EPAULE ET BRAS

Ces deux régions, ordinairement confondues ensemble, font masse avec le tronc, et ont pour base le scapulum et l’humérus, formant à leur articulation un angle à peu près droit, dont le sommet apparent au dehors porte le nom d'angle ou pointe de V épaule . Ces deux os, entourés démuselés puissants, laissent entre eux, en arrière, un espace triangulaire occupé par une masse musculaire considérable, plus saillante inférieurement, destinée à exécuter, par le déplacement de U olécrane, l’extension de l’avant-bras.

Dans le cheval de selle, l’épaule offrira la conformation la plus favorable lorsqu’elle sera longue , oblique et sèche.

La longueur et I obliquité de l’épaule [fig. 32 ) donnent aux muscles, qui de cette région se portent an bras, une plus grande étendue de contraction, en nécessitant une longueur plus grande de leurs fibres, et un effet utile plus considérable, en rendant plus

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perpendiculaire à 1 humérus 1 insertion des muscles fléchisseurs du bras, venant de l us de b épaule.

L’obliquité de lepaule ajoute aussi à la facilité du déplacement de ranimai, surtout pour les allures rapides, en permettant au membre de se porter plus en avant, et d’embrasser ainsi un plus grand espace de terrain. Elle rend en outre les réactions sur le sol moins dures, et prévient ainsi la ruine du membre , en même temps que l'allure est plus douce pour le cavalier.

Quant à la sécheresse de l’épaule, cette condition est essentielle pour le cheval de selle, qui ne doit, dans aucune des régions de son corps, présenter des masses musculaires trop pesantes.

C’est surtout dans le cheval de course anglais que

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l’on rencontre ces trois conditions essentielles de la beauté de l'épaule, la hauteur de la poitrine permettant chez lui un grand développement de cette région.

Dans les chevaux de gros trait, on attache à tort moins d'importance à la longueur de l'épaule, pour laquelle le développement des muscles devient une beauté, puisqu'il indique une grande force dans un animal qui, n’étant soumis qu’à des allures lentes, n'a pas besoin de légèreté. On nomme alors l'épaule charnue , épaisse ou plaquée (fig. 33).

Fig. 33.

Nous nous occuperons des mouvements de l'épaule en traitant de l’examen du cheval en action.

Les maladies de 1 épaule consistent surtout en contusions occasionnées par le collier ou la bricole. Celles qui se montrent au bord antérieur de cette région sont en général de peu d’importance. ïl n’en est pas de même de celles de l’angle de l’épaule, il se développe assez fréquemment sur ce point une tumeur

très-dure, quelquefois très-volumineuse, sans chaleur bien sensible, et qui renferme presque toujours un petit foyer purulent dans son centre. Cette tumeur est toujours d'une guérison lente; elle empêche de faire tirer l’animal, et se renouvelle si on le remet trop tôt au service après la guérison. On doit donc se tenir en garde contre tout noyau d’induration situé sur cette région.

Dans les vieux chevaux dont les membres antérieurs sont ruinés, l’angle de l’épaule sc porte en avant, et, dépassant le poitrail, le fait paraître creux.

L’épaule du bœuf est longue et saillante , surtout à sa partie inférieure, à cause du grand développement de l’acromion vers ce point. On doit la rechercher, autant que possible, large et charnue. Le bord postérieur de l'épaule est un des points de maniement des engraisseurs.

Dans le chien et le chat, le bras est en grande partie distinct de l’épaule et détaché du tronc.