TRAITEMENT DE LA BRONCHITE SIMPLE ET DES VARIÉTÉS DE LA BRONCHITE

Ce n’est pas toujours dans l’intention de prévenir les accès de coqueluche que le médecin cherche à calmer les symptômes de l’irritation bronchique ; i° parce que la toux convulsive peut ne pas se montrer dans un pays où la bronchite est fréquente et meme grave ; et 2° parce que lors meme que la coqueluche existe avec quelque intensité , dans une ville ou un canton , on ne voit point les phénomènes convulsifs compliquer la toux de la bronchite chez tous les individus qui sont atteints de cette maladie. Lorsque la coqueluche est sporadique, la bronchite peut donc ne pas fixer l’at-

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tention du praticien; mais il doit, au contraire, empêcher son développement quand la toux convulsive, devenue épidémique , croît en intensité , et étend au loin ses ravages.

Le traitement de la bronchite doit varier suivant le degré de l’irritation , l’âge , l’idiosyncrasie des malades, et les complications.

Si l’irritation est violente, la fièvre forte, la chaleur considérable, si la toux est fatiguante, vive, fréquente, il faut appliquer des sangsues au-dessus de la partie moyenne du sternum , ou au-dessous des clavicules ; cette saignée doit être proportionnée à l’age du sujet. En général , on ne doit pas appliquer plus de huit ou dix sangsues à la fois chez les enfans de l’âge de cinq à dix ou douze ans , et plus de six chez les enfans plus jeunes. Il vaudrait mieux renouveler la saignée que de n’en faire qu’une trop copieuse. D’ailleurs , si des circonstances graves obligeaient de la prolonger , on appliquerait d’abord le nombre de sangsues que nous venons d’indiquer, puis trois ou quatre sangsues lorsque les premières seraient tombées , et on continuerait ainsi jusqu’à ce que l’on crût nécessaire d’arrêter l’écoulement du sang. Cette saignée modérée et prolongée est très salutaire; le sang coule en pe-

de la coqueluche.

ôte quantité à la fois ; les vaisseaux capillaires se dégorgent lentement, sans que le malade en éprouve un grand affaiblissement.

Dans la plupart des cas, cette succession d’applications de sangsues sur la même partie , jusqu’à la disparition des phénomènes inflammatoires, est très-rationnelle et procure des guérisons inespérées. J’ai surtout , avec beaucoup d’avantage , employé contre l’encéphalite cette saignée -permanente , à l’exemple de M. le professeur Garaa , qui est le premier qui ait indiqué ce mode de saignée, et qui en ait fait une si juste et si heureuse application (i) dans le traitement de cette maladie chez les adultes affectés de plaies de tête et de commotion cérébrale. Qu’il nous soit permis d’examiner les effets physiologiques de cette saignée locale. Les plaies produites par les sangsues déterminent dans la partie qui en est couverte une irritation qu’augmente encore leur succion ; celte, irritation légère, mais multipliée , représente assez bien les phénomènes si laconiquement indiqués par l’aphorisme :

(i) Mémoires sur les plaies de la tête et sur l’encéphalite (pâleur est consécutive ; par M. Gama, I). M., t. xx, i vol in-8. Paris, i82(>. Extrait des Mémoires de médecine , de chirurgie et de pharmacie militaire.

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ubi stimulus , ibi ajjluxus. En effet , la partie couverte de sangsues est un centre de fluxion qui y appelle le sang avec d’autant plus d’énergie, que les vaisseaux se dégorgent continuellement des fluides qui leur arrivent de toutes les parties voisines ; aussi voit-on que la partie blessée par les sangsues se tuméfie , devient plus rouge, se tend et semble répéter l’action morbide qui a lieu dans l’organe malade, contre lequel la saignée locale est dirigée. Celte partie couverte de sangsues peut être considérée comme un nouvel organe qui détourne de l’organe irrité une portion du sang qui l’engorge ; elle éprouve artificiellement le phénomène irritatifqui a lieu dans le tissu malade. Mais les avantages de la saignée locale deviendraient nuis si l’écoulement du sang ne persistait pas à la chute des sangsues ; l’irritation qu’elles auraient produite augmenterait celle de l’organe enflammé, surtout si les parties qui l’environnent étaient de nature à se laisser pénétrer par une grande quantité de sang , parce que , dans ces cas , la déplétion sanguincf ne balancerait pas l’irritation produite par Jespiqûres des sangsues , et que la partie qui en aurait été couverte ne serait plus, pour l’organe malade, un diverticule assez actif, assez puissant. C’est

