DUC DE HARCOURT DÉCÉDÉ LE 20 JUILLET 1802 AGÉ DE 76 ANS
VIE DU DUC D'HARCOUR
« Mgr le duc d'Harcourt possédait toute:
l'estime du bon Roi Louis XVI qui savait apprécier toute l'élévation de son esprit et toutes les vertus qui sont héréditaires dans toute la famille d'Harcourt, dont la bienveillance et la justice les élevaient au-dessus de tous les titres qu’ils avaient acquis par leur vaillance (a). >»
(a) Notes de Mile Clérisse.
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IT
Une épitre, adressée au duc d'Harcourt par un poète anonyme, nous offre, malgré la médiocrité de ses vers, un réel intérêt pour reconstituer l’existence de notre personnage (a). Elle jette un jour curieux sur
la vie privée de François-Henri, sur ses ;:
occupations etses goûts. Ilse livrait à l'étude des sciences et de l’économie politique, il dessinaît et sculptait, et il aimait à bâtir. Nous savons aussi qu'il chassait à Harcourt, qu’il se plaisait à faire de la musique, à jouer la tragédie et la comédie. Ses biographes assurent qu'il écrivit même des pièces pour le théâtre d'Harcourt. Ils avancent aussi qu’il composa un ouvrage sur l'Education des
(a) Archives du château d'Harcourt. Cette pièce fut composée à l’époque où le duc d'Harcourt js nommé gouverneur du Dauphin. Nous la publions in extenso à l'appendice.
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Princes. INous n’en avons pas trouvé trace.
Son talent d'écrivain, en tout cas, vint servir le goût qui paraît avoir été un des plus vifs de son existence : celui des jardins. Ils étaient déjà pour lui remplis d’attraits bien avant qu'il ne composät sa théorie.
Dans le parc d’Harcourt il existe encore un pavillon nommée « Fantaisie » que construisit François-Henri dans sa jeunesse (a).
Les archives du château conservent un amusant « Projet de petite fête à Fantaisie »
qui témoigne du plaisir qu'il trouvait dès alors aux jardins, et aux fêtes qu’inspirait leur décor : « En revenant de la promenade par Belvédair, on apercevrait facilement l'illumination de Fantaisie, on en raisonnerait, et tout chemin faisant, quelqu'un de la compagnie chanterait à Madame la comtesse d’'Harcourt (b) ces couplets sur
(a) L'inscription placée sur le pavillon porte : « C. (comte) DE LILLEBONNE, 7753. >
(b) Nous pensons qu'il s'agit ici de la bellesœur de François-Henri. Son Far porta d'abord le titre de comte d'Harcourt.
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l'air : « Amis ne parlons plus de guerre. »
Que voyons-nous la-bas paraître, Des feux follets !
Non, non, si je sçais m'y connaître, C'est fait exprès,
Nous n'avons jamais vu d'exemple De feux si doux :
C'est l'amitié qui dresse un temple Exprès pour nous.
— Lorsqu'on entendrait les violons on chanterait encore :
Avec un seul coup de baguette Tout semble fait ; Cependant la feste est complette, Tout à soubait,
Danses, jeux, bonne symphonie,
Ab ! qu'il est doux D'orner ainsi sa Fantaisie Exprès pour nous.
Vis-a-vis le potager on trouverait quelqu’un habillé en fleuve représentant le dieu de l'Orne, suivi de quatre femmes en nayades.
(Le fleuve chante un pot-pourri dont voici un couplet) :
bb
SO
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Air: « Maman ne gronde pas si fort. »
Les maîtres de ce beau séjour, Dans leur vive tendresse,
Ont fait changer la nuit en jour Pour plaire à la comtesse,
Sur le bord je saute à l'instant En dépit de mon âge,
Et j'arrive icy tout courant Me joindre a leur bommage. >»
Après l'apparition de ce fleuve rempli de galanterie, la fête continue, et des couplets célèbrent ingénieusement tous les charmes que l’on rencontre à Fantaisie.
