PARTIES CONTENUES DANS LE SABOT

La boîte cornée, formée par les trois pièces que nous venons de décrire, renferme des parties que nous ne devons qu énumérer, savoir :

Los du pied et son sésamoïde (os naviculaire) réunis par leurs ligaments.

Les deux fibro-cartilages latéraux de Los du pied.

L’expansion tendineuse du muscle perforant, qui vient s’attacher à la face inférieure de cet os.

Le coussinet plantaire, qui recouvre le tendon et se trouve lui-même compris entre les deux fibrocartilages.

Enfin, le tissu vasculo-nerveux, feuilleté au pourtour de la face externe de Los du pied et de la base des cartilages, et villeux à la face inférieure de l os et du coussinet plantaire.

§ *2, ~ - Mécanisme tin Pied.

Lorsque le pied pose sur le sol, il éprouve un choc en rapport avec la rapidité de l’allure du cheval, et le poids que supporte le membre pendant l’appui ; cette percussion, dans les allures rapides surtout, serait plus que suffisante pour ébranler le pied de l'animal, confondre les parties molles, et même briser Los de la dernière phalange, si le choc n’était amorti par l'admirable appareil dont nous venons d’étudier les parti es composantes.

Aussitôt que le sabot touche le sol, les os, recou-

verts de leurs parties molles, tendent à descendre dans la boîte cornée qui leur sert d’enveloppe, et ce mouvement de descente est facilité par l’appareil, , qui le maintient en même temps dans une juste mesure, en amortissant d’abord l’impulsion, et en déterminant ensuite une réaction en’ sens inverse, qui favorise le déplacement de l’animal. Le sabot ne concourt pas seul à amener ce résultat ; son action est précédée par celle de plusieurs autres parties, qui sont : le tissu feuilleté, le coussinet plantaire et les cartilages latéraux. D'autres moyens d’amortissement existent en dessus du sabot, mais ils nous occuperont plus loin.

Le tissu feuilleté, par la disposition de ses lames dirigées de haut en bas, permet un léger glissement, non par le changement de rapport des feuillets engrenés, ce qui supposerait un décollement, mais par suite de l elasticté de ces lamelles, qui cèdent pour reprendre bientôt leur première position. L’énorme étendue de surface fournie par ces lames nombreuses unit, en effet, le pied à son enveloppe par trop de points de contact, pour que l’adhésion puisse cesser aussi facilement. L’élasticité du tissu feuilleté ayant lieu dans tous les sens, il s’ensuit aussi que l’os du pied peut éprouver, dans la boîte qui le renferme, de légers mouvement de torsion : ce qui ne peut manquer de se produire pendant les allures, et surtout lors des changements de direction.

Le pied, ainsi sollicité à descendre en totalité dans le sabot, trouve inférieurement un obstacle formé par la sole, dans tous les points correspondant à 1 os

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

du pied et à une partie des fibro-cartilages, et, par la fourchette, dans ceux qui correspondent au coussinet plantaire. Cependant l’impulsion a été telle que la voûte formée par la sole est obligée de s’aplatir, par rabaissement de son bord interne, qui tend alors k comprimer latéralement la fourchette. Cette dernière, en même temps qu’elle est resserrée sur ses côtés, éprouve par sa partie supérieure une autre pression , qui F e mpêche de céder entièrement à la première; de telle sorte que l’aplatissement de la voûte formée par la sole ne peut s’opérer que par Fécartement de la paroi, que la sole repousse en dehors, et qui cède d’autant plus facilement quelle se trouve plus mince et plus étroite. La muraille élargit donc son arc de plus en plus, depuis la pince, où l’on peut la considérer comme immobile, jusqu'aux talons, ou Fécartement est le plus marqué.

La voûte de la sole, en cédant momentanément au mouvement cF abaissement; F arc de la paroi, en obéissant à celui d’écartement, réagissent bientôt, par leur élasticité propre, et arrêtent insensiblement l'impulsion, à laquelle elles impriment à leur tour une direction en sens inverse; mais l’appareil ne serait pas encore complet, la secousse ne serait pas suffisamment amortie, s'il n’existait en outre, vers les points les plus comprimés ou les plus sensibles, de nouveaux appareils élastiques.

L’inclinaison du paturon, en détournant du pied une partie de la secousse et du poids du corps, détermine l’appui principal de la portion restante sur la partie postérieure du pied, au niveau du petit sé-

PIED

samoïde, et par conséquent sur les talons, qui se trouvent, en outre, d’autant plus exposés à la pression que le membre est toujours porté en avant, au moment où le pied regagne le sol. Aussi l’os phalangien ne se prolonge- t-il vers cette partie postérieure qu'au moyen de ses fibro-cartilages , dont 1 élasticité amortit la secousse avant de la transmettre au point de la sole qui lui correspond. De même, I expansion tendineuse du muscle fléchisseur, qu’un choc trop brusque exposerait à être blessée, se trouve appuyée sur le coussinet plantaire; et ce matelas élastique, par son épaisseur et par son adhérence à la face interne des fibro-cartilages, supporte une partie de la pression avant de solliciter rabaissement de la fourchette, qui, dans un pied livré à 1 état de nature, et sur un terrain solide, doit à peine toucher le sol.

Ainsi donc, la partie la plus sensible de l’extrémité, recouverte dans tous ses points par un prolongement modifié du derme, se trouve comme suspendue dans son enveloppe protectrice, par une série de ressorts élastiques, qui cèdent d’autant plus qu ils se rapprochent davantage des parties sensibles, et réagissent ensuite avec une force d’autant plus grande qu’ils ont cédé davantage et plus difficilement à la pression qui les a sollicités ; remplissant ici un usage absolument analogue à celui des ressorts feuilletés employés, en mécanique, pour amortir les secousses des voitures.

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

§ 3, — Qualités et défectuosités du Pied.

L’étude que nous venons de faire des parties constituantes du pied nous aidera à reconnaître les beautés et les défectuosités de cet organe.