Voir planches 13-14 et 23-24. fig

PRINCIPES GÉNÉRAUX DE CONSTRUCTION

capitalistes, le propriétaire et le fermier qui poussent aux recettes, et ne trouvent jamais leur salle trop pleine. Le problème consiste donc à bien recevoir le public attiré par la curiosité du spectacle, et à faire tenir le plus de monde possible, sans gêne, ni contrainte, dans un petit espace ; en un mot, les architectes devraient s’y habituer, à faire beaucoup avec peu.

Les Italiens ne se sont pas donné tant de peine, en entourant leur platea ou amphithéâtre du rez-dechaussée (i) de nombreux étages de loges ou chambres, dans lesquelles les locataires s’installent à leur guise, assis ou debout, commodément ou pas, à leur gré (c’est leur affaire). Mais en France, où on va au spectacle pour voir la scène, la salle et le public, cette disposition simplice ne serait pas acceptée, chacun voulant voir, et être vu. Aussi dans nos salles, enlèvement de toutes les séparations inutiles, et de tout ce qui gêne la vue, diminution des appuis ; au lieu d’étages superposés, une succession de couronnes de têtes quelquefois même, dans les théâtres populaires, de grappes, séparées par les frises des balcons ; ce qui permet d’avancer ou de reculer leurs saillies, de les mouvementer, de les onduler avec grâce. Tous les spectateurs ainsi rapprochés y gagnent un horizon plus large et une vue plus nette de la scène.

Si ceux du rez-de-chaussée voient la salle comme un bouquet de personnes, ceux des étages supérieurs, môme de côté, voient bien la scène, ils peuvent y plonger plus loin. Les acteurs de leur côté, sont aussi plus en communication avec leurs auditeurs, leurs juges, ils en reçoivent incessamment encouragement et excitation.

Sauf au rez-de-chaussée, comme à chaque étage correspond une classe de places de même prix, outre un confortable relatif, chacune d’elle réclame un arrangement particulier, surtout comme graduation à calculer sur place, d’après le rayon visnel, dont nous allons parler.

La saillie du proscénium, qui s’avance dans la salle, est le point de départ de la courbure des stalles et des banquettes du rez-de-chaussée, elle règle aussi celle de l’orchestre des musiciens, dont la surface est déterminée par le nombre des exécutants, différent suivant le genre de spectacle, parlé ou chanté.

Le reste de la plate-forme, ou amphithéâtre du rez-de-chaussée, est divisé, en France, en fauteuils d’orchestre et en stalles ou en banquettes de parterre. Tandis qu’autrefois, l’emplacement occupé aujourd’hui par les fauteuils, était le parterre debout, ainsi qu’on le voit dans la vue du Théâtre-Français (page 14).

Puis au-dessus s’élevaient des fauteuils dits d’amphithéâtres, comme on les voit à Versailles et dont le Grand-Opéra seul a conservé la tradition.

Le pourtour, sous les loges du premier étage, est occupé dans la plupart des théâtres par des loges dites, baignoires ou loges grillées, généralement recherchées, non seulement de certains spectateurs, mais aussi des dames de la société qui, pour raison de demi-deuil, ou autre, ne veulent pas s’exposer à tous les regards.

Le plancher de l’orchestre, en contrebas de 1“,20 cent, du proscenium, quoique de niveau poulies instrumentistes, est la base de la courbe montante du plancher, aussi en résulte-t-il un ressaut à la séparation.

■ Comme les premiers spectateurs regardent au-dessus d'eux, la montée du plancher et des sièges est d'abord faible afin que les spectateurs des rangs extrêmes ne voient pas trop en face, puis elle se relève en s’allongeant, suivant une courbe que M. [Tniité d’ acoustujue) aialito-visuelle ,

calculée pour que chacun puisse apercevoir la scène au-dessus de son voisin (de Ü“,0d à Ü”, 10 au fur et à mesure que l’on monte), en prenant toutefois cettc précaution que les rangées de sièges concentriques

i. Voir la vue de la Scala, pl. G-7, fig. 1.