Plus tard, la correspondance de Mme de Coislin (a) et du duc d'Harcourt (b), nous le montre très attaché a la création de ses jardins d'Harcourt, tracés suivant la nouvelle formule des jardins irréguliers. Le
(a) Dans son ouvrage très documenté sur Louis XV intime et les petites-maîtresses, (Plon, éd.), le comte Fleury a consacré un chapitre à la spirituelle Mme de Coislin, née Mailly-Nesle.
(b) Archives du château d'Harcourt. Liasse Coiïslin (1779 à 1765).
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domaine est partagé en deux parties par l'Orne. D'un côté le château domine la vallée ; sur l’autre rive, lui faisant face, se dresse la fameuse « Colline » que le seigneur du lieu arrangeait « a l'anglaise ». « Quel intérêt je vais prendre a cette Colline dont la réputation est si bien établie (a) », écrit Mme de Coislin de son coteau de Bellevue ou elle occupe une résidence appelée « La Butte ». Elle y amenage aussi des jardins à
la manière nouvelle, et ne cesse de demander l'avis de l'amateur de jardins : « J'aurais
grand besoin de vos conseils, je n'ose rien faire sans vous (b). » Elle lui réclame « du plant de jonc marin pour faire des baies à La Butte » car François-Henri est naturellement amateur de plantes et se tient en rapport avec les borticulteurs pour introduire à Harcourt les espèces récemment acclimatées en France : « N'oubliez pas votre protégée La Buite, apportez-lui quel-
(a) Lettre du 13 mai 1770.
(b) Lettre du 21 septembre 1770.
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ques plants de vos trésors (a). » Mme de Coislin la compare à la Colline : « Je suis arrivée d La Butte un peu avant trois beures ; en la comparant a la Colline, je vous avoue qu’elle ne m’a pas paru fraîche (b). »
La « Colline » d'Harcourt devait s'augmenter d'un « Coteau », lui aussi dessiné à l'anglaise, Mme de Coislin l’indiquera nettement : « Je suis bien sûre que la vieille et la jeune Colline m'intéresseront autant que la Butte (c). » Et deux ans plus tard :
« Vous devez être à Harcourt à peu près ce que je suis à Paris, occupé des affaires du Coteau comme moi des affaires de La Butte (d). >» Enfin l’année suivante elle lui écrit : « Harcourt aura eu tort cette année, la Colline et le Coteau sont dans l'abandon et ne peuvent que se consoler ensemble (e). » Jacques Delille, au surplus, fera lui aussi
(a) Lettre du 10 novembre 1780.
(b) Lettre du 24 octobre 1787.
(c) Lettre du 4 juillet 1782.
(d) Lettre du 8 octobre 1784. (e) Lettre du 16 août 1785.
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cette distinction quand il écrira dans son Poème des jardins (a) :
.… © toi dont le coteau, Dont la verte colline offre un si doux tableau.
S'il demeure peu de traces aujourd’hui des savants dménagements de François-Henri, si quelques plants exotiques tels qu’un cèdre du Liban et quelques rochers artificiels difficiles d'accès marquent seuls le soin avec lequel furent établis ces nouveaux jardins, du moins le nombre d'années sur lesquelles s’espace la correspondance de Mme de Coislin à ce sujet, est la pour nous montrer l'importance des travaux (b).
(a) Nouvelle édition, Levrault, à Strasbourg,
(b) Nous n'avons point rencontré d'autre vue de la Colline qu'une lithographie de l'époque de la Restauration, « Vue du château d'Harcourt du côté de la Colline >» (1828). On y voit au premier plan la fameuse Colline avec une allée qui monte entre des rochers. (Bibl. Nat. Estampes, Topogr. de la France, Va 22 bis). Il existe aussi, au chàteau d'Harcourt, deux peintures, formant dessus de portes, dont l’une représente une balte de
La réputation d'Harcourt était mondiale.
