CHAPITRE I. — DES GÉNÉRATEURS DE VAPEUR EN GÉNÉRAL

fournirait 100 kilc^grammes de vapeur par heure, si la température (lu foyer était la même que dans les expériences citées ci-dessus.

Mais il est impossible de rien calculer pour ce qui se passe au delà : les phénomènes sont trop compliqués et dépendent trop des circonstances particulières à chaque chaudière. Il faut alors s'en rapporter à des expériences qui donnent la quantité moyenne de vapeur fournie par chaque mètre carré de surface de chauffe, quand la fumée ne possède à sa sortie que la température convenable au tirage.

1039. Or, il résulte de l'observation des chaudières bien étabhes, qui produisent de 6 à 7 kilogrammes de vapeur par kilogramme de houille, et qui abandonnent la fumée à environ 300% que la production moyenne de vapeur par heure et par mètre carré est comprise entre 15 et 30 kilogrammes.

Il est important de remarquer qu'une variation, même assez considérable dans un sens ou dans l'autre, dans le chiffre moyen que nous venons d'indiquer, n'aurait qu'une faible influence sur l'effet utile produit, parce que les variations, dans l'étendue de la surface de chauffe, se portent toujours sur les parties du générateur qui sont abandonnées les dernières par l'air chaud, et qui, par suite, produisent le moins de vapeur.

On doit à M. Cave une longue série d'expériences sur des chaudières ayant des surfaces de chauffe très-différentes : pour la même espèce de houille, et des surfaces de chauffe correspondant à une production de 24 kilogrammes et de 10 kilogrammes de vapeur par mètre carré, les quantités d'eau vaporisée ont été de 6", 90 et 7", 20 par kilogramme de houille ; les consommations de houille par décimètre carré de grille et par heure étaient de 0'',46 et 0'',24 ; mais il paraît, d'après des expériences, faites sur la même chaudière, avec des surfaces de grilles différentes, que la grandeur des grilles a peu d'influence. Dans d'autres expériences où la surface de chauffe correspondait à une production de 20 kilogrammes de vapeur par mètre carré, on a obtenu 6", 75 de vapeur par kilogramme de la même houille. On voit, d'après ces nombres, combien une variation, même assez considérable, dans l'étendue des surfaces de chauffe, a peu d'influence sur l'effet utile produit.

1040. On doit à M. Graham des expériences dans lesquelles il a cherché à déterminer la loi de décroissement que subit la production de la vapeur lorsque la surface de chauffe est à des distances diverses du foyer; il a disposé à la suite les unes des autres quatre chau-

dières identiques ; ces chaudières étaient chauffées par le même foyer dont les gaz passaient successivement sous chacune d'elles. Les quantités de vapeur produites dans ces chaudières ont été respectivement et dans le même temps :

on voit donc qu'en quadruplant la surface de chauffe, on n'a augmenté la production de vapeur que dans le rapport de 148 à 100.

La quantité absolue de vapeur produite par un mètre carré de surface de chauffe dépend d'ailleurs d'une façon notable de la conduite du feu, des dispositions du foyer et du type de chaudière adopté ; il est donc impossible de fixer à priori la grandeur et la surface de chauffe d'une chaudière sans tenir compte de ces divers éléments ; nous aurons à revenir sur cette question quand nous aurons étudié les différents types de chaudières et les conditions de leur marche, non-seulement au point de vue du rendement en vapeur relativement à leur surface, mais encore de la production économique de la vapeur.

1041. Connaissant, dans chaque cas particuher, la quantité de vapeur à produire dans une heure, et sachant que chaque mètre carré fournit moyennement, dans les conditions de la pratique, 12 à 15 kilogrammes de vapeur, on trouvera facilement l'étendue de la surface de chauffe de la chaudière, et par suite toutes les dimensions, quand on aura déterminé la forme qu'elle doit avoir. On compte que la surface de chauffe des bouilleurs est égale à leur surface totale, quand ils sont plongés tout entiers dans le premier carneau du foyer, et que celle de la chaudière est égale à la partie de sa surface en contact avec les gaz sortis du foyer.

Ordinairement on construit plusieurs chaudières à vapeur, presque toujours trois, lorsque deux suffisent à l'effet qu'on veut produire, afin d'éviter le chômage qui aurait heu pendant les réparations. Dans ce cas, deux seulement sont constamment en activité. La vapeur est reçue dans un même tuyau communiquant à chaque chaudière par un branchement muni d'un robinet ou d'une soupape.

1042. Epaisseur des chaudières. — L'épaisseur que l'on doit donner aux parois des chaudières dépend de la nature du métal, de leur forme, de leur grandeur et des pressions auxquelles elles seront soumises. Il serait impossible de déterminer cette épaisseur pour les chaudières qui ne seraient ni sphériques ni cylindriques à base circulaire, parce que la pression intérieure tendrait d'abord à les dé-