— fig. 8; détails pl. 13-14, fig

PÉRIODE MODERNE

de la ventilation et do l’éclairage : grandes commissions scientifiques, composées des notabilités du monde savant; rapports accompagnés de projets, exécution à grands frais sous le contrôle de ces commissions, tout fut mis en œuvre, et si les résultats n’ont pas répondu aux efforts, on ne peut en accuser radministrafion.

Le souci de la perfection idéale entraîna même un peu loin les savants théoriciens ; car leurs mécanismes ingénieux, d’un fonctionnement coûteux et minutieux, ont été en grande partie abandonnés par les fermiers.

C’est pour ces édifices que furent : 1° importés et perfectionnés les plafonds lumineux, dont nous reparlerons au chapitre spécial de l’éclairage des théâtres; 2° inventées les machineries en fer.

La province, de son côté, participa à rentraînement, les municipalités apportèrent plus d’attention aux constructions théâtrales (1).

Enfin le nouvel Opéra de Ch. Garnier (2), conçu dans la période triomphale de l'Empire, en 1860, alors que la France pouvait faire grand, vint marquer l’apogée de l’art, non seulement, en ce genre de construction, par la magnificence de la décoration extérieure et intérieure, par la beauté et la richesse des matériaux, mais aussi par l’ampleur de toutes les parties de l’édifice, notamment dans les accès, les escaliers, les dégagements, par le confortable des installations, et encore par la beauté grandiose de farchitecturc.

La salle, élevée sur le motif maintenant classique de V. Louis, celui des quatre grands enlrecolonnements séparés par des pans coupés entre deux colonnes, sur lesquels portent les arcs, les pendentifs, la couronne et la coupole, a la forme heureuse d’une ellipse arrondie, transaction avantageuse entre la courbe française et l’ellipse allongée des Italiens.

Ce monument, dont nous ne pouvons donner qu’un plan à une très petite échelle, a fait l’objet d’une belle et complète publication spéciale, qui en donne tous les détails.

EXPLICATION DES PLANCHES 3-4, ET 5

PL 3-4. Figure 1.

Croquis d’après une ancienne gravure de Chauveau, reproduite dans le Magasin pittoresque, année 1848, qui représente la scène de la salle de la rue Mauconseil, ou celle du Théâtre du Marais à l’hôtel d’Ârgents, suivant la tradition antique, arrangée par la Renaissance; la décoration représente des façades d’édifices dans lesquelles sont conservées les anciennes ouvertures classiques : au centre, la porte Royale plus élevée que ses deux voisines, puis, sur les côtés, les deux sorties qui figuraient ordinairement les ouvertures sur la campagne.

L’estrade est très élevée, par réminiscence de l’ancien échafaudage du moyen âge. Les loges qui flanquent la scène à droite et à gauche sont construites en bois, suivant la mode italienne. La construction avec ses poteaux de charpente en est trop accusée et encombrante, surtout pour les places de côté où celles du second rang devaient être complètement sacrifiées.

La perspective indique une salle rectangulaire; aussi, eu égard à la considération précédente, on peut conjecturer qu’elle n’était pas profonde.

Elle offre ainsi un spécimen d’un des premiers essais d’installation de salle de spectacle en France, car l’architecture est antérieure à l’époque de Louis XIII, dont l’acteur en scène porte le costume.

Figure 2.

Plan du Théâtre-Argentine à Rome, élevé au xvii® siècle. Il montre l’importance des progrès réalisés par les architectes italiens dans la construction des salles de spectacle; on y trouve déjà nettement posé le principe des salles modernes : forme cintrée, renflement au milieu, rayonnement des loges, souci de l’acoustique.

1. C'est ainsi que nous-même, à Reims, lauréat du concours public ouvert en 1865 par cette ville, pour la conslruction de son théâtre , nous avons pu, dans un terraiu heureusement suffisant, malgré les limites très restreintes du budget, appliquer les améliorations réclamées par nos devanciers et composer un monument complet, dans lequel la décoration de toutes les parties importantes a été étudiée avec raisonnement et exécutée avec soin. PI. 59-60, 19-20, 23-24, 25, 26-27 et 28.

2. PI. 57-58, 13-14 et 23-24, détails du vestibule, de la salle, du plafond et coupe.

Si les places de côté au second rang sont sacrifiées, elles sont toutes excellentes pour l’acoustique.

Les dimensions de cette salle sont déjà considérables, aussi n’est-il pas étonnant qu’elle ait conservé, malgré plusieurs restaurations, ses proportions heureuses, qui en font une des salles italiennes les plus agréables.

Figure 3.

Salle de spectacle au Palais-Royal, installée par Molière dans l’ancienne salle de Lemercier, construite pour le cardinal de Richelieu près la rue Saint-Honoré. Nous la donnons telle que Blondel l’a tracée dans son grand ouvrage sur l’architecture française, par conséquent ayant déjà subi quelques changements lors de la prise de possession par l’Opéra sous la direction de Lulli.

