NARCOTIQUES

Le spasme, comme nous l’avons vu, a joué un grand rôle dans l’histoire de la coqueluche ; c’est contre ce phénomène qu’ont été particulièrement dirigés les narcotiques que nous allons examiner maintenant.

Quelques médecins pensent que les narcotiques ne doivent être employés qu’au déclin de la coqueluche; suivant eux, ils servent peu

(1) In tned. Observât, and inquires vi ; Douglas dit qu’en présentant de l’eau de luce aux narrines desenfans, il est parvenu tjiielquefois à arrêter le cours d’un accès.

(2) In Hufeland, Journ. der pract. Arzneyk, V. B.; p. 908.

(3) Medical Historis , vin , n. 5.

(4) In Durtcan anals of médecine, v, u.

même à cette époque, puisqu’alors la maladie décroît naturellement. Malgré cela , ils ne se décident pas positivement sur leur rejet ; ils ne prétendent pas les bannir du traitement de la coqueluche; mais ils croient qu’on en a exagéré les bons effets. Nous irons plus loin que ces estimables confrères, et nous appuyant sur l’expérience des médecins qui nous ont précédé et sur nos propres observations , nous croyons devoir rejeter absolument tous les narcotiques. Pourquoi les administrer au déclin de la maladie, puisqu’il est reconnu qu’elle cesse alors d’elle-même ? Les narcotiques sont toujours contre-indiqués , parce que leur premier effet est d’augmenter l’irritation de 1 encéphale, et que, donnés à haute dose, ils stimulent vivement l’estomac qui , à son tour , réagit sur l’organe des perceptions. La sédation qu’ils procurent ne se prolonge pas au-delà de leur action, qui est toujours assez courte; et lorsque cette sédation cesse , l’irritation que les narcotiques ont provoquées revient avec une nouvelle vigueur. D’ailleurs tous les bons observateurs ont reconnu que les narcotiques sont nuisibles , dans les cas où l’encéphale est irrité ou trop fortement excité. Or nous avons démontré que l’irritation du cerveau donnait à la toux de

la coqueluche le caractère convulsif ; puisque les narcotiques augmentent cette irritation après avoir produit momentanément la sédation de l’organe, ils sont donc, de tous les médicamens vantés contre la coqueluche , ceux qui conviennent le moins pour la combattre. « Les narcotiques ne sont applicables en aucun temps , dit Marcus , dans une maladie inflammatoire comme la coqueluche. »