INTRODUCTION

quoi cette ampleur convient surtout pour certains services.

Enfin, la pathologie nous permet de reconnaître les maladies que peuvent présenter les diverses régions du corps des animaux, et d'apprécier leur degré de gravité en nous appuyant encore ici sur les données anatomiques.

Nous bornerons là ces exemples, qu’il serait facile de multiplier; les autres se présenteront d euxmêmes à chaque pas que nous ferons dans l'étude de l’extérieur. Ceux que nous avons cités suffiront pour démontrer que cette branche des connaissances vétérinaires doit occuper les élèves pendant toute la durée de leurs études, et que si ce cours, dans nos écoles, est spécialement destiné aux élèves de la première année, il ne peut être considéré pour eux que comme une distribution de matière, un cadre en quelque sorte, dans lequel ils classeront successivement, à leur point d’application, les connaissances qu’ils ont •déjà acquises et celles qu’ils acquerront plus tard.

L’extérieur semble, au premier abord, n être qu’une extension de la zoologie, puisque, comme elle, il comprend l’étude des formes du corps, la couleur du pelage, etc. Mais il existe entre les deux sciences cette différence notable que, tandis que la zoologie* procède à cette étude pour distinguer un animal d’un autre animal d’espèce différente, l’extérieur part de

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ce point déjà connu pour apprécier les qualités particulières des animaux, non-seulement de la même espèce, mais aussi de la même race, non pas comme caractères différentiels , mais comme indices de valeur usuelle ou commerciale.

On emploie assez souvent en extérieur les mots boulé et beauté , que l'on regarde généralement comme synonymes. Ces deux mots le sont, en effet, lorsqu'on les applique à une région du corps considérée isolément, Ainsi, le jarret, par exemple, sera beau s'il présente la structure la plus propre à permettre la force, l’étendue et la facilité des mouvements, par conséquent s’il est bon; il en sera de même du genou, du boulet et de toute autre partie du corps. Mais si nous considérons 1 animal dans son ensemble et sous le rapport de ses actes de locomotion, la synonymie doit cesser. Il ne suffit pas, en effet, que toutes les parties soient conformées de manière a pouvoir remplir dans toute sa perfection le but auquel la nature les a destinées; il faut encore que le principe qui les anime soit dans une certaine proportion; que lenergie vitale, en un mot, existe à un degré convenable. Si cette condition manque, le cheval le plus beau, le mieux conformé, peut être mauvais , tandis que la conformation la plus vicieuse est souvent compensée par l'énergie de la force qui en anime les ressorts.