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PRINCIPES GÉNÉRAUX DE CONSTRUCTION

Le premier dessous, haut de 1“,90 à 2 mètres, entre plancher et sablières, est l’étage le plus rapproché de la scène; son plancher, parallèle au terrain, est réservé aux chariots de coulisses et à la manœuvre des trappes. Le deuxième dessous, qui a aussi les mêmes dimensions et le même plancher mobile, composé de plateaux s’enlevant à la main, sert à la manœuvre des fermes et des treuils. Quant au troisième dessous (dernier), il reçoit les tambours ou rouleaux modérateurs, enfin toute une série de chevilles de retraite.

Cintre (planches 37-38-39-40 et 41). — Le cintre surmonte la scène; il constitue, à proprement parler, son magasin de toiles de fond, plafonds, ciels, bandes d’air, etc. Les plus hautes doivent pouvoir y être relevées entièrement de toute leur hauteur, sans plis, ni froissements, afin d’éviter toutes les altérations qui en résulteraient. Aussi doit-il y avoir, dans cette partie du théâtre, une hauteur un peu plus grande que celle de la scène, afin d’avoir, au-dessus, un espace libre pour faciliter le service des cordages de manœuvre.

Comme les toiles, suspendues au cintre, n’occupent que la largeur visible de la scène, il reste, de chaque côté, une partie libre ou occupée par les corridors. Ceux-ci sont reliés entre eux, au-dessus de la scène, par les passerelles volantes et par les ponts fixes. Au-dessus, et posé sur les entraits du comble, se trouve le gril.

Dans certains théâtres, au-dessus du gril est placée une autre plate-forme appelée petit gril.

Gril (planches 37-38-39-40-41-42-43). — Plancher à jour de même surface que la scène, qui reçoit les fils de manœuvre montés sur les tambours. La hauteur, bien inférieure à celle du cintre, permet d’installer une partie de la machinerie sous les rampants du comble. Dans tous les cas, il doit être assez spacieux pour que les multiples manœuvres auxquelles il sert n’y soient pas gênées, et assez bien éclairé, pendant le jour, pour éviter l’usage des lumières.

En résumé les hauteurs du bâtiment de la scène se subdivisent ainsi :

1° Dessous de . 3/4 à 1

2° Scène visible, de . 1

3" Cintre, de . 1 à 1 i/4

4^ Gril, de . 2/3 à 1

Total. . 4

MACHINERIE

Machinerie. — Si le décor est l'effet., la machinerie est, après la peinture, le moyen., et de beaucoup le plus important, matériellement parlant, en tous cas le plus encombrant. Elle comprend deux divisions : celle des dessous, celle des cintres.

Les dessous contiennent : T les machines qui servent à T faire avancer ou reculer les châssis de coulisses {chariots, mots) ; 2” soulever les fermes équipées, les bâtis des apothéoses {cassettes) ; 3“ à faire monter, par les trappes, les personnages dans les apparitions, puis à les faire disparaître.

2° La charpente des planchers, qui porte hommes et choses, fait corps avec la machinerie

MACHINERIE

elle-même; aussi commencerons-nous par expliquer la partie de celle-ci qui comprend : les engins de manœuvre de coulisses, la manœuvre des fermes et leur équipement, la construction et le fontionnement des trappes et des praticables.

Machmerie des coulisses. — Nous avons dit que les décors de coulisses étaient des toiles peintes, formant les plans successifs de chaque côté de la scène, profilées suivant les contours des décors; clouées sur des châssis en menuiserie, elles sont maintenues verticalement sur des mâts en sapin, simples ou doubles, atteignant jusqu’à sept ou huit mètres de hauteur. Les mâts de perroquet, de chantifpiole, sont simples (C, pl. 39-40), les faux-châssis sont doubles ensemble (D, pl. 44-45).

La vraie machinerie, dans la manœuvre des coulisses, est le chariot, porteur des mâts ; ces derniers se composent d’un chevron garni d'échelons assemblés ; les faux-châssis de deux chevrons, entre lesquels

A. Mât à chaiitiKiiole. — B. Màt de perroquet. — C. Chariot AA'. Montants emboîtés dans le chariot. — B. Échelle. —

double roulant au moyen de galets sur un rail en fer fixé C. Chariot roulant sur des galets encastrés dans le patin,

au plancher du premier dessous.

est élevée une échelle. Le mât est monté sur son chariot, à sa partie inférieure, et assemblé avec les montants du chariot; l’appareil roule par des galets à gorge sur un rail fixé sur la sablière du premier dessous. Aux abouts des côtés du châssis sont placés des petits crochets servant à fixer les fils de manœuvre aboutissant aux tambours et aux contrepoids. Les chariots, dont la course est limitée par des heurtoirs, peuvent être poussés, soit directement à bras, soit indirectement, c’est-à-dire actionnés par des cordages, amarrés aux tambours des dessous et aux contrepoids correspondants (pl. 39-40).

Les autres décorations verticales, manœuvrées des dessous, sont les fermes de fond (A, pl. 39-40), ou châssis de décors : grandes décorations qui occupent tout ou partie de l’intervalle des coulisses, et qui, dans les changements à vue, surgissent du sol, par les trappillons, puis y rentrent.

Les grandes dimensions des châssis de décors, soit en hauteur, soit en largeur, surtout avec l’obligation de les maintenir verticalement, rendent leur manœuvre très difficile.

Comme les châssis de coulisses, on les boulonne sur des montants en bois, appelés âmes, qui entrent et glissent dans un étui particulier nommé cassette (K, pl. 39-40) fixé aux fermes de dessous.

Les cassettes se placent verticalement contre les sablières des dites fermes, par des brides, boulons, jambes de force; chacune d’elles se compose d’une glissière faite de quatre pièces assemblées par des freltes en bois (pl. 39-40, 44-43).

PRINCIPES GÉNÉRAUX DE CONSTRUCTION

A son sommet ou tête, et de chaque côté, est encastrée une poulie AA’ sur laquelle roule un fil G qui, descendant dans une rainure intérieure, passe sous l’âme et va se fixer au côté opposé. Ce fil, porteur de Pâme, sert à la faire monter ou descendre. Les fils des cassettes d’une même ferme sont montés sur un même tambour, où ils sont enroulés et tenus en tension par les contrepoids.

Les cassettes, étant mobiles, sont appliquées aux points où doivent passer les âmes : dans une petite rue pour une ferme de fond, et dans une grande rue, pour les trappes et les praticables.

Les grandes fermes qui remplissent la largeur de la scène sont ordinairement fixées sur quatre ou cinq âmes, dont les fils sont réunis sur un tambour {O, pl. 39-40), lequel en manœuvrant, soit d’un côté, soit de l’autre, fait monter ou descendre (en termes de métier, appuie ou charge) la ferme, au moyen d’un contrepoids qui, soulageant la manœuvre, descend quand la ferme monte, ou , au contraire, monte quand cette dernière descend. Les cassettes ont été simplifiées : d’abord enles remplaçant par deux coulisseaux réunis par des frcttes, le fil y étant maintenu verticalement, empêche les âmes de se déverser; en cas de rupture, il est facile à remplacer sans démonter l’appareil.

Au Vaudeville, àPOpéra, les cassettes sont en fer et munies de galets sur lesquels roule lâme.