Nullae divitisB; nous n'avons presque rien de bon

4. Multae miseriaB; nous sommes pleins de défauts et de péchés.

ExoRDES. En voici quelques exemples : chacun selon sa nature en pourra tirer parti de différentes manières, et aussi selon son auditoire. La sévérité ^st nécessaire pour remuer les âmes au commencement d'une retraite; la confiance et l'amour doivent la couronner quand les confessions entendues prouvent que les coups ont porté.

L Sur le premier texte. Lorsque Judas Macchabée eut remporté ses éclatantes victoires il réunit ses frères et tous ensemble ils dirent au peuple : ecce contriti sunt inimici nostri , ascendamus.... Le peuple, au comble de la joie, suivit se^ chefs sur la montagne sainte, congregalus est omnis exercitus et ascenderunt in montem Sion. Hélas! le plus triste spectacle les attendait, il faut lire ce tableau navrant dans le texte sacré : et viderunt sanctificationem desertam, et altare profanatum, et portas exustas, €t in atriis virgulta nata sicut in saltu vel m monti-

bus, paslophoria diruta; et sciderunt vestimenta sua. et planxerunl planctu magno et imposuerunt cinerem super caput suum. Peut-être venons-nous de faire le portrait de beaucoup de ceux qui nous écoutent, après ces tristes vacances.

II. Sur le deuxième texte. L'exorde et les divisions sont dans le texte même.

III. Sur le troisième texte. Pharaon semblait répondre sagement à Moïse : sacrifîcate Deo vestro in. terra hâc. Non, lui répondait Moïse ; non potest ità fieri ; abominationes enim Egyptiorum immolabimus Deo nostro. Quod si mactaverimus ea quae colunt Egyptii coràm eis, lapidibus nos obruent. Viam trium dierum pergemus in solitudinem et sacrificabimus Deo nostro. Vous êtes dans une maison de sainteté, cela ne suffit pas; les religieux les plus austères éprouventeux-mêmes ce. besoin de retraite; il faut vous éloigner pendant trois jours des abominations de l'Egypte qui sont vos péchés, vos mauvaises habitudes, vos mauvais amis; tout laisser, même vos études

fV. Sur le quatrième texte. Que d'enfants et de jeunes gens de voire âge qui ne sont pas ici! Pourquoi Dieu vous a-t-il choisis de préférence dans un si grnnd nombre? Pour vous sanctifier. Tel est le hiii unique de la retraite où Diuu va opérer dans votre âme ce que vous animnce mon texte: vous conduire dans la retraite et vous enseigner ses divines lois destinées à faire votre bonheur.

•^£0 TRAliE Dli LA CON (/ESS) D>

V. Sur le cinquième texte. Exorde par insinuation, plus consolant. Mes chers enfants, nous voici arrives à l'époque la plus solennelle de votre année. €'est peu pour votre bon Maître de vous combler journellement des grâces les plus abondantes, de vous traiter comme les plus chéris de ses enfants, de vous élever à l'ombre du sanctuaire alors que tant d'autres de votre âge vivent loin de Dieu dans un enfer anticipé; son Cœur adorable veut encore vous réunir autour de lui pendant ces jours de grâce et de bénédiction pour parler plus intimement à votre cœur ; car telle est la fin qu'il se propose pendant ces saints jours.... La retraite, mot magique qui retentit à vos oreilles et remplit vos pensées depuis plusieurs jours. Pour les pécheurs c'est l'annonce de leur retour vers Dieu, la délivrance des lourdes chaînes qui les enlacent depuis les vacances peut-être ; pour les justes un moyen assuré de sanctification. Pour les uns, vous savez combien Dieu se laisse fléchir facilement dans ces jours de bénédiction ; pour les autres la retraite est comme un foyer ardent où votre âme viendra se réchauffer au contact du Cœur de Notre-Seigneur. Je devrais donc vous dire comme les anges aux bergers : annunlio vobis gaudium magnum

VI. Sur le sixième texte. Une retraite est-elle bien nécessaire pour des jeunes gens élevés si chrétiennement? Oui : la perfection chrétienne est une chose relative. Un jeune séminariste — ou un jeune

congréganiste — peut être déjà très parfait par comparaison avec les jeunes gens du monde, aller à la messe tous les jours, s'approcher fréquemment des sacrements, respirer l'air ambiant d'une maison pieuse ; mais sa vocation demande bien plus. Il y a souvent d'immenses imperfections mêlées à la piété. Je veux donc oublier votre sainteté, même en en étant convaincu et ne m'occuper que de vos imperfections, qui sont souvent des fautes qui influeront sur toute votre vie et parfois même, hélas! de graves péchés. Nomen habes quod vivas sed morluus es. Des péchés dans une maison si sainte! est-ce possible? Oui, Adam et Eve dans le paradis terrestre..» Judas dans la compagnie de Jésus....

Ces simples exemples d'exordes peuvent se varier à l'infini, s'étendre, se mêler, car chaque prédicateur doit suivre son genre de talent, sans le forcer en voulant servilement imiter . et puis aucune maison ne se ressemble, c'est à lui de les distinguer les unes des autres et de leur parler selon leurs besoins.

Voici un plan détaillé du sermon d'ouverture ou plutôt de plusieurs sermons ; à chaque prédicateur de prendre ce qui lui semblera le plus utile.

4^' POINT. IMPORTANCE DE LA RETRAITE. TuqulseS?

1* Pour les bons : Grâce de sanctification. 2° Pour les médiocrrn . Grâce de correction. 3° Pour les mauvais: Grâce de conversiou.

4" C'est souvent la dernière de la vio.

S^POIM. BUT DE LA RKTRaITE.

4** Se purifier. Purifier quoi?