LE PAR

La partie qui offre le plus haut intérêt dans l'étude de la chauvesouris et celle qui domine son organisation toute entière, c’est la curieuse modification qu'a subile squelette de son membre antérieur surtout au niveau de l’avant-bras et de la main. Le radius forme presque à lui seul l’avant-bras ; il est long, volumineux, comme tordu sur lui-même ; le cubitus, tout à fait rudimentaire, lui est soudé, de sorte que le mouvement de rotation autour de son axe est impossible. Le carpe est extrêmement raccourci, un peu plus large que long. Les métacarpiens et les doigts atteignent par contre une longueur excessive. Ceux-ci sont réduits dans le nombre de leurs phalanges; seul le pouce possède un ongle, comme il a été dit.

Si nous passons maintenant à la partie postérieure du tronc, nous trouverons un bassin de dimensions fort restreintes, formé de petites lames osseuses, étroites, disposées de chaque côté en manière de triangle dont le centre est largement évidé pour constituer un trou sous-pubien relativement énorme; les deux parties, droite et gauche, sont très-écartées l’une de l’autre sur la ligne médiane et réunies seulement par un large ligament fibro-cartilagineux qui s'étend jusqu'à la partie antérieure de l’ischion. L'os de la cuisse est grêle, de même ceux de la jambe, le péroné surtout, lequel est réduit à un fin stylet. Enfin le tarse est plus long que large et les orteils ont entre eux presque la même longueur.

Nous allons entrer maintenant dans le détail del’organisation de chaque partie du squelette. Nous étudierons la forme et les particularités anatomiques que chacune d'elles présente, et nous exposerons quelques considérations physiologiques sur les mouvements qu'elles exécutent quand celles-ci nous offriront quelque caractère digne d'être noté !.

! Les observations que nous avons faites sur le développement des os n'élant pas encore suffisamment complètes, nous remettons cette étude à un peu plus tard. Nous nous contenterons d'indiquer dans quel état sont les parties au moment de la naissance ou peu après.

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Pour la description du squelette, nous envisagerons l'animal dans une situation qui lui est familière, à savoir le corps vertical, ainsi qu'il l’est quand la chauve-souris grimpe le long d’une paroi. Cette position nous permettra d'établir plus facilement les comparaisons avec les points derepère fournis par l'anatomie humaine, de sorte que par face antérieure d’un os quelconque, nous entendrons la partie qui se voit du côté ventral ; par face postérieure , celle au contraire qui se voit du côté dorsal. Pour ce qui concerne les membres, nous les supposerons allongés, les supérieurs parallèlement au tronc, les inférieurs suivant l'axe des premiers.