Arthur Young note dans ses « Voyages », au mois d'Août 1788, tout en préférant 4 ces jardins ceux du marquis de Girardin :
« Harcourt... on me l'avait donné comme ayant le plus beau jardin de France, Ermenonville ne lui laisse pas ce rang, quoique le château soit moins beau. >»
Le Prince de Condé, avant son voyage de Normandie assurait le duc d’Harcourt du plaisir qu’il aurait « de voir la colline (a). » De retour 4 Chantilly il lui écrit la flatteuse lettre que nous avons citée plus haut, et il ajoute : « J'ai fait mon rapport de la Colline a Betz, et vous croyez bien que j'ai été écouté avec quelque attention (b). »
Betz, situé non loin de Chantilly, était la terre de Marie-Catherine Brignole, Prin-
chasseurs sur le versant de la « Colline»; on y voit un Temple rustique au second plan. Les deux scènes se trouvent aussi à Harcourt à l'état de dessins.
(a) Lettre du 1° juillet 1787, cit. qi Hippeau. (b) Lettre du 26 juillet 1787, ibid.
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cesse de Monaco, qui fut l’amie fidèle du Prince de Condé, dans les bons comme dans les mauvais jours. Dans le poème de Cerutti, Les Jardins de Betz, paru en 1792, l’éditeur dit dans son Avertissement que « le poète en les décrivant à suivi pas à pas les ornements qu’ils renferment tels qu’ils ont été rangés par M. d’Harcourt, gouverneur de feu M. le Dauphin (a). » Il n’est pas impos-
sible que le voyage du Prince de Condé en
Normandie ait déterminé la Princesse de Monaco à faire choix du duc d’Harcourt pour dessiner ses jardins. |
Telle était donc la compétence de François-Henri en matière de jardins que plus d'une fois elle fut recherchée. Cette compétence était complète: les témoignages des
(a) Cf. aussi l'ancienne et curieuse Description des Jardins de Betz, publiée par l’érudit conservateur-adjoint du musée Conde à Chantilly, M. G. Macon, dans le Bulletin du Comité archéologique de Senlis, Tome X, année 1907.
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contemporains nous montrent en quelle estime était tenu le théoricien qui avait traité ce sujet. Le prince de Ligne dit dans son Coup d'œil sur Belœil (a) : M. le duc d'Harcourt donne l'exemple et le précepte.
Si ses jardins sont comme son ouvrage, il ne manquera rien 4 sa gloire; il 4 celle d'avoir vu avant nous la nature ainsi que nous. Il a répandu dans son mémoire cette délicatesse, cette grâce, ce goût qu’on citait autrefois à sa Cour. Il à l’instruction d’un jardinier, le ton d’un grand seigneur, la poësie d’Anacréon et le pinceau de l’Albane. » M. de Saint-R émy (b) écrit de Brest au duc d'Harcourt le 3 Juillet 1782 : « Il est encore réservé 4 un ouvrage qui porte un titre trop modeste et qu’une plus grande modestie encore refuse au public, de nous présenter ce sujet dans tous ses détails : ouvrage qui réunit le double et rare mérite d'être fidèle à la nature et paré par une
(a) À Belœil, 17817.
(b) M. de Saint-Rémy, officier d'artillerie, commandait alors 4 Brest (lettre cit. par Hippeau).
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belle imagination. Lorsque celle-ci créait, le goût mettait en place. Il vous serait très inutile, monsieur le duc, de ne pas m'entendre. »
La réception du duc d’Harcourt a l’Académie Française devait mettre en pleine lumière ce que sd modestie n'avait pas consenti à publier. Semblable à quelques privilégiés,
qui seuls connaissaient le manuscrit, Gail-
lard, confident des « secrets trirres > du récipiendaire, entend les révéler, dans sa réponse, à l’Assemblée : « Je dénoncerai àu public le mystère injuste que vous lui avez fait d’un excellent « Traité de la décoration des Jardins et des Parcs », traité qui ayant été composé avant que la théorie des jardins irréguliers füt connue en France, vous aurit assuré l'honneur de l'invention, comme vous en dvez le mérite ; vous ne vouliez qu'embellir vos jardins de Harcourt et vos bois paternels, et vous auriez éclairé le goût français par la comparaison du goût chinois et du goût anglais, modifiés encore par vos savantes observations. » Gaillard distingue
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ici entre ces goûts différents qui sont en quelque sorte les étapes des nouveaux jardins irréguliers importés d’abord de Chine en Angleterre, et adaptés a la vie européenne par les architectes de la Grande- Bretagne. L'art raisonné des Français leur donna une délicatesse inconnue en en faisant des tableaux qui visaient à la perfection.
