Dumont, pl. 2, FF. (Encyclopédie

2. On se rappelle que le maestro ne voulait pas que ses auditeurs pussent avoir des distractions.

PRINCIPES GÉNÉRAUX DE CONSTRUCTION

le décorum d’une salle d’assemblée, la dignité de ses membres, la gaîté d’une réunion dont le but est la distraction.

Les nus des balustrades, des entablements et les voussures, doivent donc changer agréablement les méplats de leurs faces droites ou ondulées, concaves ou convexes, contre le modelé de frises variées, refouillées, encadrées de moulures. Car alors, par la décoration et le sens donné aux ornements, rampants dans les frises, les soffites et les bandeaux, montants sur les balcons, les pilastres et les cadres fuyants, ainsi que par l’ajourage des fonds dans les grandes parties, l’architecte peut rompre la lourdeur des grandes lignes de la construction qui, sans cette toilette habile, serait écrasante pour les spectateurs placés directement dessous. C’est à lui de convertir la sécheresse et la monotonie de ces grandes surfaces des appuis, en motifs d’agrément qui concourent logiquement à l’harmonie générale et surtout, contribuent puissamment à maintenir les masses de l’architecture dans la proportion de l’échelle humaine. Condition indispensable, surtout ici, par suite du rapprochement des têtes des spectateurs, qu’il faut à tout prix éviter d'écraser, de rapetisser par des contrastes.

Aujourd’hui, la décoration est facilitée par l’emploi du moulage en staff {plâtre à la colle appliquée sur toile), grâce auquel les surfaces les plus grandes, les plus variées, les formes les plus ondulées, les plus galbées, peuvent être moulées solidemenl, tout d’une pièce et à pm de frais, avec les creux et les saillies de la sculpture plus variée, sans qu'il soit besoin d’y rien rapporter.

Par la répétition des motifs dans la même frise, la main-d’œuvre étant ainsi très simplifiée, l’ornementation devient d’un emploi usuel, le gaufré peut remplacer l’uni, au gré de l’ordonnateur, suivant les besoins de sa composition.

Le même procédé permet de mouler les voussures, avec leurs cadres et les figures : enfants, génies, renommées, etc. , réclamés par la composition, sans recourir à l’ancien procédé des applications en cartonpierre, qui risquait de déformer les contours.

Après l’architecture et la sculpture, c’est surtout tà la peinture d’histoire qu’il faut demander d’orner, d’ajourer, les surfaces du plafond, en y figurant des sujets empruntés à l’idéal; soit des glorifications, soit la représentation des symboles scéniques, qui toutefois ne puissent jamais faire concurrence à ceux représentés sur la scène. Aussi la décoration et la coloration des plafonds est-elle une des questions les plus délicates de l’architecture intérieure.

La toilette de celle-ci, c’est sa coloration, sans laquelle elle ne peut ni être présentée au public, ni concourir à une décoration intérieure ; son rôle est d’autant plus important dans une salle de spectacle, qu’indépendamment des rapports généraux relatifs aux personnes qui sont fixes , il y a ceux avec la mise en scène, qui sont changeants et ne doivent jamais lui faire tort, en attirant trop la vue.

Les grands effets, attrayants ou imposants, admissibles et naturels dans les autres grandes salles d’assemblée ; églises, galeries de palais, salles de réunions , peuvent être déplacés dans une salle de spectacle, car l’attention ne doit jamais être détournée de la scène.

Quel que soit le luxe de la société, la richesse de la décoration , il faut lui donner quelque chose de neutre, y mettre une sorte de sourdine. Cette considération inéluctable dans l’achèvement d'un cadre, doit être une des raisons primordiales dans le choix des colorations et dans l’application de la dorure.

Le choixde la couleur n’est effectivement pas une question de fantaisie ; pour avoir sapoésie, celle-ci n’en obéit pas moins à des lois. S’il y a des couleurs qui consolident les objets, qui les amplifient, il y en a d’autres qui les allègent ; les unes les éclairent, les autres les éteignent, les atténuent ; en tous cas elles envoient des reflets sur les objets voisins qui modifient leur coloration propre, et de plus, par la loi

SALLES

du contraste simultané, elles s’affaiblissent au voisinage des unes, s’exaltent au contact des autres, ainsi que l’a démontré M. Chevreul, dans sa théorie des couleurs complémentaires en 1839.

Dans une salle d’assemblée, le premier but est de mettre les personnes en mleur, surtout leurs physionomies et leurs toilettes ; d^’éviter les reflets fâcheux du fond ; le second est d’enlever l’architecture, supports, bandeaux et couronnements qui encadrent les groupes ou bouquets de têtes et portent le plafond, la grande surface à couvrir. Aussi, tous les architectes peuvent-ils regretter l’abandon des anciens ciels, avec leurs amours ailés dans les nuages et leurs allégories planant dans l’azur.

Le point de départ de la coloration est le ton des loges, c’est-à-dire du pourtour. Comme toute réunion comprend des brunes et des blondes, aux chairs, rosées ou pâles, habillées à leur fantaisie, de nuances claires ou foncées, toutes teintes mitigées, composées, compliquées de bijoux et de fleurs, etc... qu’il faut détacher sur un autre ton à la fois mat et soutenu ; le choix de cette teinte se complique des effets de la lumière artificielle avec ses ombres et ses reflets.

Parmi les couleurs le vert et le jaune ne sont pas possibles, précisément à cause de leurs reflets; les dames ne s'exposeraient pas deux fois à se montrer avec un teint maladif dans une réunion récréative ; le bleu et le violet qui s’éclairent mal et tournent au noir dansles ombres, ne sont pas non plus admissibles; le blanc, môme mitigé, coloré, rosé ou gris, écru ou crème, réfléchit bien la lumière et se colore des reflets des couleurs voisines, des toilettes; mais il ne couvre ni n’encadre, il faut, au contraire, le couvrir de filets et d’arabesques, comme dans certaines peintures de Pompeï, de la renaissance italienne ou Louis XVI ; c’est ce dernier parti, en usage sur les murs des salons de l'époque, que Victor Louis avait adopté pour le fond de la salle de Bordeaux (les séparations des loges n’ayant pas de hauteur) ; décoration éminemment architecturale et distinguée, mais fragile, d’une exécution laborieuse et d’un très (jrand prix, que nous ne pouvons donc plus aborder.

Reste le rouge qui est soutenu et meublant ; sans absorber trop de lumière, il chauffe les yeux et envoie des reflets rosés qui soutiennent les carnations, les bijoux et les toilettes. Aussi est-il par excellence la couleur des tentures de salons et la plus facilement chatoyante dans les ombres par l’effet des semis, du quadrillage et du moirage. Variable à rinfmi, qu’il soit pourpré, vermillonné ou même orangé, il est le coloris de fond le plus sûr d'une salle de fêtes.

Sur une teinte de fond pleine et chaude, tous les membres de l’architecture : colonnes, appuis, archivoltes, entablement, cadres d’ avant-scène, etc... peuvent s’enlever brillamment, par exemple en teinte orangée ou vieil ivoire surtout, relevée par des filets de dorure; en même temps que celle-ci encadre les frises des balcons, dans la coloration desquelles, les verts, les rouges, les violets interviennent sur des ornements en relief, cernés d’or, pour les détacher comme des joyaux.

Nous estimons, avec tous, que dans nos salles, dont les séparations de loges en consoles se raccordent obliquement avec le mur et le plafond ainsi découpé irrégulièrement en trapèzes impossibles à décorer, le seul parti à prendre pour la décoration du fond est de tendre les murs, les plafonds et les cloisons, d’une tenture en étoffe ou en papier, comme pour un cabinet. Ce qui n’empêchera pas de détacher les portes par la peinture et d’égayer l’uniformité de l’étoffe par des clous à capiton, des galons, des garnitures, des bordures, etc.

Après les murs, il reste à décorer le plafond, la plus grande surface et la plus embarrassante; celle qui exige le goût le plus délicat; car de celle-ci dépend en grande partie le caractère général de la salle. En effet, alourdie parla dimension ou la profusion des ornements et des encadrements, celte surface peut assombrir, étonner ou inquiéter les spectateurs; tandis qu’au contraire, allégée par la finesse et l’élégance des mômes orneraeiits, elle égaye tout et fous. Néanmoins, il y faut observer les rapports

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des proportions avec l’ensemble et avec le voisinage ; les compartiments et les ornements d’une grande surface ne peuvent donc être trop délicats, ni les subdivisions trop multipliées, afin que dans les grandes lignes, la finesse ne paraisse pas maigreur.

Au xviU et au xviif siècle, alors que les salles et même les salons avaient des plafonds ajourés parla peinture et représentant des ciels, les architectes et les décorateurs suivaient la mode et liguraient suites coupoles un Olympe quelconque avec force allégories locales et particulières etce, d autant plus facilement, qu’alors beaucoup de peintres excellaient dans ces compositions souvent magnifiques, comme celle de la salle de Bordeaux, peinte par Robin.

Tandis qu’aujourd'huiles avis sont partagés, le rationalisme triomphe; s’il y a encore une école du trompe-l’œil, il y en a une autre qui proteste.

• Les peintres qui savent composer et peindre un grand ciel sont rares d’ailleurs, d’où une dépense que de nos jours, le Grand-Opéra seul a pu se permettre (figure 5, planche 23 et 24).

Dans d'autres salles, il a fallu se borner ou à des ciels peu habités, par conséquent d’un aspect froid, comme celui de la Comédie-Française, pour lequel il y avait cependant un modèle si original dans la composition de V. Louis (conservé en partie par la gravure) (1), ou à des compositions mixtes comme celui de rOpéra-Comique (pl. 23) qui offre uneingénieuse composition de compartiments figurés et de peintures allégoriques. Dans les salles de la place du Châtelet, de la Gaîté et du Vaudeville, les plafonds lumineux, en occupant une partie de la surface à remplir, ont empêché tous développements défigurés rattachées a une composition; à Reims, où nous nous sommes trouvé aux prises surtout avec des difficultés d’argent; nous avons dû aussi nous contenter d'un système mixte, celui des longs caissons rayonnants et alternés, dont les grands sont décorés de douze grandes figures qui planent sur des fonds d’or (2) (voir pl. 20-27).

Dans toutes ces compositions, la plus grande difficulté est toujours l’observation de l’échelle; car il est plus facile et moins coûteux de remplir une surface par un large motif plein ou sculpté ; mais c’est l’écueil contre lequel se sont déjà heurtées bien des écoles qui ont abusé du moyen.