SALLES

soient réparties de telle sorte que chaque têle se trouve en face de l’intervalle qui sépare les deux têtes placées devant elle.

L’écartement des rangées de fauteuils et de stalles, se calcule d’après la longueur de la ligne du dos à l’extrémité des genoux, plus un espace libre, indispensable pour se mouvoir et surtout pour le passage des voisins ; il varie suivant le confort alloué aux spectateurs, aux fauteuils, de 0‘“,78à 1 mètre de dossier à dossier, avec une largeur de siègede 0“,5o à0“,60; au parterre de O^eOàO^.TO, sur 0”, 50 cent. Ces écartements réglés, il reste à assurer le passage, la circulation, par des rues qui ne peuvent être trop larges, sans faire des bandes noires, qui donnent de la tristesse à une salle. Dans les théâtres étrangers (1) où la platea est occupée par une seule catégorie de places, les entrées ont lieu par trois portes et l’accès aux places par trois passages, une allée au milieu et deux au pourtour devant les baignoires, qui divisent les rangées en deux secteurs (2). Dans quelques-uns pour ne pas perdre les places du milieu qui sont les meilleures, on a préféré faire des allées plus étroites et en avoir deux pour une, ce qui fait trois secteurs, disposition qui est effectivement préférable.

Mais avec nos subdivisions en fauteuils et en stalles séparées par une barrière, les allées ne sont plus possibles ; il faut se contenter des couloirs de 0“,55 à 0‘“,60, devant les baignoires, d’élargir l’espace entre les rangées de sièges, et de placer les portes, autant que possible, au milieu de chaque division.

Le plancher des loges de baignoires, de niveau avec le couloir, doit être élevé au-dessus de celui de la platea, de telle sorte qu'’au sommet, l’appui arrive au niveau des têtes des spectateurs du parterre assis; aussi comme cette différence est trop difficile h. obtenir au sommet des longs amphithéâtres, on préfère les y supprimer et utiliser le dessous pour y prolonger les stalles-banquettes.

Dans certains théâtres parisiens, notamment au Châtelet, ces enfoncements sont excessivement profonds ; sans doute, on y voit la scène, on y entend bien; mais que dire de ces soupentes basses et sombres, qui semblent faites exprès pour emmagasiner la chaleur et les miasmes ? L’expansion et le rire y semblent comprimés, étouffés.

Le premier étage, de niveau avec le foyer^ contient les meilleures places, les plus chères; c’est le « piano nobile » des Italiens; il doit donc être traité en proportion de son importance, comme confort et comme décoration.

Aussi le plus souvent pour tirer parti de cette situation avantageuse, on profite de la liberté que le système français laisse aux lignes de l’architecture, pour lancer en avant et en contrebas des loges, un balcon sur lequel on installe des fauteuils dit de balcons fort recherchés du public. C’est une gracieuse annexe qui ajoute à l’animation de la salle, et n’a d’autre inconvénient que de couvrir une partie des stalles du dessous et d’ombrager les baignoires.

Les têtes des spectateurs assis sur ces fauteuils, cachent les appuis des loges qui sont derrière ; il y a ainsi une graduation de personnes, qui, lorsque ce sont des dames en toilette, fait de suite penser à un bouquet monté.

Avec deux rangées de fauteuils, les spectateurs regardant au-dessous de la ligne des yeux, le second rang doit être suffisamment exhaussé suivant le tracé du rayon visuel à la scène; les fauteuils doivent être chevauchés comme ceux du rez-de-chaussée; les écartements étant les mêmes. Quant au tracé des loges, nous en parlerons à la suite. Le deuxième étage, de même dimension, est généralement semblable au premier étage, moins le balcon, qui est exceptionnel dans certains théâtres; il est distribué en loges