Dans un récent ouvrage (a) M. Pierre de Nolhac a dit tout l'essentiel sur la transformation des Jardins au XVII siècle. Nousmême, dès que les événements le permettront, nous nous réservons de publier un ouvrage où nous aurons tenté de marquer d’une manière exacte les origines et l’évolution de ce nouvel art des jardins, et de définir le code d'esthétique infiniment précis d'après lequel en furent appliqués les préceptes. On nous pardonnera cette digression où nous 4 entraîné le discours de Gaillard, qui continue ainsi : « C’est par vous que la nature, de-
(a) Cf. Versailles au XVIII siècle, par Pierre de Nolbac, Emile-Paul fr. éditeurs, 1918.
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livrée des fers de la symétrie et rétablie dans tous ses droits, aurait repris toute son énergie et se serait parce de toute sa variété; par vous l’art soumis et respectueux aurait appris a laisser agir cette nature, « infiniment belle quand elle est infiniment libre » : vous reconnaissez vos propres termes, Monsieur. Je dirai plus encore, le chantre brillant des
jardins — et Gaillard fait ici allusion 4,
l'abbé Delille, membre lu aussi de l’Académie Française — aurait trouvé chez vous des principes et des idées qu’il n'aurait pas même été obligé d’embellir, tant votre style animé, pittoresque, varié comme le sujet, parle toujours à l'imagination, sans jamais cesser de parler à la raison. Vous vous permettez quelquefois de plaisanter avec grâce sur les erreurs de l’ancienne routine, sur ces parallélogrammes éternels, ces longues allées qui vont « porter la géométrie a plusieurs milles des châteaux », sur cette petite étoile où l'usage veut qu’on s'arrête, qu’on regarde froidement ces lignes droites qui la traversent, et qu’on dise, avec toute
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l'hypocrisie de la politesse : « Voila une belle partie de jardin. » Vous voulez qu’on laisse couler et serpenter en liberté ces eaux qu’on emprisonne a grands frais dans des conduits souterrains ou dans des figures régulires :
« On a de moins, dites-vous, la dépense des canaux, des regards, des tuyaux, leur entretien dont on se plaint partout où il y a des eaux, et l’on n’avertit pas le samedi que les eaux joueront le dimanche pendant trois beures. » Puis Gaillard termine ainsi la première partie de son discours : « Discerner les vraies beautés de la campagne, en jouir, les décrire, les faire naître, était pour vous, Monsieur, un amusement presque étranger que vous vous étiez rendu propre a force de goût ; la gloire des héros vous est plus naturellement familière, et quand vous la célebrez, vous écrivez votre histoire. »
La Révolution passe sur les hommes. Le goût des jardins survit. Jacques Delille publie en 1801 une nouvelle édition de son Poème
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des Jardins, dont le succès n’est point épuisé. Il y fait quelques additions et chante la Colline. Comme il tient à donner ses louanges au gouverneur du Dauphin, appelé à ces fonctions en 1787, que le poème a paru dès 1762, et que d’un autre côté le poète ne veut rien admettre qui soit postérieur à cette
date, il se permettra une exception à l'unité.
d'époque, mais ce sera sans la blesser : car, dit-il, « j'ai usé de ce privilège d'esprit propbhétique qu’on attribuait autrefois aux poëtes, et j'ai présenté les faits qu’ils rappellent, non comme avenus, maïs comme pouvant arriver, et par la l'unité d'époque se trouve conservée autant qu’elle pouvait l'être (a). »
Delille écrit donc au chant second, après avoir traité des formes et des couleurs dans les jardins :
Tu connus ce secret, 6 toi dont le coteau, Dont la verte colline offre un si doux tableau,
Qui, des bois par degrés nuançant la verdure, Surpassas le Lorrain, et vainquis la nature.
