LE CREME

Les côtes suivantes sont beaucoup moins larges ; les deuxième , troisième et quatrième sont même bien plus déliées que les côtes vertébrales ; elles se dirigent horizontalement en dehors. Les suivantes se portent un peu obliquement en bas, et, près de leur extrémité externe, présentent une légère courbure à concavité supérieure. Celles qui sont réunies entre elles offrent au point de confluence un élargissement résultant de leur soudure, et chez l'adulte elles sont généralement si intimement unies qu'il est difficile d'indiquer leur ligne de réunion et qu’elles ne forment plus qu'une pièce solide donnant une grande fixité au thorax. Les deux dernières seules font exception et leur articulation reste distincte.

L'extrémité interne des côtes sternales offre une petite tête articulaire qui est reçue dans les facettes en forme de croissant des bords externes du sternum ; leur éxtrémité externe est plus aplatie et élargie que le reste de leur étendue ; elle s'articule avec l'extrémité interne des côtes vertébrales au moyen d’un fibro-cartilage.

Remarque. Les côtes sternales ou cartilages costaux sont, comme nous l'avons dit, ossifiées dès la naissance, du moins en partie ; leur développement est loin d’ailleurs d'être aussi rapide que celui ces côtes proprement dites ou vertébrales : il commence par la partie interne , c'est-à-dire sternale ; la portion externe est toujours à l’état cartilagineux au moment de la naissance et quelques jours après. En outre, l’ossification nous à semblé d'autant plus rapide et plus complète qu'il s’agit d’une côte plus élevée.

COTES VERTÉBRALES (21. IV, fig. xi).

Elles sont au nombre de 41; très-fortes, étendues entre la colonne vertébrale et les côtes sternales , elles sont plus larges que Îles espaces intercostaux et décrivent une courbe qui varie selon la côte que l’on examine.

Les deux dernières sont flottantes, c'est-à-dire qu’elles sont libres

par leur extrémité antérieure qui se termine dans les parois abdominales au lieu de s’articuler avec les côtes sternales.

Quant à ce qui concerne leur dérection, elles doivent être examinées à un triple point de vue. D'abord elles offrent une courbure antéro-postérieure dont la convexité est externe et beaucoup plus prononcée dans le tiers postérieur que dans les deux tiers antérieurs ; ensuite, la corde qui sous-tend l'arc costal est oblique de haut en bas et d’arrière en avant, mais se rapproche d'autant plus de l'horizontale que l’on examine des côtes plus inférieures ; enfin , il y a une torsion légère de ces os, telle, que la face qui se trouve en arrière est directement interne et regarde un peu en bas à l'extrémité antérieure ; d’où il résulte que si l’on fait reposer les côtes sur un plan, l’une ou l’autre extrémité se relève.

Leur longueur est très-variable, selon celle que l’on étudie; la 6° est la plus étendue. À partir de celle-ci elles vont en diminuant, que l’on remonte ou que l’on descende. La première est la plus courte de toutes, puis viennent les deux côtes flottantes.

Leur volume est de même très-différent. La première est incomparablement plus forte que toutes les autres ; les moyennes viennent ensuite, les deux inférieures sont les plus faibles.

Plusieurs diffèrent par la forme, comme nous allons le voir. Pour la plupart, elles sont aplaties de dehors en dedans ; mais plusieurs le sont au contraire de haut en bas. La premiere (fig. X1, a) est celle dans laquelle cette disposition est le plus accentuée ; son aplatissement d’ailleurs n’est pas exactement vertical, mais suivant une direction oblique de haut en bas et de dehorsen dedans. * La seconde (fig. x1, b) est également aplatie dans le même sens. La troisième présente une disposition intermédiaire à la précédente et à celle qui se remarque chez les suivantes ; ainsi, à sa partie moyenne elle est légèrement aplatie de haut en bas, tandis que ses portions postérieure et antérieure le sont de dehors en dedans. Les deux côtes inférieures sont très-peu comprimées et presque rondes (gx. d):

Connaissant la forme générale des côtes et les différences qui

dns HR oies

existent entre elles à cet égard, nous allons aborder l'examen des différentes particularités anatomiques qu'elles présentent.