Elle présente le type le plus caractérisé de cette forme de salle en U évasé, généralement alors usitée en France, encore existante dans plusieurs anciens théâtres de province. Ce plan permet de comprendre tous les inconvénients, pour l’acoustique, de cette forme dans laquelle les ondes sonores ne peuvent s’avancer qu’en se heurtant aux parois des balcons latéraux ; par conséquent, en y provoquant des résonnances ou des répercussions intempestives, la voix vous revient, disent les chanteurs, dans ces salles, lorsqu’elles sont de petite dimension. On y remarque aussi la saillie et l’importance des loges sur la scène, sans doute pour arriver à la suppression du banc des seigneurs, en offrant à ceux-ci un poste d’observation aussi rapproché et plus commode.

Suivant la mode française, le l'ez-de-chaussée est divisé en deux parties, celle inférieure, contiguë à l’orchestre, occupée parle parterre debout; celle supérieure, comme en terrasse, disposée pour fauteuils dits d’amphithéâtre, dont la tradition ne s’est conservée qu’à l’Opéra.

Figure 4.

Salle du château de Versailles, élevée par Gabriel en 1753, par conséquent pour la cour de Louis XV, célèbre et toujours justement admirée; nous ne la mentionnons que pour son plan qui montre un progrès très sensible dans le tracé de la courbe de la façade des loges. Édifiée pour des représentations d’apparat devant une cour élégante et cérémonieuse. On comprend l’importance donnée à l’encadrement de l’avanl-scène qui n’est que décorative, l’architecte a dû tenir compte de la tradition et du cérémonial.

Le public étant restreint, on ne peut reprocher à ces grosses colonnes la place qu’elles occupent, car elles forment un magnifique encadrement à la riche mise en scène de l’époque.

Figure 5.

Ancien théâtre de Lyon, élevé par Soufflet en 1756, d’après Dumont.

Le célèbre architecte du Panthéon était un chercheur convaincu des avantages de la courbe elliptique depuis longtemps usitée en Italie. Il ne se contenta pas, en l’important, de la copier; il voulut la soumettre à la rigueur des formules du calcul de l’acoustique ; son ovoïde ainsi tracé, avec une ouverture de scène aussi rétrécie, put être un très bon récepteur des sons. Mais comme les auditeurs sont aussi des spectateurs, ceux des places de côté voyant mal, le résultat pratique ne répondit pas au double but d’une salle de spectacle. Néanmoins ce premier essai en France eut le mérite de rompre avec une routine et d’ouvrir une voie rationnelle.

Figure 6. — Théâtre de Bordeaux.

V. Louis, qui fit faire de si grands pas à l’architecture théâtrale, fut appelé à Bordeaux après avoir pu étudier en Italie les améliorations décisives apportées à la forme des salles de spectacle par Pierre Marini, à la Scala de Milan. Ce plan quoique restreint par suite du format de l’ouvrage, montre l’importance des progrès réalisés : régularisation de la courbe; encadrement de l’avant-scène par de belles loges ; création autour de la salle d’une ordonnance monumentale ; régularisation du plafond, ampleur des accès et dégagements. L’inflexibilité du carré l’obligea à resserrer l’ouverture de l’avantscène (te qui, du reste, était dans les idées du temps), au détriment des places de côté. Les deux colonnes intermédiaires, entre celles qui portent la coupole, complètent la belle colonnade et portent les balcons, puis l’entablement. Depuis, la population de la ville s’étant beaucoup augmentée, on leur a reproché d’occuper des places perdues pour la recette, mais outre la fonction qu’elles remplissent, elles s’expliquent dans une salle qui n’était destinée qu’à une aristocratie.

PI. 5. Fig. 1. — Plan du Théâtre-Français.

Le second théâtre élevé par Louis, pour lequel il sut triompher de tant de difficultés. Il montre les corrections apportées par l’Architecte à son premier plan, tout en conservant la forme circulaire , nota mment l’élargissement de l’avantscène qui lui permit d’améliorer les places de côté, de rapprocher les spectateurs.

Fig. % — Plan du Théâtre-Lyrique (Place du Châtelet).

Donné comme .spécimen d'un des derniers tracés des salles ; la courbe montre le chemin parcouru par les architectes pour donner satisfaction aux spectateurs, c’est-à-dire les rapprocher de la scène. Après !’[] ouvert, l’ellipse, le cercle, puis ici le cercle aplati, car il n’est plus complet. L’ouverture de la scène étant très large, le nombre des places de côté est ainsi diminué ; l’Architecte les a remplacées avantageusement en augmentant la profondeur des loges de face, dont les salons qui les prolongent peuvent recevoir du monde.

Pour compléter cette étude comparative des plans des salles, nous donnons celle du théâtre de Reims, pl. 15-16, et celle de l’Opéra, pl. 13-14.

APERÇU SUR LES THÉÂTRES ÉTRANGERS

APERÇU SUR LES THEATRES ÉTRANGERS