PREMIÈRE PARTIE

épouses, hélas ! négligerez-vous encore le )onheur que votre Époux vous présente?

se penserez-vous pas maintenant plus sérieulement que jamais à mettre de l'huile dans •os lampes, à purifier vos cœurs, à les rem- )lir de l'onction de la grâce, et à y allumer e feu de la charité, pour entrer dans la ;alle des noces, et pour goûter les ineffables lélices du céleste banquet de l'Eucharistie ? 3 que vous êtes imprudentes, que vous êtes wensées, après avoir renoncé si généreusement au monde, de vous endormir dans je îe sais quelles petites satisfactions humaiîes, qui vous excluent de la compagnie de :otre divin Époux, et qui vous ferment la K>rte de la salle où il comble d'honneur et le plaisir ses véritables épouses ? Profitez les avis que saint Jérôme donne dans une °ttre à une vierge plus illustre encore par a vertu que par sa naissance : « L'épouse, lui écrit-il, est l'Arche du Testament, doau dedans et au dehors, et la dépositaire de la loi du Seigneur. Comme il n'y avait dans cette arche que les deux tables du Testament, vous devez bannir de votre esprit toute autre pensée, que celle de votre Époux, qui a choisi votre cœur pour lui servir de propitiatoire, et de lieu

)) de repos. Il vous a déchargée du soin des » affaires mondaines, afin qu'après avoir » quitté les pailles et les briques de l'Egypte » vous suiviez Moïse dans le désert, pour » arriver ensuite dans la terre de promis- » sion. Car du moment qu'une âme consa- » crée à Dieu, vient à ouvrir son cœur aux » embarras du siècle, elle profane le sanc- » tuaire, le voile du Temple se déchire, et » l'Époux sortant en colère abandonne cette » âme à ses désirs. Saint Bernard dit à pou » près la même chose : l'épouse de Jésus- » Christ, selon lui, doit renoncer généralo- » ment à toutes choses, pour s'attacher dr » tout son cœur au Verbe Éternel. C'est une » âme qui ne vit que du Verbe, et qui nr » gouverne que par lui, qui ne forme poin )) de desseins, qui ne fait point d'action » que celles que le Verbe lui suggère. » qui rapporte tout ce qu'elle pense et ton » ce qu'elle fait à la gloire du Verbe, qu » peut dire, Jésus-Christ est ma vie, et c< )) m'est un gain de mourir à moi-mêmo {Philip. I. 21.) Une âme de ce caract* est une véritable épouse du Verbe Éternel et elle peut se promettre toutes les grâce I singulières qui en sont l'apanage.