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sieurs fins tendons, lesquels vont s'insérer à l'extrémité imterne des côtes sternales.

Le reste du petit dentelé antérieur est composé de lamelles fort minces de tissu musculaire qui, comme nous l'avons dit, prennent leur insertion sur les côtes entre les digitations du grand dentelé et celles du grand droit de l'abdomen. Elles constituent six bandes qui se dirigent obliquement en bas et en dedans, pour venir se terminer à la partie supérieure de la gaîne du grand droit de l’abdomen, au niveau de l'insertion de la portion abdominale du grand pectoral, lequel recouvre les digitations les plus inférieures. En dehors de ce muscle, et continuant son insertion à la dernière côte, se voit le petit oblique de l'abdomen.

Rapports. Recouvert par le grand pectoral, ce muscle recouvre les digitations du grand droit de l'abdomen. Son bord externe répond au grand dentelé inférieur et au petit oblique de l'abdomen ;

son bord interne répond au sternum.

SOUS CPAVIER PP NIE 0 Mr PP ANIME Et gr PRO RG ES Bo).

Situé à la région supérieure du thorax, ce muscle commence par un tendon assez fort qui s’insère sur la face antérieure de la première côte sternale. Ce tendon s’épanouit en une lame aponévrotique dont les deux faces donnent insertion aux fibres musculaires. Celles-ci se dirigent très-obliquement en dehors et un peu en haut pour aller se fixer à la face postérieure et au bord inférieur de la clavicule dans toute la longueur de cet os.

Rapports. Recouvert par la clavicule, il répond en arrière au trapèze et à la portion supérieure du grand dentelé ; en avant, à la portion inférieure du grand dentelé et au grand pectoral.

GRAND DENTELÉ (P/. VII, fig. 1, Pl. VIII, fig. 1, PAPE ture, G.d.s).

C'est un large muscle qui recouvre la face antérieure de la cage thoracique et déborde les pectoraux en bas et en dehors. Il se com-

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pose de deux portions bien distinctes, l’une supérieure , l’autre inférieure, assez bien isolées l’une de l’autre pour qu’on puisse les décrire comme deux muscles différents.

1° Grand dentelé inférieur (G. d. ?). Il offre un rapprochement bien remarquable avec celui des oiseaux, comme nous allons le voir. Il s’insère depuis la première jusqu’à la dernière vraie côte, selon une ligne oblique en bas et en arrière qui suit la série des articulations des côtes vertébrales et sternales. Ces insertions se font par des digitations qui s’entre-croisent avec celles du grand droit de l'abdomen. De là, les fibres musculaires se dirigent en haut et en dehors, puis en arrière, en contournant la cage thoracique ; mais, chose remarquable, ce n’est pas au bord interne ou spinal que va sé terminer ce muscle, mais bien à la moitié inférieure du bord externe de l’omoplate, ou, si l’on veut considérer l’'omoplate comme formant un triangle avec un bord spinal, un bord axillaire et un bord costal ou inférieur, c’est à ce dernier que se fait l'insertion du grand dentelé.

La face superficielle du grand dentelé est recouverte par une lame cellulo-fibreuse qui envoie une émanation au-dessous du bord inférieur du grand pectoral et qui est destinée à la mamelle, laquelle recoit également une émanation fibreuse provenant de la lame cellulo-fibreuse qui recouvre le grand pectoral.

Aapports. Cette portion du grand dentelé répond en avant au grand pectoral et aux vaisseaux et nerfs axillaires qui le séparent des muscles du bras ; en arrière, aux côtes et aux espaces intercostaux ; en dedans, aux digitations du grand droit et au petit dentelé antérieur ; son bord inférieur répond à l’oblique externe de l'abdomen. |

2 Grand dentelé supérieur (G.d.s). Gette portion du grand dentelé s’insère aux 4°, 2%, 3°et4° côtes suivant une ligne qui part de la première côte sternale et se continue à la limite du tiers antérieur et du tiers moyen des côtes vertébrales. De là, les fibres musculaires se portent en haut et en dehors pour aller s'insérer à l'angle recourbé supérieur et interne de l’omoplate. Les fibres qui

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sont supérieures, à leur insertion costale, deviennent inférieures à l'insertion scapulaire, tandis que les inférieures au thorax deviennent supérieures à l'omoplate. I y a donc une sorte de torsion du musele sur lui-même. |

Rapports. En bas, grand pectoral ; en arrière, côtes et muscles intercostaux, angulaire de l'omoplate, rhomboïde , sous-scapu-

laire ; en haut sous-clavier et clavicule.

