QUELQUES DIVISIONS

i. L'oubli de la mort est la plus grande folie des hommes et cependant c'est la folie la plus commune. Trois choses nous excuseraient :

4»' POINT : 1* Si nous ne devions jamais mourir, ou que ce fut au moins douteux, ou que nous dussions être prévenus du moment ; mais pas du tout. . .

2" Quand nous ne devrions pas mourir nous devrions encore songer à la mort par commisération pour les autres. Mais pas l'ombre d'un doute, nous mourrons tous...

3" Enfin si ce danger était peu grand... mais il n'y en a pas de plus grand en ce monde à cause de ce qui suit.

%" POINT. Folie disons-nous, car sur quoi fondonsnous notre espérance pour ne jamais songer à la mort?

'1** Sur notre âge? Consultez les statistiques : les deux tiers des hommes, à peu prés, meurent avant vingt-cinq ans. Nous avons donc deux chances sur trois de mourir bientôt.

2" Sur notre santé'^ Il "faut un rien pour la renverser, un accident, une chute, une seule de ces

maladies si communes, la typhoïde, la petite vérole^ le choléra et mille autres.

3° Nous aurons le temps de nous reconnaître Quelle erreur! Plusieurs obtiennent cette grâce da Dieu, mais combien ne l'ont pas! Principalement ceux qui s'y sont fiés. Quseretis me et non invenietis et in peccato vestro moriemini. Unum est non despères, unum est non prsesumas, dit saint Augustin en parlant de la mort des deux larrons. Duquel des deux aurez-vous la fin ?

IL Autre plan plus détaillé.

ExoRDE Quand bien même Dieu aurait borné le châtiment du péché aux ravages qu'il fait dans noire âme, à la privation de la grâce sanctifiante, à la présence du démon dans notre cœur, ce serait bien assez pour ne le pas commettre. La justice de Dieu ne s'arrête pas là : le péché est entré par un homme, il a passé dans tous, tous sans exception en porteront la peine, tous mourront.

i" POINT. En quoi consiste ce premier châtiment du péché?

\° Qu'est-ce que mourir?

C'est voir l'âme se séparer du corps.

Tout abandonner.

Etre abandonné de tous.

Aller pourrir dans la terre.

Paraître devant Dieu, c'est le plus terrible.

2« Dois-je mourir'? Tout répona amniiaLiveineut^

La foi,

La raison,

L'expérience.

3* Quand dois-je mourir?

A quel âge?

De quelle mort?

En quel lieu?

Quel jour?

Dans quel état?

Impossible de répondre à ces questions, même approximativement.

2^ POINT. Oui, on peut répondre avec une grande certitude en s'appuyant sur la parole et la miséricorde de Dieu.

On meurt comme on a vécu. Telle vie, telle mort. L'arbre tombe toujours du côté où il penche.

Ne commettez jamais de péchés mortels et vous êtes surs de votre manière de mourir.

Et quand vous en avez commis relevez-vous promptement, usez des moyens que la miséricorde de Dieu met en si grande abondance à vos côtés. Vite un acte de contrition, de ferme propos, la confession le plus tôt possible. Si vous pouvez compter sur la miséricorde de Dieu en réparant de suite votre péché, de quel droit y compterez-vous en croupi-ssant dans cet état? Deus non irridetur.

Ces plans d'instruction, on le voit, peuvent être variés à Tinfini, car, daprès ce que nous avons diW

308 TRAITÉ DB LA CONFESSIOFf

le fond est toujours le même. On le trouvera encore parfaitement divisé dans la retraite du mois du manuel de piété des séminaristes et, à vrai dire, dans tous les livres de méditation.

SUR LE JL'TtEMENT

Vaut-îl mieux traiter du jugement particulier ou du jugement général? Cela dépend du genre du piédicateur, le choix lui en est laissé. On a coutume de parler du général le premier dimanche de l'Avent et c'est l'esprit de l'Eglise. Quand la retraite précède de peu l'Avent, on ferait mieux de prêcher sur le jugement particulier; quelques semaines après on ressusciterait les souvenirs et la grâce de la retraite en abordant cet épouvantable sujet. Mais si la retraite se fait à une dutre époque de l'année, que le prédicateur choisisse h son gré.

8Um LE JUGEMENT PARTICULIEH

C'est un sujet très difficile ; si on s'adresse seulement à l'imagination des auditeurs, c'est un feu de paille qui ne durera pas et on se lance dans une quantité de détails absolument faux; et si on s adresse a la raison et à la foi, il faut convenir que nous ne savons absolument rien de la manière donJ

se fait le jugement particulier. Bonal dit : illud auteni judicium ûei probobihus per quamdam mentis illuminationem, quâ anima clarè percipiet sibi juxtà opéra sua retribui. (Tract, de gratià et gloria vi). Suarez rejette le sentiment et de ceux qui font entrainer l'àme par les anges au tribunal de Dieu et de ceux cjui font descendre Notre-Seigneur du ciel pour juger chaque mort, et dit que l'àme in instanti mortis int^llfctualiter elevari ad audiendam sententiam judicis. Et hoc est duci ad tribunal ejus, absque alia loci mutatione. C'est aussi le sentiment de Mazzella (de Deo créante. Disp. vi. art. 12). Il ajoute : discussio autem quae sententiam prcccedit, metaphoricè accipi débet. Les autres théologiens ne semblent pas penser autrement , par exemple Schouppe, Knoll, Collet et M-" Gay, le premier des théologiens mystiques de notre siècle et si sûr dans sa doctrine. (Les Mères chrétiennes, 29" confér.). Mais les âmes ainsi jugées par une illumination divine verront-elles leur juge? Incerium est, dit Suarez; probabile videant sic, dit Collet, s'accordant tous à reconnaître que dans cette hypothèse les damnés ne verront que l'humanité de Notre- Seigneur sans gloire. C'est ce que dit très explicitement S. Jean: Neque Pater judicat quemquam, sed omne judicium dédit Filio.... et potestatem dédit ei judicium facere, quia Filius hominis est (Joan v 22 27).

Pourtant un si grand nombre de prédicateurs ont

■calqué le récit du jnpoment particulier sur les formes des jugements humains, qu'on ne peut blâmer <:eux qui suivent cette voie qui est fausse en ellemême et n'est qu'une sorte de parabole, car si l'âme voyait Dieu un seul instant, ce serait pour elle la vision intuitive, de quoi la saturer de bonheur pour toute l'éternité. Cavendum proindé est ne, «luae Patres et ascetae dicunt, ut absona derideantur, aut ut fa Isa reprehendantur, quamvis pro certô tenendum sit, modum judicii divini à modo judicii humani longissime differre (Knoll pars 5. sect. 2. art '2. nota 4). Nous donnons donc d'abord le plan ordinaire de ce sermon.

Statutum est hominibus semel mori; post hoc .autem judicium. (Heb. ix. 27).

1" POINT. Les acteurs

i. Le lieu. A peine aurez-vous rendu le dernier soupir . . dans le lieu même où vous serez mort. . . pendant qu'on se demande peut-être si vous vivez encore. . . en présence de votre cadavre et de ceux qui assistent à cette terrible scène sans s'en douter.

2. L'accusé. C'est votre âme. . . toute seule, le monde n'y est plus, prœterit figura hujus mundi... éclairée d'une lumière surnaturelle, d'une vue distincte de son état, in lumine tuo videbimus lumen

3. Le juge. Jésus-Christ infiniment clairvoyant, juste, sans appel, tout puissant.

DES RETRAITES 3lî

2* POINT. Chefs d'accusation.