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une interruption qui ferait mieux comprendre la nécessité de rendre certaine la vocation à ce qu'il y a de plus saint?

Quant à l'état religieux, la pratique actuelle de la sacrée pénitencerie rend la chose plus facile. Lorsqu'un sujet est la désolation de son ordre, sans qu'on ait contre lui aucun moyen coercitif ; quand sa conduite fait craindre de grands scandales, il vaut bien mieux demander pour lui une dispense de ses vœux, qui lui sera accordée. Sans doute c'est une chose bien grave que celte résiliation d'un contrat solennel et sacré; mais l'Église, en n'acceptant aucun vœu dont elle ne se réserve la faculté de dispenser, fait assez comprendre qu'entre deux maux on peut choisir le moindre.

Quant au mariage, essentiellement indissoluble , la chose est encore plus difficile ; et néanmoins, quand il est un enfer, au lieu de conseiller la cigué, comme le faisait un auteur païen, le confesseur, d'accord avec la loi civile et canonique, ne pourrait- il jamais conseiller dans des cas extrêmes la séparation de corps ? Le hen, je le sais bien, n*est pas brisé par ce moyen lerme, mais au moins il est adouci ; des deux maux, c'est encore le moindre, mais ceci exige une prudence parfaite, de longues réflexions, sans rien hâter et surtout sans avoir pris l'avis des supérieurs.

DE U VOCATION. 37i

En résumé, on comprend l'importance d'ime bonne élection, précisément par la diificuité qu'il y a de réparer les mauvaises. Dans les état& que nous avons appelés muables, ces inconvénients sont de la plus haute gravité : il y va souvent de la posilioQ dans le monde, du déshonneur, quelquefois do l'éternité. Mais que dire des états immuables^ si ce n'est qu'un mauvais choix est pire que les travaux forcés à perpétuité? après tout, ceux-ci n'atteignent que le corps. Quelle immense responsabilité assume donc sur lui le directeur léger et imprudent, quand il ose se prononcer avant d'avoir acquis une certitude morale !

La constance qu'on doit avoir dans les vocations bien choisies ressort de tout ce que nous venons dédire. Il semblerait qu'après une bonne élection, tout est fini pour le confesseur, et qu'il n'a plus à s'en préoccuper; mais, hélas ! on oublie que nous sommes en plein xix* siècle, le siècle des lumières par excellence, c'est-à-dire de l'inconstance et de Tinstabilité. Quand tout est décidé, on remet encore tout sur le tapis; avec certains caractères, c'est tout à refaire chaque jour, comme, dans certains royaumes, les constitutions éternelles s'usent tous les quinze

Zn TRAITÉ DE LA COMFESSION.

ans. Ce sont les indécis et les esprits faibles qui reviennent sans cesse sur leurs décisions : vous croyez les tenir, ils vous échappent ; une nouvelle circonstance, une nouvelle considération renverse tout leur échafaudage ; ce sont les inconstants, d'autant plus vite dégoûtes de leur genre de vie, qu'hb ont usé de plus d'efforts pour s'y cramponner quelque temps.

Que le confesseur n'imite pas ces pénitents dans ces infirmités déplorables. Si c'est le scrupule qui les tracasse, qu'il emploie toute son autorité à leur donner de l'assurance et à les maintenir dans la voie qu'ils parcourent. Si c'est la faiblesse de jugement, l'inconstance ou les regrets naturels qui engendrent leurs tristes hésitations, qu'il les fortifie avec patience et douceur, mais avec fermeté. En tout cas, qu'il refuse d'entrer dans de nouvelles délibérations, qui seraient toujours à recommencer. L'état a été bien choisi, il faut y demeurer, surtout si l'on en est déjà, non plus au projet, mais à Texécution. Sans doute les caractères faibles ne croient jamais leur état bien chcwsi : il faudrait le leur persuader d'abord ; mais à quoi bon ? ils l'ont cru autrefois, ils ne le croient plus à présent, et, quand ils le croiraient encore, ils cesseraient bientôt de le croire. Cette maladie de l'esprit est quelquefois une épreuve de Dieu ; si on a le bonheur d'en guérir, elle peut conduire à la plus

haute perfectioa; si, au contraire, c'est une infirmité naturelle, on n'en guérira que bien difficilement et bien lard. En effet , le temps seul peut opérer une guérison de ce genre. Recourez donc à cet unique remède; faites comprendre au jeune homme atteint de celte maladie que rien ne presse pour réaliser ses nouveaux projets; qu'il ne doit pas défaire en quelques jours l'édifice auquel il avait consacré autrefois tant de prières et de réflexions sérieuses ; qu'il faut donner le temps à la Providence de s'expliquer. Le temps I... pendant qu'on l'attend, la tristesse passe, l'esprit se rassérène, la tentation diminue, les idées changent, un rien quelquefois remet dans la paix la vocation. 11 faut alors profiter de ce changement pour jeter un regard en arrière, faire comprendre au jeune homme le tort qu'il a de se laisser si vite décourager, son malheur s'il eût changé de vocation, afin qu'une autre fois il se laisse moins prendre à son inexpérience, et que le souvenir du passé lui serve comme d'armure et de défense contre les efforts du démon, toujours caché derrière ces incertitudes et ces désolations déplorables.

ni.

Enfin, quand le voyageur est arrivé jusqu'au navire sur lequel il doit achever sa traversée,

SOU voyage n'est pas fini pour cela ; quand un apprenti a choisi un état, il lui faut encore de nombreuses années pour l'apprendre. Quand le confesseur, vrai guide et vrai père du jeune homme, l'a conduit jusqu'à sa vocation, il ne doit pas l'abandonner, à moins que cette vocation ellemême ne les sépare nécessairement l'un âe l'autre. 11 doit voguer avec lui vers le port, lui apprendre la partie pratique de sa vocation, ie rendre an saint selon son état, en lui enseignant tous les moyens de se perfectionner dans la position que la Providence lui a choisie. 11 apprendra au jeune marié à aimer sa femme, à la respecter beaucoup, afin que son amour soit durable, et à élever ses enfants dans la crainte de Dieu Au jeune homme vierge qui a choisi Dieu seul pour l'époux de son âme, il apprendra les plus sublimes vertus, toutes étant faites pour ceux qui sont les chéris de Notre- Seigneur et de la très-sainte Vierge... C'est ainsi que ce travail de la vocation ne sera terminé pour le confesseur qu'au jour des récompenses éternelles, jour mille fois heureux, où sa riche couronne sera tressée et déposée sur son front par ses propres enfants.