MUSCLES DU MEMBRE ANTÉRIEUR OU THORACIQUE

L'étude des muscles de cette région est des plus importantes, puisque le membre antérieur a éprouvé une telle modification que, par cette portion de son organisme, la chauve-souris s'éloigne notablement du type des mammifères pour se rapprocher de celui des oiseaux; et l’on peut dire que les changements introduits dans le membre antérieur sont le point de départ de tous ceux qu'a éprouvé le reste de l'économie. Il est intéressant de suivre les modifications survenues dans ces parties et avec quelle économie la nature à procédé pour transformer, si l’on peut ainsi parler, un mammifère normal en un mammifère volant !. Nous avons vu, à l'Ostéologie, les modifications apportées dans la conformation des os et du membre supérieur, telles que la soudure du cubitus au radius, de façon à rendre impossible les mouvements

! Nous ne voudrions pas que l’on donnât à nos paroles un sens que nous n'y attachons pas, et que l’on vit dans nos expressions une adhésion au transformisme. Nous n'avons pas à aborder cette question, mais nous pouvons dire que, si séduisante que puisse paraître cette théorie, elle nous semble encore loin d’être une vérité scientifique.

Mais si l’on veut exprimer l'ordre magnifique établi dans la nature, la gradation pour ainsi dire insensible que présentent entre eux les divers êtres vivants, de sorte que l’on passe de l’organisation de l’un à celle de l’autre sans secousse et par des transitions bien méñagées, on est obligé de se servir de termes employés journellement par les transformistes. Mais il y a entre Darwin et ses partisans d'une part, ses adversaires de l’autre, au point de vue des transitions, des passages, entre les êtres organisés, cette diltérence, que les premiers admettent leur existence réelle, c’est-à-dire qu'à un certain moment la plante et l'animal les ont franchis, tandis que les seconds n'emploient ces termes que pour exprimer des vues de l’esprit permettant de rattacher par un lien naturel les différents rameaux du règne organisé et d'en mieux saisir la conception. Pour les premiers, il y a évolution successive ; pour les seconds, il y à un plan primitif admirablement ordonné par le Créateur. |

de pronalion et de supination ; nous avons vu la facon dont les doigts se fléchissent sur l'avant-bras et les rapports remarquables qu'ils affectent entre eux.

Les organes actifs chargés de mouvoir les leviers osseux doivent s’écarter aussi du type primitif pour remplir un but différent de celui auquel tendent les mêmes parties dans les mammifères normalement conformés. Nous ne serons donc pas surpris de voir la disparition de muscles servant, par exemple, dans les conditions ordinaires, à la rotation de l’avant-bras, ou bien de constater des usages tout différents, grâce à la direction particulère des os ou de leurs surfaces articulaires. |