INTERCOSTAUX (P/. IX, fig. 1, 11, 1v, Lo, Le),

Les intercostaux constituent de minces lames musculaires étendues du bord inférieur d’une côte au bord supérieur de la suivante. Les uns sont externes (Te), les autres enternes (1 à). L'intercostal interne a une direction différente de l'externe. Le premier, en effet, est oblique de haut en bas et de dedans en dehors ; le second est oblique de haut en bas et de dehors en dedans. Ces deux lames musculaires s’insèrent l’une à la lèvre interne du bord inférieur de la côte, l’autre à la lèvre externe de ce même bord, de sorte qu’un petit espace se trouve compris entre leur insertion supérieure, pour loger les vaisseaux et nerfs intercostaux. Leur insertion inférieure se fait au bord supérieur de la côte suivante.

Mais, tandis que l’intercostal interne commence à l'angle des côtes, pour se terminer au sternum, l’intercostal externe commence à l'articulation des côtes avec la colonne vertébrale, pour se terminer à l'articulation des côtes vertébrales avec les sternales. Il en résulte ce fait qe l'intercostal externe répond par l'extrémité postérieure de sa face interne à la plèvre, et que l’intercostal interne est en rapport à son extrémité antérieure avec les muscles de la région antérieure du thorax.

SOUS-COSTAUX (27. IX, fig. 11, S. co).

Ce sont de petits muscles situés à la partie interne du thorax ;

ils constituent de minces expansions étendues de la face mterne

d’une côte à celle de la côte voisine, ou d’une eôte un peu plus éloignée. Ces muscles sont nombreux, mais ne tapissent pas uniformément toute la surface interne de la cage thoracique. Ils semblent être une émanation des muscles intercostaux internes ; ils ont, en effet, la même direction-qu’eux et partent comme eux du bord inférieur d’une côte pour aller se fixer à la face interne d'une côte sous-jacente.

Rapports. Ts répondent profondément à la plèvre, et sont recouverts sur leur face superficielle par les muscles intercostaux.

TRIANGULAIRE DU STERNUM (P{. IX, fig. 1v, Tr.s).

Muscle pair situé à la partie postérieure du sternum; il s’insère au bord du corps du sternum dans toute sa hauteur, sauf au manubrium ; il s'insère aussi à l’appendice xiphoïde.

De là, les fibres musculaires se portent obliquement en dehors pour se constituer successivement aux côtes sternales au moyen de fibres aponévrotiques qui recouvrent le muscle près de cette insertion. |

Rapports. Recouvert par les côtes sternales et les muscles intercostaux, il répond profondément à la plèvre et aux organes thoraciques.

Physiologie des muscles de la région thoracique antérieure. Parmi les muscles que nous venons d'étudier comme appartenant à la région thoracique antérieure plusieurs sont de la plus haute importance au point de vue du vol; tels sont surtout les pectoraux et le grand dentelé. Nous allons insister plus spécialement sur leur action. | |

Les pectoraux sont les muscles les plus développés de tout le corps ; leur volume est même considérable. C’est pour leur donner une large surface d'insertion que le sternum présente une crête ;

P. Harting ‘a fait connaître le poids relatif des muscles pectoraux par rapport à la masse du corps, chez plusieurs espèces de chauvesouris ; Ce poids serait du 41° pour le Pteropus edulis, du 13° pour le Plecotus auritus, du 15° pour le Vespertilio piprstrellus.

M. Pouchet* faisant les mêmes recherches sur le Vespertilio ferrum equinum admet que les deux muscles grands pectoraux pèsent 3 grammes, l'animal entier étant du poids de 20 grammes, ce qui fait que les pectoraux égaleraient à peu près le 7° du poids total du corps; et d’après le même auteur, si l’on y ajoute les autres muscles qui ont pour fonction de servir au mouvement des bras, tels que deltoïdes, scapulaires, on arrive à un poids de 4 g' 30 , qui ajouté aux 3 grammes des pectoraux, donnent un total de 7 g' 30, soit plus du tiers du poids total de l'individu.

Quoi qu'il en soit, Harting fait remarquer que malgré le développement des pectoraux chezles chauves-souris, lequel est quatre fois plus considérable que celui des mamnnfères non volants, ces muscles n’atteignent guère que la moitié ou le tiers du poids relatif de ces mêmes parties chez les oiseaux.

