SI

compagne Ja loux , que les quintes menacent de suffocation. Les saignées , clans ces cas, sont à ses yeux des moyens antispasmodiques qui calment, dérivent le stimulus et apaisent les spasmes. Toutefois ces spasmes l’effraient à tel point que la saignée dont il a si justement proclamé les heureux effets, ne lui paraît plus une arme suffisante, et pour combattre un ennemi qui lui semble si redoutable , il emprunte aux stimulans des forces incertaines et souvent dangereuses.

Malthæi proscrit la saignée dans l’espèce de coqueluche qu’il appelle asthénique. « On peut croire, dit cet auteur , que Ja toux suffocante ou la coqueluche que Sydenham et d’autres ont traitée, était de nature hypersthénique, puisqu’ils recommandent d’une manière si urgente la saignée et qu’ils la répétaient souvent plusieurs fois. »

Matthæi croit ainsi échapper aux objections qu’on pouvait lui présenter contre la division qu’il admet. Aussi s’est-il empressé de classer parmi les coqueluches qu’il appelle hyperslhéniques les faits transmis par Sydenham , Huxhani et beaucoup d’autres médecins.

A quelques causes que puissent être attribuées les modifications que présente la coqueluche ; quelles que soient l’activité ou la lenteur de sa

MOYINS PHOI’OSIS

marche, Ja violence ou la faiblesse de ses symptômes, la promptitude ou le retard de sa guérison , son état de simplicité ou de complication , son issue heureuse ou funeste , celte affection offie toujours les caractères d’une maladie inflammatoire dont les différens degrés sont les principales causes des formes diverses qu’elle revêt.

Le docteur Dewees (i) se montre partisan de la saignée; elle amène presque toujours un soulagement marqué, dit ce médecin; il prescrit même de la répéter, suivant l’exigence du cas. Il déclare qu’à Philadelphie, où il exerce la médecine, la saignée générale est presque toujours indispensable.

Si dans la deuxième période de Ja coqueluche, dit Ozanam , il y a des menaces de transport au cerveau , il faut appliquer des sangsues derrière les oreilles ou aux tempes , surtout chez les enfans d’un tempérament sanguin. Cette dernière circonstance nous paraît inutile. Ne pourrait-on pas en conclure que chez les enfans non sanguins il ne faut point employer les sangsues ? D’ailleurs, pourquoi réserver ce moyen pour la deuxième période , et seulement lorsqu'une congestion sanguine menace l’encéphale ?

(1) Ouv. cité.

CONFISE LA COQUELUCHE.

2HJ

Badham , qui à dessein confond la coqueluche nvec Ja bronchite , prescrit de saigner les malades lorsque les forces se montrent dans toute leur intégrité et que les symptômes inflammatoires sont évidens. Il tire de l’ctat du sang, de Juge , de l’idiosyncrasie des malades, l’indication de répéter les émissions sanguines. Il préfère la saignée aux ventouses et aux sangsues, excepté chez les enfans où il est difficile d’obtenir une quantité cpnvenable de sang en ouvrant la veine. Badham , dont les vues sont aussi profondes que justes, admet pourtant que la maladie est quelquefois asthénique. Néanmoins il recommande de commencer toujours le traitement par des évacuations sanguines. Cette recommandation , qui s’accorde mal avec sa théorie, ne prouvet-elle pas que la division qu’il a établie est inexacte et peu fondée ? Il est facile de trouver la cause de cette contradiction.

Badham a regardé comme asthénique la bronchite qui dépend d’une légère irritation , ou celle qui se manifeste chez les individus dont l’idiosyncrasie est peu propre au développement de l’état inflammatoire. Mais la nature de la maladie change-t-elle par ces circonstances? Est-elle differente de celle qui attaque un sujet dont l’irri-

tabilllé nerveuse et J énergie du système sanguin exaltent tous les mouvemens organiques ? Quoique dans ces deux cas on ne puisse pas employer un traitement semblable, il devra néanmoins se composer des mêmes élémens.

La doctrine que nous émettons ici règle sûrement la conduite du praticien. Elle lui apprend à précipiter ou à ralentir l’action du traitement. La route qu’elle lui trace est directe et invariable. Les moyens qu’elle dépose en ses mains ont plus ou moins d’activité ; mais leurs effets sont identiques. C’est elle qui lui dit sans cesse: que le traitement soit lent, modéré, si l’inflammation ne fait que des progrès insensibles; mais qu’il soit prompt, énergique, s’il faut de suite atteindre la phlegmasie et suivre pas à pas sa marche rapide et désorganisatrice.

