OBSERVATIONS ET CONCLUSION

Dans la rapide énumératioii que je viens de faire des meilleures espèces de fruits à faire entrer dans un jardin , je n*ai cru devoir citer que celles dont les qualités me sont bien connues ; j'ai dû omettre ces centaines d'espèces nouvelles, dont le mérite n'est nullement justiGé, et qui figurent cependant sur certains catalogues aux auteurs desquels j'adresse les observations suivantes :

Est-ce que par hasard, Messieurs, vous avë^ la prétention de nous persuader qu'il vous a été possible d'observer danft toufos \eâ saisons de

Tannée les quinze à dix-buit cents variétés ou espèces d'arbres fruitiers que vous préeonbez? Nous ferez-vous croire que vous avez épié et saisi le moment .où chacune de ces espèces offre des productions «ur lesqiaelles on puisse établir les caractères que vous leur assignez? La feuillaison y la floraison, Taccroisseuïent, la fructification j et mille autres caractères accès* Boires, vous les avez étudiés , vous en avez pris les dimensions, vous avez examiné la forme, la couleur, «t toutes les difiérenees et les modifica* tionsqu'elles reçoivent duso),deràge,delaforce du sujet, deVexposition, des influences dimaté* tiques ! Vous avez distingué les caractères con^ stants des accidentels ! Vous avez pris le diamè* tre des fleurs, la forme et la nuance de la cou* leur de leurs pétales , la position des organes sexuels , le contour des ovaires ! Vous avez mesuré le v4!»lom6*des fruits, vous les avez dégns* tés , vous pouvez nous affirmer qu'ils sont fon* dants ou cassants, savoureux ou acidulés^ qu'ils

sont de première, de seconde , de troisième ou de quatrième qualité et grosseur ! Vous posez des chiffres algébriques sur leur mérite de muU tîplicité^ety ce qui est beaucoup pliis impudent, vous pérorez sur la forme à donner à celuici , Texposition à laquelle il faut placer celui-là ; vous TOUS extasiez sur leur fertilité , vous assignez une époque fixe à la maturité de chaque espèce ! Que sais-je tout ce que vous ne hasardez pas sur des milliers de variétés que vous n'a* vez pas vues en fleurs, en fruits ! que vous ne connaissez peut-être que de nom ! Vous voulez nous faire croire qu'il vous a été possible de récolter un nombre suffisant de fruits de chaque espèce pour nous dire Tépoque de leur maturité? Mais il faut plusieurs années pour cela; il faut de vastes fruitiers; il faut des arbres formés pour les voir fructifier. Oîi sont donc vos écoles d'ambres fruitiers? Où sont vos espaliers, vos contre-espaliers , vos pyramides? Faites-nous-les connaître. On se plaint généralement de Tabsen-

ce de ces sortes d'écoles en France. Celle que l'illustre Thouin avait établie au Jardin des plantes de Paris contenait à peine 500 espèces ; son transfert dans un nouveau terrain a forcé de réduire de moitié au moins ces 500 espèces. Le sacrifice a été fait sans regret, parce qu'on a reconnu que le pltu grand nombre d'entre elles ne valaient pas la peine d'être cultivées, étant in- FÂRiEURBs à des variétés dont les fruits mûrissaient à la même époque , et qui étaient plus beaux , plus parfumés, plus savoureux, plus abondants ; mais il a fallu plus de quinze années pour étudier ces faits, pour en juger avec une connaissance parfaite, et ce n'est qu après un séjour de 1824 à 1841 que Ton a pu se rendre compte de la forme à donner aux arbres, de.la fertilité, du volume, de la durée et des qualités de leurs fruits, et cela dans un établissement scientifique où l'exiguïté du terrain , les greffes, les multiplications, les ventes, etc., ne mettaient pas d'obstacles au développement des individus.

comme dans un établissement marchand^ et vous voulez que nous ayons confiance en vos assertions sur le mérite d*un arbre et les qualités respectives de ses fruits, quand nous savons que le premier ne se trouve qu'à Tétat d'embryon dans vos pépinières, et que fort souvent même il n'existe que sur vos catalogues!

J'ai parlé de quinze années pour juger du mérite d'un arbre fruitier, vous allez peut-être vous récrier sur cette longue période 5 mais je soutiens qu'elle n'a rien d'exagéré. J'ai vu des arbres qui n'ont commencé à donner du fruit qu'après cinq, dix, et quelquefois un plus grand nombre d'années. Il y a des arbres qui produisent étant tout petits et qui sont presque stériles étant adultes. z\vez-vous planté au nord, au levant, au midi, au couchant, pour avoir observé et nousdireavec assurance lequel des quatre points cardinaux convient le mieux à telle ou telle espèce? Vous en avez donc également mis en espalier, en pyramide^ en buisson, en vase? vous les avez

donc aussi taillés en palroette, en éventail» sous forme carrée, que sais-je! de mille autres manières encore ? car il faut avoir essayé, comparé, pour opter en faveur de telle ou telle forme, proclamer ses avantages ou signaler ses défauts. Mais alors de quel terrain donc disposez-vous? Quel doit être le nombre d*hommes attaché à votre établissement? Admettons seulement que vos arbres en espalier soient à la distance de 4 mètreS) ce qui n*est pas beaucoup, vos 1500 variétés ou espèces exigeront 6000 mètres de murs ! Admettons maintenant que chaque plein vent, pyramide, buisson, ou toute autre forme qu'il vous plaira de donner h un arbre, occupe une superficie de 25 mètres carrés, ce qui n est pas trop, car cela ne suppose les arbres qu'à 5 mètres les uns des autres , vous devrez disposer d'une étendue de 37,500 mètres carrés, c'est-à-dire près de U hectares!

Mous demandons bien pardon à nos lecteurs d'avoir insisté sur ces détails et de les leur avoir

présentés soqs ane forme tant soit peu ironique; mais il est vraiment honteux de voir Teff rente rie avec laquelle on parait prendre plaisir à se jouer de la crédulité du public. On érige en espèces et en variétés des arbres qui ne diffèrent les uns des autres que par des formes si futileSy et des nuances si faibles^ qu'on peut plutôt iês regarder comme des caractères négatifs ou du moins très variables,' qui ne suffisent pas pour indiquer une variété ^ que comme des ca^ ractères positifs qui puissent la préciser.