Le grand pectoral considéré dans son ensemble, est essentiellement adducteur du bras si celui-e1 est parallèle au tronc, et abaisseur si le bras est levé. En même temps il produit la rotation en dedans.

Mais nous savons que le grand pectoral se compose de trois parties distinctes. Chacune d'elles a son action spéciale. La plus volumineuse, où portion sternale, prend son insertion au sternum ; sa direction est représentée par une ligne oblique en haut et en dehors, d’où il résulte qu’elle tend à abaisser fortement le bras, en le rapprochant du tronc.

La portion claviculaire a une fonction bien différente; si le bras

! Observations sur l'étendue relative des ailes et le poids des muscles pectoraux chez les vertébrés volants ; Arch. néerl., t. IV.

? Compt. rend. acad. sc. t. XIV, p. 230, 1842.

est dans un commencement d’abduction, elle tend à l'y porter davantage ; si le bras est au contraire dans une flexion assez prononcée , elle le rapproche encore plus du thorax; le pectoral claviculaire à donc une action variable selon la position où se trouve l'humérus au moment de sa contraction ; il est élévateur et abducteur, ou bien abaisseur et adducteur ; le premier de ces effets étant produit par les fibres musculaires les plus externes, le second par les internes. Dans le premier cas, il renforce l’action du deltoïde, dans le second, celle de la portion sternale du grand pectoral.

Quant à la frorsième portion, elle a une direction perpendiculaire à l’humérus pour peu que celui-ci soit écarté du tronc; il en résulte que sa contraction doit être très-efficace. Il a, d'ailleurs, une double action puisqu'il est inséré par ses deux extrémités à des parties mobiles. On peut, en effet, le considérer comme un tenseur de l’aponévrose abdominale superficielle, et, à ce titre, il peut passer pour un muscle de l'effort. Il contribue, en effet, puissamment à la tension des: parois abdominales qui, comprimant les viscères, donnent ainsi un solide point d'appui au diaphragme, par le mécanisme bien connu de l'effort. Aussi peut-on considérer ce muscle comme utile à la fois dans le vol et dans l’action de grimper qui est si fréquente chez ces animaux. :

Le grand dentelé qui, comme nous l'avons vu, se compose de deux portions, offre des fonctions différentes selon que l’on considère l’une ou l’autre.

La portion inférieure présente un remarquable rapprochement avec le grand dentelé des oiseaux, par son insertion au bord externe de l'omoplate qu’elle a pour effet de rapprocher de la partie antérieure du tronc. On comprend l'importance de cette disposition : si le grand dentelé s'était inséré au bord spinal de l’omoplate, cet os aurait été beaucoup moins bien fixé, puisque le bord externe aurait pu basculer, inconvénient évité par la disposition que nous avons signalée. On peut donc considérer le grand dentelé inférieur comme étant l’antagonisme du rhomboïde et surtout de la portion

supérieure du trapèze dorsal. Il résulte de la contraction simultanée de ces trois muscles que la face profonde du scapulum est fortement appliquée contre le thorax, disposition indispensable à l’accomplissement du vol. Quant à la portion supérieure du grand dentelé, elle a pour but de fixer l'angle supéro-interne de lomoplate, en l’attirant en bas et en avant, de sorte que de ce côté encore, l’omoplate est solidement maintenu.

Le petit dentelé antérieur ne doit pas posséder, vu sa gracilité, une action bien énergique ; il constitue un moyen de plus d’union entre le sternum et les côtes, déjà assez peu mobiles par suite de l’ossification des cartilages costaux.

Le sous-clavier a pour effet d’abaisser l'extrémité externe de la clavicule ; son développement assez considérable indique que son effet doit être puissant ; chez les oiseaux ce muscle n'existe pas, il est vrai; mais pour eux il était inutile par suite de l'immobilité des clavicules, tandis que chez les chauves-souris la clavicule est articulée et mobile et a besoin, par conséquent, d’être solidement maintenue pendant le vol, puisque les mouvements de cet os entraînent ceux de toute l'épaule. D’un autre côté, 1l était nécessaire, pour que la chauve-souris pût grimper que les mouvements de l'épaule fussent étendus, ce qui ne peut avoir lieu si la clavicule est immobile.

Nous ajouterons qu’un des effets de la contraction du sous-clavier est de maintenir solidement la partie interne de la clavicule contre la facette articulaire du sternum

Les muscles entercostaux, sous-costaux et triangulaires du sternum n'offrant, au point de vue de la physiologie, rien de spécial à l’animal que nous étudions, nous ne nous en occuperons pas.