« La pneumonite , dit Marcus , ne devient ni sthénique, ni asthénique par la constitution régnante; elle est toujours une inflammation du poumon. Elle peut être une fois plus intense, une fois plus faible; mais elle demeure toujours inflammatoire : il y a aussi peu un feu froid quunc inflammation froide. Il en est de la coqueluche et de la bronchite , continue l’auteur , comme de la pneumonite : il n’y a qu’un traitement qui lui

CONTRE la COQUELUCHE. 22 1

convienne, comme il n’y en a qu’un qui convient à la pneuiuonite. »

« On ne demande pas ici, dit encore Marcus , si la saignée doit être employée; mais la quantité de sang qu’on doit tirer. Sans doute, ajoute cet auteur , l’enfance ne permet pas autant les évacuations sanguines que l’âge adulte ; mais pourtant on ne peut s’en passer, comme l’expérience l’a démontré dans le croup. »

Ce n’est pas ici le lieu d’examiner avec Marcus si dans 1 inflammation de l’organe pulmonaire Y oxidation est supprimée , si la carbonisation du sang augmente à toute heure ; mais de répéter avec lui : que les affections des poumons ont les suites les plus fâcheuses , si on néglige les évacuations sanguines ; et que Y attitude menaçante de la coqueluche , à une époque plus éloignée , est toujours due à cette négligence. Aussi Marcus insiste-1- il pour que l’on tire du sang dans le premier stade, dès que la souffrance locale , comme il le dit , commence à devenir générale et que les mouvemens fébriles accompagnent l’affeclion catarrhale. Suivant cet auteur , dès que l’enfant a passé trois ans , on doit sans délai recourir à la saignée ; mais s’il n’a qu’un an , elle est rarement nécessaire, et les sangsues sont presque toujours

suffisantes. Il prescrit de les appliquer sur la poitrine et en assez grand nombre pour que l’écoulement du sang soit proportionné à la force de la phlegmasie.

Dans les notes que Bosquillon (i) a ajoutées au Traité de Médecine pratique de Cullen, il dit que Ton 11e doit point redouter la saignée lorsque la maladie commence avec violence, quel que soit l’âge des malades; la saignée , selon lui, ne peut être nuisible que quand la coqueluche a duré plusieurs semaines et qu’une faiblesse extrême se trouve réunie à la dyspnée. La pyrexie , l’hémorrhagie, la contraction des membres, les douleurs de poitrine, la dureté du pouls, le gonflement du visage, sont des symptômes qui , suivant Bosquillon, indiquent des congestions considérables dans les \ aisseaux sanguins, et qui exigent toujours la saignée.

Lorsque la face est livide et bouffie durant les accès de la toux , Underwood (2) conseille la saignée ; il la prescrit aussi aux malades pléthori-

(1) Médecine-pratique de Cullen.

(2) Treatise on the diseasesof childrei j.. London, 1784. ( Trnité dés Maladies des Enj'ans , trad. de l'anglais.

Laiil , 1786.)

,|ues, aux enfans âgés de plus de deux à trois ans, lorsque le sang sort de quelques vaisseaux, ou qu’il se manifeste de la chaleur dans les intervalles des paroxysmes; mais il la rejette dans les cas contraires. Il pense qu’une évacuation sanguine prolongerait la maladie, en augmentant la disposition aux spasmes et en affaiblissant l’organisme.

Il est évident qu’Underwood ne dirigeait pas la saignée contre la coqueluche ; il usait de ce moyen pour combattre les complications graves, inflammatoires, qui peuvent accompagner cette maladie. L’idée qu’il avait adoptée d’entretenir l’estomac dans un état assez grand d’irritabilité, pour déterminer l’envie de vomir à chaque paroxysme de la toux , devait lui faire regarder la saignée comme un moyen propre à prolonger la maladie, surtout si, dans le cas où il l’avait employée, il s’obstinait à irriter l’estomac par l’usage inconsidéré de l’émétique. Il en eût été autrement, sans doute , s’il avait renoncé au traitement qu’il indique , et s’il n’eût pas toujours contrarié les bons effets que produisent les évacuations sanguines.

Le même raisonnement s’applique aux préceptes que donne Gardien relativement aux émissions sanguines. Il ne les ordonne que suivant les circonstances que nous avons déjà rappelées ;

c’est toujours conditionnellement qu’il veut qu’on les emploie ; et , comme Underwood , il craint que les saignées ne prolongent la maladie, parce que, suivant Gardien , la coqueluche est de nature spasmodique.

