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exagéré, par exemple à la conque de l'oreille’ et au tragus qui, au lieu de former un simple tubercule, prend la forme d’un second pavillon concentrique au premier, ainsi qu’à l’orifice nasal pourvu d'une membrane en forme de feuille ; si ce développement de la peau, disons-nous, est le caractère distinctif des chauvessouris, on peut affirmer que les Phyllostomideæ sont, sil'on peut employer l'expression, chauves-souris au plus grand titre possible, comme nous avons vu que les Roussettes le sont au plus petit. La feuille nasale est moins compliquée que dans les Rhinolophes; elle offre à sa base d’épais renflements de fagon que les ouvertures nasales paraissent comme au fond d’un entonnoir : les bords de cette cavité se détachent en lame dont la demi-courbe imite celle d'un fer à cheval. Du milieu de cette courbe naît la feuille proprement dite qui consiste en un bourrelet épais et allongé dont les bords sont accompagnés de membranes. Elle se termine en pointe à son extrémité, ce qui fait qu'on l’a comparée, dans quelques espèces, à un fer de lance. Les narines sont hermétiquement fermées quand la feuille s’abaisse et descend dans l’entonnoir, et que le fer à cheval se relève au contraire et va s'appliquer et comme se coller sur ses parois.

Ces chauves-souris, dit Et. Geoffroy-Saint- Hilaire, sont comme enfouies et perdues dans les nombreux replis de leurs téguments. Leurs oreillons sont amples et doubles, et leurs narines sont surmontées d'une feuille et bordées de crêtes demi-circulaires; leur membrane interfémorale remplit tout l’espace compris entre les jambes qui sont elles-mêmes d'une dimension remarquable; et iln'y a pas jusqu'aux membranes de l’aile qui ne soient beaucoup plus grandes en raison d’une phalange de plus au troisième doigt. Le médius, en effet, bien que n'ayant pas d'ongle, est pourvu d'une phalange onguéale bien développée ‘. A peine si on distingue ces chauves-souris à travers tout ce luxe de téguments.

1 Nous verrons dans un autre chapitre que certains autres groupes offrent cette phalange à l’état rudimentaire.