(a) Cf. la Préface de l'Edition de 1801.
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Toi qui, de ce bel art nous enseignant les lois, As ut le précepte et l'exemple à la fois :
Ab ! Puisses-tu longtemps jouir de tes ouvrages, Et garder dans ton cœur la paix de tes ombrages ! Je ne saïs quel instinct me dit que quelque jour Entraïné malgré toi de tes champs à la Cour,
Tes mains cultiveront une plante plus chère.
Puisse être cet enfant l’image de son père !
Et que jamais n'arrive 4 cette tendre fleur
Le souffle de la haine et le vent du malheur ! Achève cependant d'embellir tes bocages,
Et vous qu'il instruisit dans l'art des paysages, Observez comme lui ces différents verds,
Plus sombres ou plus gais, plus foncés ou plus clairs.
Delille, on l’a vu, fait lui aussi allusion au manuscrit du duc d'Harcourt qui a donné « le précepte et l’exemple à la fois. » Pendant plus de soixante ans l'ouvrage dormira, oublié dans la paix mystérieuse et grave des archives... Un professeur à l’Université de Caen, M. Hippeau, le tirera un instant de ce sommeil. Dans le Bulletin de la Société des Beaux Arts de Caen il en révélera l'existence à Harcourt en 1863, l’analysera, mais n’en citera que de très rares lignes.
Le Traité de la décoration des Dehors,
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des Jardins et des Parcs du duc d’Harcourt était retombe dans un injuste oubli, tandis que les théories de Watelet, de Girardin, de Duchesne, de Morel, publiées au XVIIF siècle même, avaient pris rang dans la bibliothèque des jardins.
Nos propres études sur cet art nous ont.
amené a rechercher ce qu'était devenu le manuscrit. Nous l'avons retrouvé a la Bibliothèque municipale de Caen, où il figure sous la cote 89 (305, in-f° 32). Il compte 1OI pages écrites. Sur la garde intérieure de gauche se trouve cette mention, ajoutée plus tard : « Cet ouvrage est de feu M. le duc de Harcourt » et la physionomie de cette écriture appartient aux premières années du XIX° siècle. Quant au manuscrit, bien que n'étant point de la main même du duc d'Harcourt, l'écriture en est bien du XVIIT. Tandis que nous en cherchions une preuve convaincante, l’idée nous vint de regarder le papier en transparence : le filigrane nous apparut, portant la date de 1775.
À supposer que le papier n'ait pas été em-
ployé l’année même de sa fabrication, il est peu probable qu'il ait été utilisé beaucoup plus tard. Cette remarque nous fait croire que le Traité a été composé à l’époque où les jardins nouveaux commençaient seulement a se répandre en France. Gaillard le dit d’ailleurs expressément dans son discours :
« traité qui ayant été composé avant que la théorie des jardins irréguliers fût connue en France. » Nous pourrions en noter de nouvelles preuves en observant que le manuscrit ne parle d'aucun jardin anglais de l’époque.
C’est sans doute qu’il «a précédé leur création. D’autres signes interviendraient, car certaines lignes droites par exemple sont encore tolérées, comme l'avenue d’arrivée aux habitations. Nous n’analyserons point ici l'ouvrage du duc d’Harcourt. Nous nous portons garant du plaisir que le lecteur averti va trouver d ces préceptes qu’autrefois formula ce charmant amateur de jardins avec une grâce qui n’a d’égale que sa science.
