CHAPITRE PREMIER DE LA MÉTHODE APRÈS avoir donné quelques idées

générales sur les différentes parties que comprennent les ebjets de ce traité, c’est-à-dire les dehors, les jardins et les parcs, il convient d’en rassembler de plus précises sur la décoration et de fixer la méthode nécessaire à leur application.

Le parc étant l'intermédiaire du jardin à la campagne, tout ce qui se dira de pratique lui pourra être approprié et l'on en fera d'autant moins la distinction qu'ils doivent être indispensablement liés. Quand on n'aura que l’un des deux à traiter, c'est au goût à séparer, à exclure.

Le décorateur doit d’abord con-

cce

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sulter la manière de vivre, les goûts dominants, les forces du propriétaire comme ses facultés. Un fleuriste valétudinaire, un amateur du paysage et de la chasse exigent des

différences. L'un va chercher loin,

facilement, les lièvres et les points de vue, l’autre se contente de s’en rapprocher en s’occupant du calice d'une tulipe.

Le climat mérite la seconde attention, il décide le genre à préférer comme les matières à employer. Un pays humide, un sol aride, sont trop opposés pour ne pas sentir que les mêmes détails ne leur conviendraient pas. D'ailleurs, lorsque l’on force la nature, le regret avec lequel elle produit, en la violentant, rend presque inutiles, même désagréables, les soins dispendieux de cette manie. Il est plus sensé de ne rien négliger des beautés qui nous sont données, de décider les ornements en consé-

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quence, comme on ne disposerait pas un pavillon d'été de même qu'un salon d’hiver.

Les climats tempérés sont les plus susceptibles de profiter d’une très grande partie des productions que la nature a répandues plus au nord, ou plus au midi. Les collections botaniques y sont faciles, étendues. La culture répare la différence de quelques degrés de température.

On n’adopte que tout ce qui vient en pleine terre ; les plantes de serre sont de pure curiosité, c’est une étude absolument à part comme la passion des fleurs rares.

Nous avons donc l'avantage de pouvoir transporter ou faire naître un grand nombre d’exotiques et celui d’en jouir plus longtemps, plus aisément que les peuples plus voisins de la ligne (4) ou des pôles.

(a) De l'Equateur.

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En ajoutant à nos indigènes toutes ces espèces qui ne demandent pas une culture savante ni dispendieuse, nous acquérons une variété infinie, précieuse pour les effets de paysage par la couleur et les formes.

Cette position physique doit naturellement attribuer à notre nation le goût des jardins et par conséquent le talent de leur décoration ; elle est moins méthodique que spéculative, on y doit plus au goût, à l'imagination, qu'aux règles, aux calculs; on

est toujours inventeur, on peut ajou-

ter, changer sans nuire à ce qui est fait. D'ailleurs, les connaissances que cet art exige ne sont point sèches, ne font point passer par les épines d’une théorie abstraite. Tout homme du monde peut faire par luimême sans dépendre d’un artiste; il ne lui est nécessaire que d’avoir un jardinier et des journaliers; sa-

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voir dessiner est un avantage infini, même indispensable.

Préalablement à tout il convient de faire des élèves dans une pépinière spacieuse où il y ait plusieurs expositions et différentes qualités de terre. En transplantant ensuite en pot, en motte, en paniers, on assortirait fout comme on garnit des corbeilles dans les jardins de la ville. Cette attention que l’on donne à l'espèce, à la rareté, à la couleur des fleurs, ne s’est pas encore portée jusqu'aux arbustes, bien moins jusqu'au feuillage, à la couleur, à la hauteur des arbres, moyens faciles cependant de rendre l'aspect plus pittoresque et plus contrasté.

Il est nécessaire de bien connaître les plantes annuelles, bisannuelles et vivaces, de rendre sa collection considérable par les espèces, mais proportionnée pour le nombre à l'étendue qui doit les recevoir, de con-

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naître aussiles plantes qui fleurissent deux fois l’année; les arbustes qui, lorsque leurs fleurs sont passées, se chargent de fruits dans une autre saison; les arbres qui défeuillent ou sont toujours verts ; un calendrier des jardiniers donne la succession des fleurs soit des plantes, soit des arbustes et des arbres.

Il faut observer la croissance naturelle des arbres, pour qu’en grandissant ils ne s’étouffent pas; qu'ils ne cachent pas des points de vue, qu'ils ne nuisent pas à ce qu'ils entourent, qu'ils puissent se planter en amphithéâtre pour faire pyramider les masses qui reçoivent ainsi le soleil et la pluie plus également. Un catalogue, par lequel est terminé le dictionnaire botanique de Muller, les classe par rang de taille, indiquant même les buissons qui viennent à l’ombre des hautes tiges.

Les espèces panachées sont essen-

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tielles et nombreuses, on en élève quelques pieds par curiosité, mais en les multipliant par les boutures, les marcottes ou les greffes, on en formera une gradation sensible de nuances pour arriver du blanc pur du sureau panaché jusqu’au vert noir de l'if. Plusieurs espèces ont les deux variétés, argentée et dorée.

Lorsque la passion des jardins sera plus générale, et elle le deviendra, les essais multiplieront infiniment les beautés de la nature : on n'a pas encore recherché ses secrets.

La physique expérimentale peut s'exercer avec succès sur les végétaux pour étendre les connaissances imparfaites auxquelles nous sommes bornés. De simples découvertes le prouvent. En greffant le rosier sur un jet d'églantier de l’année, on porte à 8 ou 10 pieds un bouquet de roses. Le laurier-cerise sur le merisier s'élève en haute tige, formant

ON

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une tête toujours verte, comme l'oranger. Le lilas sur le frêne ouvre ses fleurs à la sommité de cet arbre.

Enfin les épreuves augmentent sans cesse les variétés.

On ne doit pas se dispenser d’avoir une serre froide et des couches dans le Jardin d'élèves. Ce sont les berceaux et l’infirmerie. Par ce secours tout ce qui sort de cette serre ou de l’orangerie contribue à l’ornement dans la belle saison, puis rentre l'hiver pour se conserver.

Il y a un nombre assez étendu de plantes usuelles, bonnes à cultiver pour leurs fleurs, leurs tiges ou leurs feuilles, telles que l’ellébore, la verge d'or, la grande gentiane, le galbanum, etc. Elles se peuvent employer dans des parties éloignées que l’on veut rendresauvages, comme le palmier, le yucca, les aloës, etc., serviraient à caractériser une nature étrangère.

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Les quatre parties du monde se fraiteraient ainsi de façon à les reconnaître par leurs productions, leurs ornements, leur architecture, enfin par tous les accessoires que l'imagination saurait mettre en action en composant.

On doit employer aussi dans la décoration les cailloux, les roches, les madrépores, les minéraux, les pétrifications, les cristallisations, les coquilles, les scories, les marbres, les albâtres, enfin tous les trésors du règne minéral qui ne se décomposent pas à l'air libre.

Quand toutes ces classes de matériaux sont rassemblées et la pépinière en éfat de fournir, on prépare son terrain, on dispose les eaux, on élève les édifices, on plante, on dirigeles sentiers et le tableau s'achève, il prend la couleur en gazonnant, en semantf les fleurs ; il vient comme la mosaïque sous hd l'ar

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tiste. Ce sont ces divers procédés qu'il faut maintenant détailler.