux destinés aux travaux ordinaires de la campagne, et ceux qui doivent servir au roulage, sur des routes solides et peu accidentées.
Les premiers doivent offrir à peu près la conformation des chevaux de diligence, que Ton choisit assez souvent parmi les moins étoffés d’entre eux.
Quant aux chevaux de gros trait proprement dits, chez eux le poids du corps doit concourir avec les efforts musculaires pour ébranler le fardeau. On les choisira donc, autant que possible, de haute taille, à système musculaire très-développé. Une tête forte, une encolure chargée, un large poitrail, des épaules épaisses, charnues et plaquées, une croupe double , des membres forts, à canons courts et épais, à paturons peu allongés, seront des qualités pour ces chevaux, qui ne doivent jamais aller qu’au pas le plus lent.
Le véritable type pour le service du gros trait est le cheval boulonnais.
Dans tous les chevaux destinés au trait, il faut établir une grande différence entre ceux qui tirent seu-
lement le fardeau, et le cheval qui, placé entre les limons de la charrette, porte en même temps une partie de la charge, la retient dans les descentes , la recule dans quelques cas, et reçoit le contre-coup des secousses qu éprouvé à chaque instant la voiture.
O11 doit toujours choisir les limoniers plus forts que les autres chevaux, rechercher surtout en eux la brièveté et la force du dos et des reins, et apporter la plus grande attention dans l’examen du jarret, qui doit être fort et plutôt coudé que droit; car le jarret droit n est pas favorablement disposé pour retenir la charge dans les descentes. Mais, d'un autre côté, un jarret trop coudé devient nuisible, en engageant trop les membres postérieurs sous le corps, et en occasionnant des glissades d’autant plus dangereuses que c’est dans les descentes que la charge se porte plus sur le limonier.
Il n’existe pas de différence entre les chevaux de gros trait et ceux employés pour le halage sur les grandes rivières, service extrêmement fatigant ; car même dans les moments d’arrêt, le cheval est obligé de se tenir constamment sur les traits, pour empêcher le bateau de rétrograder.
EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC
