MATÉRIEL SCÉNIQUE ET DISTRIBUTION DE LA SCÈNE

Les moyens principaux employés pour produire l’illusion des lieux, en représenter l'apparence, sont : les peintures sur toiles dites décors^ qui se divisent en plusieurs parties distinctives (voir pl. 39-40 et 41).

U Les châssis verticaux, de côté et mobiles, dits coulisses (C, pl. 3d, etC, D, G, F, pl. 39-40), ou feuilles do décoration, qui forment les plans successifs de la perspective et représentent les murs, les piliers, les arbres, les premières maisons des rues et des places publiques, les collines, qui précèdent les chaînes de montagnes, les rochers au bord de la mer, etc. Tous sont dressés de chaque côté de la scène, et amenés eu place par une manœuvre des dessous.

2“ Les décors du milieu dits fermes équipées (A, pl. 33 et 39-40), qui occupent tout ou partie de l’intervalle entre les coulisses, dont les bâtis sont adaptés sur des châssis de charpente, dits fermes qui, sortant des dessous, émergent du plancher de la scène, dans les changements à vue, et montent quelquefois très haut jusqu’aux bandes d'air.

3“ Les plafonds, frises, bandes d’air ou de ciels, vols, ou gloires ; toiles suspendues au-dessus de la scène et descendues du cintre par des fds manœuvrés du gril (B, pl. 39-40).

40 Les toiles de fond qui occupent toute la largeur visible de la scène (pl. 33, 37, 39-40), et sur lesquelles sont représentés les lohitains, les/iomo^s, etc., sont également suspendues etmanœuvrées du gril.

S" Les praticables (pl. 33, G, pl. 41), constructions légères, horizontales ou en pente, élevées à bras sur la scène, pour représenter les étages des tours et des maisons, les ponts de navire, les escaliers, les paliers dans les rochers, les ponts, etc.

6" Les terrains simulant les haies, les buissons, etc. sur des petits châssis découpés apportés à bras, ou sortant des dessous.

En résumé, trois systèmes de décors : les premiers venant des côtés, les deuxièmes montant des dessous, les troisièmes descendant du cintre.

Les dimensions et les divisions du bâtiment de la scène sont motivées par les nécessités de chacun de ces trois systèmes.

Les divisions horizontales sont donc au nombre de quatre (pl. 39-40) : 1“ les dessous à deux, trois ou quatre étages, destinés à la manœuvre des coulisses, à l’équipement des fermes, à leur montage et à leur descente ; 2" la scène proprement dite appelée aussi le terrain, destinée à recevoir tous les développements de l’exposition et à leur préparation; 3“ le pour les toiles de fond et les plafonds, rétréci de

chaque côté par des ponts fixes de service ; 4° le gril, où aboutissent tous les cordages de suspension des toiles précitées. Toutes ces divisions dépendant de la scène et étant réglées par elle, nous en donnerons d’abord l’explicalion.

Scène (pl. 33-36 et 41), dite aussi le terrain. — Vaste plancher, en pente de 33 à 40 millimètres par

PRINCIPES GÉNÉRAUX DE CONSTRUCTION

mètre, depuis la face àPavaïU-scène, jusqu’au lointain au mur du fond, afin de faciliter la vision des spectateurs du rez-de-chaussde et la perspective.

Ce plancher est précédé de la saillie du proscenium ou avant-scène, élevé de l‘“,20 au-dessus de l’orchestre, qui pénètre dans la salle suivant une courbe plus ou moins arquée, plus saillante dans les théâtres lyriques que dans les théâtres de drame ou de comédie, afin de permettre aux chanteurs de mieux faire entendre leurs modulations. Celte sortie hors du décor, contraire à la réalité de l’illiision, acceptée pour la musique, doit au contraire être beaucoup moindre sur les scènes tragiques ou comiques, car les monologues et les dialogues ne peuvent être débités que sur place, entre décors. Cette avancée sert à loger la rampe d’éclairage et le trou du souftleur (voir pl. 32et 36).

Le cadre de l’avant-scène qui termine la salle et arrête sa décoration, ne règle pas seul l’oiiverfure de la scène ; il est accompagné d’un encadrement mobile, composé de tentures rouges, dit le « manteau df Arlequin^ » formé d’un lambrequin et de deux draperies tombantes, une de chaque côté (C, pl. 3o et 41), soit trois parties mobiles, se rapprochant ou s’éloignant, pour rétrécir ou élargir la scène, formée par les décors, suivant la plantation.

Le sol de la scène est divisé dans sa profondeur parallèlement au cadre, en plusieurs parties appelées plans^ correspondants à ceux de la perspective et indiqués par des rainures (pl. 34-3aet36).

Chaque plan est lui-même divisé en plusieurs parties dont la première et la plus grande, se nomme rue (IL pl. 36), celle-ci généralement d’une largeur de l”,lo à 1”,20, occupe toute la largeur de la scène ; elle est décomposée en panneaux d’environ un mètre appelés : trappes (A, pl. 36), la plupart mobiles, posés sur des feuillures dans lesquelles ils glissent. La deuxième partie est elle-même subdivisée en deux (1 ) nommées petites rues (Id.), occupées par les trappillo7is (c et c), entre les costières, dans lesquelles sont les fentes ou rainures destinées au passage des liges en fer desw?»^*’, qui soutiennent les décors de côté G et D. 44-45), ces fentes, de 0”,025 à 0“,03, loujours ouvertes pour ce service, sont fermées au moyen de tringles, avant les danses.

Les fentes et les trappillons se prolongent au delcà de l’ouverture de la scène, comme nous le verrons tout à l’heure.

Lorsqu’on omn^e une rue, les trappes se séparent depuis le milieu de la scène, et disparaissent, l’une à droite, côté cour, l’autre à gauche, côté jardin, et se perdent sous le plancher à un endroit nommé la levée . (pl. 36).

La largeur de la scène étant ainsi ouverte, il faut que les trappes trouvent, sous la partie immobile du plancher une longueur égale à celle qui a été déplacée, dite le tiroir, c’est-à-dire à la moitié de la scène visible. Les plans doivent donc avoir quatre fois cette demi-largeur, ou deux fois celle de la scène visible. Cette largeur, qui est aussi indispensable pour la rentrée des châssis de coulisses avec leurs chariots, doit, en outre être élargie de chaque côté d’un espace suftisant pour : préparer les accessoires, disposer les cheminées des contrepoids, ranger les tas ou décors qui attendent, grouper le s choristes et les figurants, organiser les défdés, etc. .Aussi est-on amené, pour la commodité et la promptitude du service, à donner au bâtiment de la scène de 4 à 8 mètres de plus que la double largeur de l’avant-scène, qui a en moyenne les trois quarts du diamètre de la salle.

Ainsi, lorsque l’avant-scène a 12 mètres, le bâtiment de la scène doit avoir 12 + 12 + 4 = 28 ou 30 mètres. Avec cette proportion, nulle entrave, nul embarras (2).

Tandis que si la scène est étroite, les châssis ne peuvent être rentrés en entier de côté, il faut ou les

1. En Allemagne et en Angleterre, il y en a 3, 4 et même quelquefois 5.

2. La scène de Reims, qui nous a servi pour cette explication, a 28 mètres pour un encadrement d’avant-scène de 11 mètres.