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Ce nous est aujourd'hui le plus agréable devoir de déposer aux pieds de Mme la duchesse d'Harcourt notre plus entière gratitude pour la constante bonne grâce qu’elle a mise à nous ouvrir les archives du château d’'Harcourt, dont elle à aujourd’hui la garde, et pour sa scrupuleuse exactitude à répondre d toutes nos demandes. F
Nous rendrons hommage ensuite à notre cher maître, M. Pierre de Nolbac, conservateur du musée de Versailles, dont l’encouragement amical et l'affectueux appui ne nous manquent jamais dans nos travaux.
M. G. Macon, conservateur-adjoint du musée Condé à Chantilly, nous 4 témoigne un empressement charmant et délicat d répondre à nos desiderata. Nous avons de sincères remerciments d adresser a M. Sauvage, conservateur de la Bibliothèque municipale de Caen pour nous avoir facilité la connaissance du manuscrit. Nous tenons aussi d dire à notre ami le baron Hennet de Goutel, conservateur intérimaire de la bibliotheque de Versailles, combien nous aimons 4
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nous souvenir de sa parfaite amabilité, et M. Maclagan croira que nous lui sommes fort obligé pour nous avoir aidé à faire nos recherches en Angleterre.
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FARDONDUC:D'HARCOURT 67
À MonsSEIGNEUR LE Duc D'HARCOURT
SUR ce coteau ridnt, ok, forçant la nature,
Tu fis sortir des rocs du sein de la verdure,
A l'ombre des lauriers cueillis dans ton printems, Harcourt, tu crus passer le reste de tes ans. Semblable à ces bumaïns qui dans l'erreur d’un songe Calculentun bonheur quin'estqu'un court mensonge, Déja de l'avenir partageant ke moments,
Tu règlois tes travaux et tes amusements.
Dans ton delassement utile à ta patrie,
D'un regard protecteur animant le génie,
Tu voulais sur les flots soutenir de Cessarts (a) Et presser dans nos ports le triomphe des arts. Maniant tour à tour le compas d'Uranie,
Le burin d'Erato, le luth de Polymnie,
Des crayons de Lebrun dessinant des combats, Pesant avec Necker la force des états,
Essayant à ton gré l’archet de Mondonville (b), Le manteau de Lekain(c), le masque de Préville(d), Le matin à Macquer (e) arrachant ses secrets,
Le soir au son du cor parcourant tes ji Peut-être quelquefois armé de la truelle,
Egayant de Booz la grave bagatelle
On t'eût vu maçonner et quitter aussitôt
Le sublime maillet pour celui de Soufflot (£). Enfin la Liberté s'asseyant à ta table,
Des convives charmés à ta compagne aimable
Eussent dans leurs couplets adressé leur encens, De tes chers rejetons peint les charmes naïissants, Et cédant au transport d'un cœur qui se dilate Tu te füsse écrié: « Viens goûter, O Socrate
« Un plaisir que ton cœur ne s'étoit pas promis ; < Viens voir une maison pleine de vrais amis >».
Ainsi par les travaux, les plaisirs et l'étude, Variant sagement ta chère solitude,
Libre dans tes foyers et jouissant de toi,
Chéri de tes vassaux, estimé de ton roi, Attendant des héros le suprême salaire,
Chez tes vaillants ayeux toujours héréditaire (g), Loin des plaisirs bruyants et du faste des cours Tu croyais dans la paix voir s'écouler tes jours. Mais tremble, aimable duc, Louis vient d’être père, Et pressant dans ses bras un enfant précieux
Il cherche à ses côtés un bomme vertueux,
Un sçavant sans orgueil, un sage sans faiblesse, Un courtisan sans brigue, un guerrier sans rudesse, Sincère, généreux, sensible, ami des Loix ;
Un mortel en un mot fait pour former des rois.