(Ta près ces principes que nous nous conduisons lorsque le cas exige que nous prescrivions des saignées prolongées chez les en fans. D’ailleurs l’expérience apprend qu’on doit éviter de faire éprouver aux enfans malades une perte copieuse de sang, dans un temps donné. Si des circonstances graves et pressantes exigent une déplétion considérable des vaisseaux capillaires , il vaut mieux recourir à la saignée permanente , comme nous l’avons indiquée , que d’appliquer à la fois un trop grand nombre de sangsues.

Les saignées locales suffisent presque toujours, à moins que des symptômes très-intenses de pneumonie n’obligent à sortir de la règle commune.

Nous ne sommes pas aujourd’hui dans l’habitude , au moins en France, de pratiquer la saignée de la veine chez les enfans. Cependant, lorsque le sujet est fort , robuste , que son idiosyncrasie est sanguine , et que la bronchite s’annonce avec véhémence, on ne doit pas balancer à ouvrir la veine avant de faire des saignées locales.

L’age de l’enfant ne doit pas arrêter le praticien dans l’emploi de la saignée générale ; seulement iJ faut qu’elle soit modérée si le malade est tresjeune. L’exemple des médecins qui nous ont

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précédés doit nous encourager à secouer le préjugé qui, aujourd’hui, rend les praticiens trop timides dans l’usage de la saignée générale chez les jeunes enfans.

Forestus appelle grossière l’erreur où se trouvaient plusieurs médecins qui craignaient de pratiquer la saignée generale chez les enfans. Guy- Patin a fait saigner deux fois un de ses petits garçons, âgé de trois mois (i). a On ne doit pas être surpris, dit Sydenham, que je recommande la saignée pour les petits enfans ; l’expérience m’a appris qu’on peut les saigner avec autant de sûreté que les adultes. La saignée leur est même si nécessaire, ajoute ce judicieux auteur, qu’il est impossible sans cela de remédier comme il faut à la péripneumonie dont nous avons parlé et à quelques autres symptômes qui leur arrivent (2). » Pujol dit que lorsque le danger est pressant il faut en venir aux grands anti-phlo gis tiques et ne pas craindre l’usage de la saignée, même dans la plus tendre enfance (5). Ce précepte a été suivi par un grand nombre de médecins,

(1) Lettres à Sport, t. 1, p. 54.

(2) Ouv. cité , p. 182.

(3) Œuvres de médecine - pratique d'Alexis Pujol, t. icr, p. i45 , édition de Boisseau , in-8°. Paris, 1823.

Je ne balance donc pas à conseiller d’ouvrir la veine quel que soit l’âge de l’enfant, si une bronchite très-intense ou une pneumonie se montre avec des symptômes graves. J’ai lieu de regretter de n’avoir pas employé la saignée générale dans un cas où les saignées locales auraient certainement eu un effet avantageux, si je les avais fait précéder d’une saignée du bras. Chez les adultes la saignée générale devient indispensable.

Après les saignées locales, on fait baigner les pieds et les jambes du malade dans de l’eau trèschaude ; mais on ne doit pas y laisser les jeunes enfans plus de cinq ou dix minutes. Dans aucun cas , le pédiluve ne doit être prolongé. Aussitôt qu’il a déterminé une excitation des parties qui sont baignées, son effet est produit. Il faut répéter ces bains plusieurs fois dans la journée , et lorsque l’irritation bronchique est modérée , il convient de les animer avec un peu de potasse , du deuto-chlorure de sodium, ou du vinaigre. Ce dernier moyen m’a toujours paru être plus efficace que tous les autres.

