CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L’embranchement des Beaux «Arts qui s’occupe de la Composition des jardins d’ornement, peut se définir : « L’art de combiner les diverses parties dont se compose le site cl une habitation champêtre, de manière à y réunir tous les genres possibles d’utilité et d’agrément dont cette scène est susceptible. » '

Les élemens d’un tel résultat varieront nécessairement d’un siècle à l’autre, et de pays à pays, selon l’état de la société et la nature du climat. A la même époque et dans • la même contrée, ils seront encore modifiés selon le goût particulier et la fortune des propriétaires. Cet art est d’une simplicité extrême dans les siècles grossiers et les cli-

64 PRINCIPES DE hk COMPOSITION, mats doux , où , dans un cercle borné de besoins et de jouissances, l’homme n’a presque rien à désirer : mais, de même que les autres arts, il se complique à mesure que le ciel devient moins généreux, et que les mœurs s’épurent et se polissent. <

Soit que l’on considère la théorie des jardins dans son état actuel, soit que l’on remonte aussi haut que le permet l’histoire, on verra que les conditions du genre sont les mêmes dans tous les temps, et en tous lieux. Envisagée sous le rapport de l’usage, il faut qu’elle réponde aux habitudes et au genre de vie des classes opulentes , voilà le premier point; le second, qui est relatif au goût et à- l’élégance, c’est que les scènes doivent se distinguer de l’aspect général du pays.

Le premier de ces objets regarde surtout l’habitation et les bâtimens accessoi* res : dans l’origine, ces constructions n’ont dû avoir sur les demeures des simples paysans , d’autre avantage que celui d’une dimension plus considérable; mais plus tard, en raison des progrès de la société, ils s’en distinguèrent par une exécution plus