PREMIÈRE PARTIE. 8'J

pouvons être. Car de tous les amours mutuels, le plus tendre et le plus ardent , c'est l'amour conjugal. Dieu même nous l'a assez marqué (Gen. % 24; Eph. 5, 81), quand il a dit que l'homme, pour demeurer avec sa femme , quitterait son père et sa mère. Or , comme nous venons de le voir , et comme les saints Pères nous l'enseignent, c'est cette espèce d'amour que le Sauveur veut établir entre lui et nous, quand par le sacrement de l'Eucharistie il s'unit si étroitement avec nos âmes et qu'il les rend semblables à lui. Saint Laurent Justinien appelle la Communion le mariage spirituel de l'àme avec Jésus-Christ ; et saint Ephrem invite l'àme qui s'approche de la sainte Table à préparer son cœur à recevoir son Époux. « Notre âme, dit-il, est » l'épouse de l'Époux immortel, et elle célè- » bre ses noces en recevant le Sacrement ce- » leste. Car, lorsque nous mangeons le Corps » de Jésus-Christ, et que nous buvons son )) Sang, il demeure <in nous, et nous de- » meurons en lui. Donnez donc, ajoute ce » saint, tout'1 votre attention à ce que vous » faites quand vous communiez, et pour » mériter tout l'honneur que vous devez en » recevoir, hàtez-vous d'orner de toutes les » vertus le lit nuptial do votre cœur, »

IL II esta propos do remarquer ici qu'encore que le Fils de Dieu soit Tunique Époux de toute l'Église, il Test aussi de chaque âme en particulier , aussi parfaitement que si elle était seule son épouse. Car comme il n'y a qu'un seul Jésus-Christ dans toutes les hosties du monde et qu'il est tout entier dans chacune, de môme le Sauveur qui est le seul Époux de toute l'Église , se donne tout entier à chaque âme sainte, chacune le possède comme son Époux, sans partage et sans diminution. Le savant Alger, qui a si hien écrit sur ce mystère, nous explique la même chose par une autre comparaison. Quand on parle , dit-il , devant une nombreuse assemblée, chaque particulier entend tout ce qu'on dit comme si on ne parlait qu'à lui seul , et bien que l'orateur ne dise qu'une fois chaque parole, elle se multiplie si parfaitement , qu'aucun de ceux qui l' écoutent n'en perd une syllabe, et que si grande que soit la multitude des auditeurs, nul ne dérobe à l'autre un seul mot de ce qui est prononcé. De même, quand les chrétiens reçoivent Jésus-Christ, qui est le Verbe et la parole du Père Éternel , chacun d'eux le reçoit tout entier, sans que les grâces et les caresses qu'il fait à l'un diminuent le moins