La partie postérieure ou vertébrale ou fête de la côte (fig. x. C, h) légèrement aplatie de dehors en dedans , a une forme angulaire pour s’'emboîter dans l'angle rentrant formé par le corps de deux vertèbres voisines. Elle offre donc deux facettes ; l’une, plus grande, ovalaire, à peu près verticale, convexe de dehors en dedans et empiétant un peu plus sur la face externe que sur la face interne; elle s'articule avec la partie inféro-externe du corps d’une vertè- : bre. L'autre facette, située au-dessous de la première, est taillée très-obliquement aux dépens du bord inférieur de la côte, elle est portée par une partie renflée ou tubercule ; elle est légèrement convexe et destinée à s’articuler avec une petite facette qui occupe l'angle supéro-externe de l’apophyse transverse de la vertèbre située au-dessous.

À la tête fait suite une partie rétrécie qui a reçu le nom de co! (?). Elle offre une face interne lisse et plane qui continue la face interne du corps de l'os; une face externe convexe de haut en bas et à laquelle on peut considérer deux portions : la moins considérable, non articulaire, à peu près confondue avec le bord supérieur, l’autre (2) comprenant la plus grande partie du col, légèrement concave d'avant en arrière et destinée à s’articuler avec le bord supérieur del’apophyse transverse de la vertèbre sous-jacente. Cette large articulation doit augmenter notablement la fixité des côtes.

En avant du col se voit une {ubérosité qui offre également une facette articulaire (7) répondant à l'extrémité de l’apophyse transverse située au-dessous. Cette tubérosité est située sur la face externe et dépasse en bas le bord inférieur de la côte. La surface articulaire du col s'étendant de la facette de la tête à ce tubercule, il en résulte que sa direction est oblique d'arrière en avant et de haut en bas. En avant de la fubérosité, la côte subit une sorte d’étranglement, puis elle s’élargit aussitôt, en présentant ordinairement à son bord inférieur une ou deux petites saillies destinées

à des insertions musculaires, parfois aussi on en trouve une à son bord supérieur. C’est à ce niveau que se trouve l'angle de la côte (k) à partir duquel celle-ci change de direction et se porte de dehors en dedans, d’arrière en avant, et de haut en bas, comme si elle avait éprouvé une sorte de torsion suivant sa longueur.

Vers son tiers antérieur le corps de la côte offre encore un changement de direction ; il semble qu'il ait été de nouveau tordu sur lui-même pour prendre une direction plus oblique en bas, en même temps qu'il devient moins arqué, de sorte que son tiers antérieur semble être la tangente de l'arc décrit par les deux tiers postérieurs.

La face externe des côtes est lisse et convexe d’arrière en avant.

La face interne (m) concave, présente deux gouttières longitudinales, l’une supérieure, l’autre inférieure, destinées à loger les vaisseaux et les nerfs intercostaux.

Enfin, l'extrémité antérieure se termine par une facette ovalaire qui s'articule avec la côte sternale correspondante.

Outre les caractères généraux communs à toutes les côtes, nous avons exposé au commencement de cet article les différences qu'elle présentent entre elles concernant la forme et les dimensions. Nous n’y reviendrons pas, mais la première d’entre elles offre des caractères assez spéciaux pour mériter une description particulière.

La premiere côte (fig. X1, a) a une tête petite, arrondie et qui s’articule seulement avec la 1° vertèbre dorsale. A cette tête fait suite un col d'abord très-mince, qui s’élargit ensuite et rencontre à angle droit le corps de l'os. L’angle saillant en dehors qui résulte de cette rencontre présente une saillie très-forte qui est l’analogue de la tubérosité des autres côtes et donne insertion au ligament sous lequel passe le muscle splénius.

Le corps de la 1°° côte est aplati de haut en bas; il est dirigé en droite ligne, d’arrière en avant ; sa face supérieure, qui regarde en haut et en dehors, est légèrement concave d’arrière en avant, tandis que sa face inférieure tournée en bas et en dedans estconvexe,