Exécutée sur l'heure

Va-t-en au feu éterneL Je prends à témoin le ciel et la terre, que je ne l'avais pas préparé pour toi, que j'ai tout fait pour t'en préserver. Voici les anges que j'avais commis à la garde de ton àme, voici ma propre Mère, voici mes plaies, voici mon Cœur percé pour ton saluL Puis donc que tu n'as pas voulu de mes grâces retire-toi pour l'éternité, discedite à me maledicli, in ignem a3ternum.

Péroraison. Juste Judex ultionis,donum fac remissionis, anté diem ratio nis.

Si on s'adressait à un auditoire choisi, intelligent,, éclairé, ce qui permettrait de parler à sa raison et

-3l2 TRAITE DE LA CONFESSION

4 sa foi, on montrerait que le jugement est un acte instantané qui a lieu de suite après la mort. Quelles terreurs dans ce court instant ! Quel réveil pour ceux qui sedebant in tenebris cl in nnihrâ morli^, quelle joie pour ceux qui ont tant soniïcrl en ce monde et qui tout d un coup se trouvent dans l;i Inmicre de Dieu! si on pouvait faire cette com])arajson, l'àme suivra la loi physique de la pesanteur des corps : les uns s'élevant, c'est leur nnture, comme un léger duvet; les autres tombant nécessairement comme le plomb. D'où trois états qui auront trois Qns différentes :

1. L'àme en état de grâce, ou par une innocence conservée ou bien recouvrée dans le sang de Jésus- Christ. Bonheur inénarrable, nec oculus vidit, nec auresaudivit.

3. L'àmequi a encore des fautes à expier, mortelles .pardonnées. vénielles innombrables, qui rougit de paraître en cet état devant Dieu, comme Adam après sa faute, et qui se voit dans la nécessité de satislaire d'abord à la justice de Dieu.

3. L'âme en péché mortel, entrant en plein, et tout d'un coup dans la peine du dam, c'est-à-dire la haine de Dieu, dans son exécration éternelle, sans remède, sans repentir, sans retour possible.

Ce sera donc Tàme qui sera son propi'c accusateur, son témoin, son juge, qui prononcera ellewomc sa sentence: tempusnon eritamplius.

Ce sujet bien traité fera une très grande impression, plus que le précédent qui vaux mieux au contraire pour des jeunes gens encore peu avancés en âge et qui ne peuvent guère juger que par les sens intérieurs ou extérieurs, c'est-à-dire par les choses concrètes qu'ils connaissent déjà.

Si on préfère le jugement général, le sujet est plus facile, Notre-Seigneur nous en ayant donné tous les détails dans les deux Evangiles du premier dimanche de TA vent, et, surtout, dans celui du dernier dimanche après la Pentecôte. Qu'on les fonde ensemble, on en fera une homélie capable de produire le plus grand eflet sur l'âme de tous. Il est peu de prédicateurs célèbres qui n'aient traité ce sujet ; il serait donc inutile d'en donner un plan, pas un prêtre qui n'en ait plusieurs dans sa bibliothèque, et c'est plutôt Tengencement d'une retraite et sa méthode que des plans qu'on trouve partout, que nous voulons donner pour modèle.

SUn L ENFER

C'est le dernier des sermons sur les sujets terribles, il doit porter pièce à la fin du troisième jour, le quatrième étant celui de la contrition parfaite, tandis que les jours précédents sont ceux de rallii-

oI4 t:^4Ité de la confession

tion. C'est pnr degré qu'on doit aller de l'un à l'autre. C'est donc un sermon qu'on doit préparer d'avance avec un grand soin, bien se posséder et le posséder; il décidera peut-être du sort de la retraite.

Ici le champ est plus vaste, on peut en appeler à la foi, à la raison, à l'imagination et, quand on aura tout épuisé, on sera encore au-dessous de la mérité, tant l'enfer est quelque chose de terrible. Nous conseillerons tout d'abord de ne pas en donner les preuves, c'est le propre des conférenciers qui ont pour mission d'éclairer les masses instruites, à peu prés privées de la foi. Dans une maison chrétienne il n'y a pas un seul auditeur, peut-être, qui ait le moindre doute sur l'existence des peines éteroelles et, s'il y en a, cela lui passera vite au récit ■de ces tourments. Cependant si le prédicateur y tient qu'il en parle tout au plus dans l'exorde, sans poser des objections pour les résoudre, mais par affirmation, ainsi que nous l'avons dit précédemment. Ce n'est pas qu'un pareil sermon soit toujours inutile, mais dans une retraite non erat hic locus, et nous ne nous occupons que des retraites.

La division la plus usuelle c'est d'exposer la peine du Dam, la peine du Sens et l'éternité de ces deux peines, en commençant par la première que les enfants saisissent peu, tandis que notre nature habituée à connaître la souffrance physique com-

DES RETRAITES 31b

prpnd plus facilement la peine du Sens ; on ira ainsi crescendo jnsquk l'éternité des peines, qui est ce qu'il y a de plus terrible dans l'enfer.

Textes. Descendant in infernumviventes.(Ps.i.iv).

2. Luet quae fecit omnia nec tamen consummetur ; juxtà multitudinem adinventionum suarum sic et sustinebit. (Job. xx. 18).

3. Discedite maledicti, ite in ignera aeternum. (Math. XXV. 41.)

4. Mortuus est autem dives et sepultus est in inferno. (Lucxvi. 22).