CHAPITRE III

Que Tair qu'on respire cause aussi quelque changtment dans

les esprits.

La seconde cause générale des changements qui arrivent dans les esprits animaux est Tair que nous respirons. Car quoiqu'il ne fasse pas d'abord des impressions si sensibles que le chyle, cependant il fait à la longue ce que les sucs des viandes font en peu de temps. Cet air entre des branches de la trachée-artère dans celle de l'artère veineme (I) ; de là il se môle et se fermente avec le reste du sang dans le cœur, et, selon sa disposition particulière et celle d^ sang, il produit de très grands changements dans les esprits animaux, et par conséquent dans la faculté d'imaginer.

Je sais qu'il y a quelques personnes qui ne croient pas que Tair se môle avec le sang dans les poumons et dans le cœur, parce qu'ils ne peuvent découvrir avec leurs yeux dans les branches de la trachée-artère, et dans celle de l'artère veineuse, les passages par où cet air se communique. Mais il ne faut pas que l'action de l'esprit s'arrôte avec celle des sens ; il peut pénétrer ce qui leur est impénétrable, et s'attacher à des choses qui n'ont point de prise pour eux. Il est Indubitable qu'il passe continuellement quelques parties du sang des branches de la veine artérieuse (2) dans celles de la trachée-artère ; l'odeur et l'humidité de l'haleine le prouvent assez, et cependant les passages de cette communication sont imperceptibles. Pourquoi donc les parties subtiles^de l'air ne pourraient-elles pas passer des bran-