CHAUVES - SOURIS

Une des difficultés que rencontre le naturaliste classificateur en présence du groupe des Chéiroptères, c'est le peu de différences que les espèces d’un même genre, d’une même section et parfois d’une même tribu présentent entre elles. Ces difficultés sont augmentées par ce fait qu'avec l’âge il se produit des modificatons, non-seulement dans le système dentaire, comme nous l'avons vu, mais dans plusieurs autres parties de l'organisme, consistant dans le volume de la tête, la longueur des membres, la couleur du pelage, etc. Il en est résulté plusieurs fois qu'on a placé dans des genres et même des tribus différentes des individus de la même espèce. Ainsi, Temminck s'étonne d’avoir rencontré des spécimens qui présentaient tous les attributs de la jeunesse au point de vue des dimensions du corps, de la couleur du poil et même des caractères du squelette, principalement de la tête dont les os n'étaient pas soudés entre eux, bien que l'animal ait déjà été fécondé et ait eu une portée. Temminck a constaté ce fait, sans pouvoir l'expliquer, sur des Roussettes, des Molosses, des Rhinolophes, etc. Il fait aussi cette remarque , que la longueur du museau varie dans le Pteropus edulis, selon que les individus capturés viennent de Java ou de Banda, deux îles peu éloignées l’une de l’autre. L'espèce de Banda a le museau plus allongé, plus pointu et les formes moins développées que celle de Java dont la taille atteint jusqu’à cinq pieds d'envergure. Des Céphalotes de Péron lui ont fourni l’occasion de faire la même remarque; celles de Banda ont le museau très-obtus, celles d'Amboine l'ont assez allongé et celles de Timor tiennent le milieu entre ces deux extrêmes. De même, les observations de cet auteur sur la coloration du pelage, le portent à croire que les chauves-souris pourraient bien être sujettes, comme les

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oiseaux, à une double mue et se trouver revêtues en été d’une livrée différente de celle d'hiver.