Il est vrai qu’une émission trop considérable de sang peut affaiblir les enfans et nuire à leur déloppement ; mais il y a loin de l’abus à l’usage raisonné d’un moyen thérapeutique. Proscrire généralement la saignée, par la seule raison qu elle est nuisible dans certains cas , c’est méconnaître tous ceux où elle peut être utile ; c’est fonder l’exclusion d’un principe général sur j^ie exception particulière.

On ne peut pas, selon Wendt (i) , arrêter le développement de la coqueluche. Dans le cas seulement où la diathèse injlammatoire est formée , si le pouls est plein , dur, s’il y a de la soif, si les urines sont rouges, la respiration gênée, il conseille l’application de six , huit , dix ou douze sangsues dans les espaces inter -costaux ; mais il craint qu’elles ne nuisent chez les sujets cachectiques ou maladifs.

Lorsque les enfans sont déjà grands , il fait

(i) Guy. eilé.

ouvrir la veine, si surtout la tête ou les poumons sont menacés de congestion ; mais il croit que les sangsues suffisent pour les petits enfans.

C’est encore contre les accidens qui peuvent compliquer la coqueluche que Wendt conseille d’employer la saignée ou les évacuations sanguines locales.

Les mêmes idées dirigent Théodore Guibert dans l’emploi de ces moyens. Ï1 ne croit pas qu’on puisse efficacement combattre la coqueluche par des émissions sanguines, puisqu’il ne conseille d’y avoir recours que dans le cas où la maladie est accompagnée de fièvre, que le sujet est san-

gu* et disposé aux inflammations , et que la constitution atmosphérique est la cause occasionelle de cette diathèse inflammatoire : il craint qu’on amène la faiblesse ; c’est le langage des médecins qui veulent déprécier la saignée. Sans la rejeter complètement , puisqu’il la prescrit dans le cas où nous venons de l’indiquer, il commande la réserve surtout pour les saignées générales. Il propose l’application des sangsues ou des ventouses sur la poitrine.

Webster (i) veut qu’on suive l’indication de

(i) London medical and physieal Journal , décembre 1822.

Ja nature, et ce en combattant Ja congestion cérébrale. Le meilleur moyen , dit ce médecin , est d’appliquer des sangsues au front et derrière les oreilles. Il pense qu’il vaut mieux agir sur ces deux points en même temps que de se borner à mettre des sangsues aux tempes ; il insiste surtout sur la saignée du front. Il pense aussi qu’on pourrait ouvrir la veine jugulaire avec beaucoup d’avantage; mais il déclare qu’il n’a pratiqué cette saignée dans aucun cas, parce qu’il a toujours obtenu une évacuation assez abondante par les saignées locales : il se propose néanmoins d’ouvrir la veine jugulaire lorsque sa pratique lui fournira un cas urgent .

A l’exception de Sydenham, d’Huxham , de Badham , de Marcus , de Webster, et de plusieurs autres médecins, les praticiens dont nous avons parlé n’ont jamais employé les saignées générales ou locales contre la coqueluche simple. Si quelques-uns paraissent l’avoir fait , il a fallu, pour les y déterminer, que les symptômes inflammatoires eussent un tel degré de violence, qu’il n’était pas permis de suivre une autre marche sans risquer de voir les symptômes s’aggraver, et sans que les jours du malade n’en fussent en péril.

Il re^le donc aujourd’hui à tracer, sous Je rap-

rCONrTRE LA COQUELUCHE. 227

port des évacuations sanguines, un traitement

qui soit approprié au siège et à la nature de la

maladie.

Les auteurs qui me paraissent avoir le plus approché de la vérité à cet égard sont ceux qui ont dirigé les moyens de traitement , pris dans la classe des débilitans, contre l’inflammation des bronches. C’était déjà un pas de fait vers le perfectionnement que de pressentir l’inutilité de cet amas de médicamens qu’on a si ridiculement et si infructueusement prodigués contre une maladie peu connue et cependant si fréquente.