Si le malade est abattu , si la face est rouge ou très-pâle, si les yeux sont vifs, brillans, les conjonctives colorées d’un jaune-rougeâtre , s’il éprouve de la céphalalgie , ou seulemeut une pe-*

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santeur à la tête; si la parole est brève , s’il paraît très-agité ou s’il est plus tranquille qu’à l’ordinaire ; si surtout il a de l’assoupissement , il faut appliquer quelques sangsues derrière les oreilles ou sous les angles de la mâchoire, ou mieux au front , aux tempes, en même temps qu’on en pose sur les régions que nous avons indiquées. Celte saignée, faite à la tête, est, comme nous l’avons déjà dit , très-efficace , et ce serait s’exposer à de graves accidens què de l’omettre ; d’ailleurs, les circonstances présentes se trouvent en harmonie avec la théorie que nous avons exposée, et font une loi de suivre le précepte que nous venons d’établir. Si la coqueluche est épidémique , il devient encore plus urgent de le mettre en pratique, parce que , dans ce cas , la bronchite , même légère, passe à l’état de coque-*

luche par l’irritation secondaire de l’encéphale. Le praticien ne saurait trop veiller à préserver

d’irritation l’organe encéphalique des enfans chez qui le système cérébro-spinal est si irritable. Chez les enfans très-jeunes , chez ceux qui sont tourmentés par la dentition , ou que l’on a sevrés depuis peu de temps, les irritations cérébrales sympalhyques doivent être immédiatement combattues.

de la coqueluche.

11 est toujours avantageux de débarrasser les gros intestins des matières fécales qui y sont accumulées j c’est pour remplir cette indication que l’on doit prescrire aux malades des demi -lavemens faits avec une décoction émolliente.

11 importe aussi de préserver les organes des excitations qu’ils pourraient recevoir , et de ne point forcer quelques-uns d’entr’eux à une action qui puisse les stimuler. Cette stimulation , si surtout elle a lieu sur le système gastrique, est bientôt partagée par tous les autres appareils. Celui dans lequel se trouve l’organe malade en reçoit la plus grande partie, ou plutôt, à raison de son extrême irritabilité , il en éprouve presqu’entièrement tous les mauvais effets. Il faut donc obliger le malade au repos, et lui imposée une diète sévère.

En introduisant dans l’économie des liquides mucoso-sucrés, chargés de calorique, on calme1 l’irritabilité des tissus, on favorise la sueur en excitant l’action de la peau. Les boissons qui remplissent ces deux indications , sont les infusions de violettes , de coquelicot, de fleurs de mauve , de bouillon blanc ; les légères infusions de fleurs de sureau, de bourrache, de buglosse ; les décoctions de racines de guimauve , édulcorées

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avec le miel blanc , les sirops de gomme , de guimauve , de capillaire. Ces boissons doivent être données chaudes , en petite quantité à la fois et à des intervalles d’abord très -rapprochés, et ensuite plus éloignés , si la peau se couvre de sueur , ou est disposée à la transpiration.

11 est très-convenable de préserver la poitrine et le cou de l’impression de l’air , d’exciter légèrement la peau de ces parties. C’est pour remplir celle double indication qu’on devra appliquer sur le cou et la poitrine des flanelles trempées dans une décoction de guimauve ou de graine de lin chaude, après les avoir tordues. Ces flanelles seront renouvelées toutes les fois qu’elles se sécheront , et on aura soin d’en avoir d’autres toutes prêles pour éviter qu’un air frais ne frappe la poitrine humide.

Si l’irritation est très-vive , si l’enfant est trèsjeune, on pourrait craindre que les flanelles ne se refroidissent trop tôt , ou que le malade ne pût les conserver toujours sur les lieux où elles sont appliquées. Dans ce cas , on peut employer les cataplasmes émolliens, réappliqués avec les précautions que j’ai indiquées pag. 247.

Si l'irritation bronchique est légère, l’application des sangsues à la poitrine est inutile; mais,

de la coqueluche. 5^r

dans ces cas, il faut répéter plus souvent l’emploi des pédiluves, et les rendre même irritans après les premiers jours. J’ai souvent prescrit avec beaucoup d’avantage jusqu’à cinq ou six bains de pieds dans la même journée. Les demibains pourront être aussi employés ; ils deviennent surtout très-utiles lorsqu’il existe de la constipation , que la peau est sèche et que la température est froide et humide. Cependant, lorsque la coqueluche est épidémique , le praticien ne doit plus se fier à ces moyens secondaires , parce que, alors, une bronchite légère peut revêtir bientôt les caractères de la toux convulsive, si la saignée locale a été omise. Dans ce cas, et surtout chez les jeunes enfans , il doit les appliquer à la tête , en réitérer l’application, si les circonstances l’exigent, et en poser en même temps sur la poitrine , si la toux persiste.

