CHAPITRE III. — FOURS A PLATRE

Le coke employé dans le gazogène est concassé en morceaux de 0",04 à 0",06 de côté, la couche de combustible a 1",20 d'épaisseur.

La température à Tintérieur du four, dans la zone de combustion, variait de liOO à 1200^; elle a été mesurée au moyen d'un calorimètre à eau et d'un témoin en fer doux.

La haute température obtenue dans ce four et surtout la permanence de bette température dans la même zone obligent à faire, au moins dans toute la hauteur de cette zone, la chemise intérieure du four en pierre calcaire ; c'est d'ailleurs ce qui s'était fait il y a trente ans pour les fours à chaux dans lesquels on utilisait les gaz des hauts fourneaux ; c'est ce qui se pratique aussi en Belgique où on fait de nombreux fours à chaux construits entièrement en pierre calcaire, sans chemise intérieure en briques réfractaires. Ce mode de construction évite les collages ou les rend beaucoup moins fréquents; le seul inconvénient qu'il présente, c'est que l'intérieur de la chemise se pulvérise par l'action de l'air extérieur, quand le four est éteint et vidé pour le réparer ; mais la réparation de la chemise est peu coûteuse et on préfère, en Belgique, les chemises en calcaire à tous les autres matériaux.

Les modifications que nous avons décrites ont produit les résultats suivants : le four, dans son ancien état, ne produisait que 4"* de chaux en vingt-quatre heures ; la production a été portée à S"* dans le même temps ; la chaux était parfaitement cuite, trèsblanche et exempte des impuretés qui la souillent toujours dans la méthode ordinaire de cuisson; elle est plus caustique, foisonne plus rapidement et exige plus d'eau pour s'éteindre que la chaux cuite par le procédé ordinaire ; enfin l'économie de combustible réalisées'est élevée en nombre rond à 40 pour 100.