Dans le traitement de la coqueluche , on ne doit pas perdre de vue que les bronches et l’encéphale sont en meme temps irrités; c’est donc contre ces deux organes qu’on doit employer les moyens thérapeutiques : toute médication stimulante sur les voies gastriques serait nuisible, parce que l’apareil gastro- intestinal étant très-influent, s’il est irrité , pourrait réagir à la fois sur les bronches et sur l’encéphale, et augmenter l’irritation de ces organes. Cependant il est des circonstances graves et pressantes qui font oublier ce précepte : nous les ferons connaître par la suite. Le praticien doit aussi se hâter de faire cesser le plus promptement possible l'influence que le cerveau

exerce sur l’organe pulmonaire. Nous avons de montré que c’est à cette influence que la toux de la coqueluche doit le caractère qu’on lui connaît. Pour que l’inflammation des bronches ne puisse alimenter l’irritation cérébrale, il faut que le médecin agisse à la fois sur ces deux foyers inflammatoires, et c’est pour remplir ces deux indications que nous conseillons d’appliquer des sangsues à la tète et à la poitrine dans les premiers temps de la coqueluche, de faire même précéder ces saignées locales d’une ou plusieurs saignées générales si les phénomènes d’irritation , si la saison , la marche de l’épidémie, l’idiosyncrasie et l’âge des malades en exigent et en permettent l’emploi. C’est en suivant ces préceptes que l’on empêchera la bronchite et la céphalite légère de passer à l’étal aigu , ou de faire des progrès rapides ; c’est ainsi qu’on sauvera les malades de ces toux rebelles , opiniâtres , de ces désorganisations des poumons , de ces accidens cérébraux mor- . tels, dont la coqueluche est si souvent suivie.

« Lorsque la tête reste habituellement douloureuse, dit le docteur Boisseau (i)/ même dans l’intervalle des accès , et lorsque pendant leur du-

(i) Dict. abrégé des Sc. méd \. v, p. 107.

vée la face est très -rouge, les mouvemens convulsifs des membres et de la face bien marqués , surtout si le sommeil de l’enfant est agité , ou qu’au contraire il dorme d’un sommeil très-profond , lorsque la maladie des bronches le lui permet, il faut appliquer quelques sangsues aux tempes , ou derrière les oreilles , afin de prévenir les accidens cérébraux qui peuvent survenir dans ce cas et annoncer une congestion mortelle vers l’encéphale. »

Les mêmes motifs engagent le docteur Dewees (i ) à conseiller l’application des sangsues aux tempes ; il dit que dans quelques circonstances , où cette saignée locale avait été omise , il a vu la coqueluche déterminer des épanchemens de sang dans le cerveau. Le bienfait des épistaxis ont dirigé ses vues vers cette médication.

Dans l’épidémie de coqueluche qui a régné à Paris, en l’an 12 (mois de nivôse , pluviôse et ventôse) , les médecins ayant observé que les légères hémorrhagies nasales , fréquemment répétées , étaient très -favorables à la guérison de la coqueluche , ont été conduits à l’application des sangsues , soit au cou , soit aux tempes , et ils ont

(1) Ouv. cité.

obtenu des succès, surtout lorsque J’ensemble des symptômes laissait apercevoir des indices de pléthore ou locale ou générale (i).

Albers conseille ( 2 ) d’appliquer les sangsues aux pieds chez les en (ans très-jeunes, et d’entretenir l'écoulement du sang, en enveloppant ces parties de linges chauds, trempés dans de l’eau bouillante , et tordus. Il dit en avoir retiré de grands avantages chez trois enfans dans la seconde période de la coqueluche.

Si les poumons sont Je siège d’une congestion sanguine, le docteur Dewees conseille de poser des sangsues entre les épaules ou d'y appliquer des ventouses scarifiées.

Il est des cas où la saignée faite à la tète, par le moyen des sangsues , peut suffire pour vaincre une coqueluche commençante , ou pour modérer les spasmes nerveux dont chaque accès de toux est accompagné. Nous avons suivi cette indication avec succès dans des occasions où les saignées capillaires faites sur la région pectorale n’avaient produit aucune amélioration sensible.

Je ne nie pas qu’on ne puisse guérir des co-

(1) Journal général de Méd. , t. xix , p. ^09.

(2) V. Badham , ouv. ci lé.

queluches sans employer les déplé lions sanguines. Je sais que dans bien des cas on a , sans inconvénient, omis la saignee, ou l’application des sangsues, et moi-même j’ai quelquefois négligé de saigner les malades, soit parce que l’affection me paraissait être très-légère , soit parce que j’avais mis toute ma confiance dans la diète , les boissons adoucissantes , les pédiluves et le changement d’air; mais je suis convaincu que les saignées locales ne peuvent jamais nuire et que souvent les médecins ont eu à se reprocher de ne les avoir pas mises en usage. Comme la maladie la plus légère peut devenir très-grave, lorsque ses caractères sont inflammatoires, et que l’on doit toujours profiler du début d’une affection pour chercher à la vaincre , je me garderai bien d’établir ici aucune règle exceptionnelle relativement à l’emploi des sangsues dans le traitement de la coqueluche.