Avec tous les français déja Louis t'appelle :
« Viens faire mon bonheur, ami sage et fidele,
« Te dit-il tendrement, ce fruit d’un doux lien,
« Ce cher fils de ton prince, Harcourt, qu'il soit le Une larme à ces mots a mouillé ta paupière; [tien». De tes heureux vassaux la touchante chaumière,
Ton cotedu, tes rochers (h) retracent à ton cœur D'un repos désiré le charme séducteur :
Mais en vain tes soupirs reculent ta défaite. Pouvais-tu résister à la voix d'Antoïinette ?
Harcourt! n'arrête plus tes destins glorieux : La volonté des rois n’est que l’ordre des dieux. Que le peuple à son gré dispose de sa vie, Les hommes tels que toi, créés pour la patrie, Doivent à leur patrie leur bravoure à vingt ans, Leur sagesse à soixante, eux-mêmes en tout temps. Ainsi sur l'oranger tu vois dans ton bocage
A l'odorante fleur succéder le feuillage,
Le feuillage à son tour jaunissant à nos yeux Laisser sur ses rameaux un fruit délicieux,
Et l'hiver par ses fruits, l'été par sa verdure Dans toutes les saisons te payer ta culture.
On t'a vu renverser, défendre des remparts,
Tu n'avais que vingt ans, c'était l’âge de Mars. Mais si le fils d'Ulysse est né pour la couronne Mentor qui le conduit commence son automne.
Alors il trace mieux à son élève épris
Les appas dangereux de la nympbhe Eucharis ; Des avides traitants connaissant l'artifice,
Du vil Prolésitas il peint mieux l'avarice ;
Alors il le conduit au rivage crétois
Pour puiser chez Minos la sagesse des Loix ; Alors pour l'arracher au plus dur esclavage
S'il devance ses pas dans les champs du carnage
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KRedoutant pour l'Etat un monarque guerrier Il lui montre le sang que coûte son laurier.
Il parcourt avec lui les ports de Phénicie
Où viennent abonder les trésors de la vie :
Salentes, où tous deux voyent avec douleur Tout languir sous le poids d'un luxe destructeur ; L'empire fastueux d'un roi trop magnifique <Armant de ses voisins la baine politique ; Des cités dont les rois écoutent les flatteurs, Où l'audace envabit les biens et les honneurs, Où le mépris des dieux enfante la licence, Où le mensonge obscur opprime l'innocence ; Et formant son héros par d’utiles revers,
Il donne des leçons au roi de l'univers.
Dans le calme des ans, ainsi l’âme mürie Par la raison, l'exemple et la philosophie Est un fanal brillant sur tout le genre humain Pour montrer les reculs et fixer le chemin.
Pour toi, nouveau Mentor, sans errer loin d'Ithaque Tu pourras sous nos yeux instruire Télémaque. Les talens, les beaux arts qu'attiroit Sésostris,
La douce piété du bon Thermosiris,
Du code de Minos la prudente sagesse,
Des ateliers de Tyr l’ardeur et la richesse : Réunis près de toi, tous ces trésors divers
Font au sein de Paris trouver tout l’univers.
Mais surtout si d’un roi tu cherches le modèle, Ne va pas chez les morts contempler Marc-Aurèle,
VIE DU DUC D'HARCOURT 71
Ni Henri, ni Titus : chaque jour tu l'entends, Tu l'as vu sous tes toits caresser tes rl (i), Sourire à la Feuillade (j), et pleurer de tendresse En voyant des français l'attendrissante ivresse. Sur le trône des Lys à peine il est monté,
Et son règne suffit à l'immortalité :
. Déja des fers brisés sous un autre tropique (k), L'Océan affranchi d’un pouvoir tyrannique,
Le monstre féodal tombant sous ses QUE
Le commerce et l'honneur renaissants dans nos ports, INeptune enfin dompté dans ses grottes profondes (l), Le pacte de l'Europe, et la paix des Deux Mondes (m).
Maïs toutes ces vertus, et ces nombreux bienfaits Qui l'ont presque rendu le dieu de ses sujets,
Il les comble en donnant un Dauphin à la France, Et chargeant la raison du soin de son enfance.
