BOULET

Cette région est formée par l’articulation de 1 os principal du métacarpe, ou du métatarse avec le premier phalangien et les deux grands sésamoïdes. C’est à partir du boulet que le poids du corps cesse de tendre verticalement vers le sol, et se trouve reporté en avant par l’obliquité du paturon. Cette disposition, en amortissant le choc, doit nécessairement reporter toute l’action perdue sur l’articulation du boulet, qui ne peut résister à un tel effort que par une grande solidité, et par l’action élastique du ligament suspenseur, jointe à l’action contractile des muscles fléchisseurs du pied, dont les tendons glissent dans la coulisse sésamoïdienne.

Le boulet, qui tire son nom de sa forme renflée, doit présenter un grand développement. Un boulet

RÉGIONS Dü CORPS.

petit, mince, annonce toujours peu cle force et surtout peu de résistance à une fatigue prolongée.

Le boulet peut être placé plus ou moins en avant ou en arrière, soit par la conformation naturelle de l’animal, soit par suite d’usure. Nous renvoyons au paturon (page 140) pour ce qui dépend de la structure du membre, et ne nous occuperons ici que des défauts causés par la fatigue.

Le tiraillement exercé sur les tendons par un travail pénible détermine souvent le raccourcissement de ces cordes ligamenteuses, et redresse l’angle formé par le canon et le paturon ; le boulet se porte alors en avant, et le cheval est dit droit sur ses boulets , bouté , boideté , suivant les différents degrés du redressement. Le cheval droit sur ses boulets a perdu la souplesse de ses allures ; le choc du membre sur le sol réagit sans aucun affaiblissement sur tous ses rayons, et l’animal est promptement ruiné. Si le boulet se porte plus en avant, si l’animal est bouleté, le membre perd tout à fait sa solidité, et la chute est sans cesse imminente ; ce qui rend ces défauts trèsgraves, c’est qu'au lieu de pouvoir se guérir, ils ne peuvent qu’augmenter.

Le boulet peut être aussi le siège de plusieurs maladies.

Il peut, comme le genou, mais plus rarement, être couronné, et ce défaut doit appeler un examen plus attentif du membre dans le repos et dans l’action.

Une plaie, une cicatrice, ou une simple usure du poil à la face interne du boulet, indique que le cheval

EXTERIEUR DO CHEVAL, ETC

se coupe, c’est-à-dire que dans la marche il s’attrape fréquemment avec le pied du membre opposé. Ce défaut est d’autant plus grave, qu’il augmente presque toujours lorsque le cheval est fatigué, qu’il peut le faire boiter pendant quelque temps, et souvent lui faire faire des faux pas. On doit rechercher par un examen attentif, au repos et pendant l’exercice, si le cheval se coupe par défaut d’aplomb ou par suite d’un défaut dans la ferrure. La largeur de la plaie ou de la cicatrice, et la présence de callosités, sont toujours un indice de la gravité du défaut.

Il est de jeunes chevaux qui se coupent par faiblesse ou par maladresse. Chez eux l’âge peut faire disparaître le défaut.

Le boulet est exposé, comme le genou, au développement d’exostoses et de tumeurs synoviales. Les premières portent, comme au genou, le nom d’osselets, et sont toujours très-nuisibles, en gênant le jeu des tendons.

Les tumeurs synoviales portent le nom de molettes . On les remarque quelquefois à la partie inférieure du boulet, mais le plus souvent en haut, entre l’extrémité inférieure du canon et du tendon. Dues à la fatigue ou à des efforts, comme toutes les dilatations synoviales, elles offrent un volume variable, et n’occasionnent ordinairement la boiterie que lorsqu’elles sont très- développées; on les trouve aux deux faces du boulet. Elles ne cèdent que difficilement aux moyens curatifs, même les plus énergiques, et sont toujours d’autant plus rebelles que l’animal est plus vieux et pins fatigué.

REGIONS DU CORPS

Le boulet du bœuf est épais et moins distinct que celui du cheval, à cause de la largeur du paturon.