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prend l'espèce qui à le plus de dents et celle qui en a le moins soit naturellement soit à cause de la chute. de certaines d’entre elles, on trouve un écart considérable, la première en ayant 34, la seconde 24. « Des animaux si différents par les dents, dit Temminck, devraient faire préjuger une organisation totalement dissemblable et des formes extérieures très-disparates, ou du moins sujettes à des anomalies ; le contraire a lieu... Il existe même peu de genres, peut-être le genre Felis et le genre Pteropus, qui soient plus naturels que celui de nos Molosses. »
Geoffroy a tracé une bonne description de l'aspect extérieur des animaux de ce groupe: « Les Molosses sont aisés à reconnaître à leur physionomie farouche et à tout l’ensemble de leur figure; leur tête grosse et leur museau très-large les avaient fait comparer à un doguin et désigner sous le nom de Molossus; leur tête est en outre épaissie par leurs oreilles penchées et presque couchées surles yeux,et paraissant devoir plus servir à protégerl’organe de la vue qu’à favoriser la perception du son; elles naissent très près de la commissure des lèvres et, après s’êtrè portées derrièrele trou auditif, elles reviennent en devant se réunirsur le front. La plupart des chauves-souris ont le tragus de l'oreille placé dans le trou auditif et formant comme une seconde oreille intérieure qui reçoit alors le nom d’oreillon; les Molossus en diffèrent par cet oreillon qu'ils ont situé en avant et extérieurement,; ilest rond et assez épais; enfin les espèces de ce genre se reconnaissent encore à leur queue qui est longue, mais dontil n’y a que la moitié qui soit engagée dans la membrane interfémorale. Leur langue est douce; leur museau est dégarni de poil et leur nez n’a aucune de ces membranes oucavités en entonnoir,.… etc. » Temminck ajoute à ces caractères l'insuffisance apparente des membranes du vol, entièrement disproportionnées au volume de leur corps très-gros et lourd, de sorte que l’on dirait qu’elles peuvent à peine servir à transporter l'animal au loin. Temminck divise les Molosses en deux groupes selon qu'ils appartiennent au nouveau ou à l’ancien continent. Ce naturaliste rapproche ainsi en un seul genre des es-
pèces dont Geoffroy avait fait deux genres en se basant sur leur répartition géographique, désignant du nom de Molossus celles de l’ancien continent, du nom de Nyctinomus celles du nouveau. Temminck montra que l'hypothèse émise par Buffon, à savoir que « les animaux d’un même groupe générique vivant sur un continent ne se retrouvent pas sur l’autre, à l'exception de ceux qui se reproduisent dans les climats septentrionaux, » n'a pas la généralité qu'on lui avait accordée, et, qu’en réalité, les Motossus et les Nyctinomus n'ont pas entre eux de différence essentielle. Depuis on a multiplié les coupes, de sorte qu'on est revenu à accepter entre autres les deux groupes de Geoffroy. Peters admet cinq genres pour les Molossus et les espèces voisines : 1° Nyctinomus, 2° Chiromeles, 39 Myopterus, 4° Myops, 5° Molossus ; le premier et le dernier sont divisés en sous-genres. Gray établit dans les Noctilionidæ cinq sections et onze genres !.
La famille des Noctilionidés est répandue dans les deux hémisphères. Les Noctilions proprement dits habitent l'Amé-
L Voici la classification de J. E. Gray.
I. Queue courte renfermée dans une large membrane interfémorale tron-. quée, avec l'extrémité libre à la surface supérieure de celle-ci:
1° Noctilionina. — Face simple ; queue courte: 1° G. Noctilio, 2 CG. Mystacina.
2° Mormopsina. — Face et menton ornés de saillies membraneuses, ailes larges, oreilles larges, 3° G. Mormops :
IT. Queue allongée jusqu’au ‘bord de la large membrane interfémorale tronquée, apophyse dutalon allongée :
3°Phyllodiana.— Membrane interfémorale tronquée, nezgarni d’unecrête, menton pourvu d’une ou deux saillles membraneuses : 40 G. Phyllodia, 50 G. Chilonycteris, 6° G. Pteronotus :
4° Spectrellina.— Membrane interfémorale prolongée, menton et nez simples : 70G. Spectrellum.
IT. Queue allongée, forte, renfermée, et prolongée au delà d’un repli transversal de la membrane interfémorale :
50 Molossina. 8° G. Myopteris, 90 G. Chiromeles, 100 G. Nyctinomus, (s.-g. Nyctinomus, Tadarida,) 119 G. Molossus (s.-g. Molossus, Mormopterus, Promops.)
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rique méridionale ; les Molosses habitent Bornéo, Siam, le Sénégal, Sumatra, Buenos-Ayres, l'Algérie.