Le médecin doit aussi prendre en considération la saison pendant laquelle la bronchite se déclare , et régler sur elle l’énergie des moyens qu’il emploie pour la vaincre. Si donc la bronchite a lieu à la fin de l’automne , il doit insister sur tous les moyens qui sont propres à la faire disparaître promptement , dût-il même affaiblir le malade par des applications réitérées, mais ménagées, de

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sangsues. L’abaissement de la température pourrait prolonger la toux, et, si celle-ci n’était pas vaincue , amener immédiatement la coqueluche.

Au contraire , à la fin du printemps , les beaux jours qui succèdent aux jours brumeux de l’hiver, la chaleur douce et fécondante qui se fait sentir , lui donnent l’espoir de voir bientôt cesser la toux de la bronchite ; il peut même espérer, avec quelque raison , que les accès de coqueluche seront modérés et de peu de durée. 11 lui est donc permis , dans ce cas , de ne pas autant insister que dans l’hiver sur les moyens débilitans qu’il emploie, et de ne pas répéter aussi souvent les applications de sangsues.

Le traitement de la trachéo-bronchite et des nuances variées de la bronchite 11e diffère pas de celui que nous venons de faire connaître. En suivant avec exactitude les préceptes que nous venons d’établir dans le traitement de la bronchite simple , de la trachéo-bronchite et de la bronchite compliquée d’irritation légère de l’encephale , en éloignant surtout tout ce qui peut favoriser ou augmenter l’irritation bronchiale et l’affection du cerveau , on voit promptement cesser cette maladie. Il est même probable que la toux convulsive ne se montrera pas, si le pra-

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ticien a convenablement combattu l’irritation en-^ céphalique. Du moins, si pendant la durée d’une épidémie , ou dans plusieurs autres circonstances , cette méthode ne réussit pas toujours à empêcher l’apparition de la toux convulsive, nous avons la certitude qu’elle la rendra moins pénible pour le malade, et qu’elle abrégera la du,rée de ses symptômes.

3°. DES PRÉCAUTIONS A PRENDRE POUR EMPECHER QUE LA BRONCHITE NE SE TRANSFORME EN COr QUELUÇHE,

Quoique nous ayons reconnu avec plusieurs auteurs que la contagion de la coqueluche n’est rien moins que prouvée, cependant nous pensons qu’il faut éloigner les individus que l’on en veut préserver des lieux où règne épidémiquement celte maladie : lorsqu’elle est intense et qu’elle commence au printemps ou à l’automne , on doit craindre de lavoir étendre ses influences sur presque tous les sujets qui se trouvent dans le foyer de la cause morbide.

C’est surtout les enfans atteints de toux , de bronchite , ceux qui sont tourmentés par la dentition, qu’il faut principalement éloigner de l’ai-

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mosphère morbide de la coqueluche ; déjà prédisposés à des maladies inflammatoires , ils seraient certainement atteints de la coqueluche si on laissait agir sur eux l’action de la cause épidémique.

Puisque les accès de coqueluche ne se manifestent que lorsque la bronchite se complique de l’irritation de l’encéphale , nous croyons qu’il est rationnel de mettre au rang des moyens préservatifs de la toux convulsive, les pédiluves simples ou légèrement irritans, mais fréquemment répétés, les demi-bains tièdes, les frictions sèches et stimulantes sur les extrémités inférieures. Les frictions d’huile chaude sur les jambes et les pieds. Mais si la coqueluche avait un caractère très-intense , si elle étendait rapidement ses ravages sur les habitans d’une contrée, il serait convenable de joindre aux moyens dont il vient d’être parlé quelques sangsues appliquées aux tempes , au front , derrière les oreilles , sous le menton ou sous les angles maxillaires.