ARMIDE

Armide avait transporté Renaud dans une des îles fortunées. Un rocher qui rompt l'impétuosité des flots rend le mouillage sûr dans le havre par lequel on y aborde. Au fond de ce havre est une grotte tapissée de verdure arrosée d’une claire fontaine et la terre est ombragée par des arbres touffus.

Les chevaliers danois qui venaient désenchanter Renaud, marchëérent en quittant le rivage jusqu'au pied d’une montagne escarpée ; au sommet ils fraversèrent une plaine couverte d’un gazon émaillé de fleurs.

Au milieu est un lac sur le bord duquel est bâti le palais d’Armide qui domine les îles et la mer. En s’approchant ils trouvèrent la fonfaine du Ris dont la source Jaillissante à travers les rocailles for-

mait un ruisseau. Son onde transparente invitait à se rafraîchir et courait ensuite se rendre dans un vaste bassin où commençait le lac.

Le palais était circulaire, ses vastes et magnifiques portiques enfermaient au centre un jardin délicieux dont les détours d’un labyrinthe dérobaient l'entrée. Les fleurs toujours colorées, les bosquets toujours verts, les fontaines cristallines ornaïent ce jardin charmant, où l’art était tellement caché qu'il semblait devoir à la nature seule tous ses ornements.

Ce sujet offre le contraste des rochers qui masquaient la retraite d’Armide pour en éloigner toute idée avec le charme que son pouvoir .

y avait su répandre.

Dans ses jardins tout doit respirer l’amour et la volupté, annoncer la puissance de l’enchanteresse par ses effets magiques et conduire au

TRAITÉ DES JARDINS

réduit où les chevaliers l’aperçurent dans les bras de son amant.

Ovide fournit encore un tableau plus simple, mais intéressant.