ACTÉON

Au fond d’une vallée consacrée à Diane, ombragée par des pins et des cyprès touffus, se trouve un antre que les bois rendent sombre et dans lequel la nature semble avoir voulu imiter l’art en y formant une voûte avec le tuf et la pierre ponce. À sa droite une source d'Olympiades (4) s’ouvre avec bruit un cours à travers les gazons.

La déesse fatiguée de la chasse venait s’y reposer en se baignant.

are Les O Der ite : c'était le surnom des

Muses, lesquelles appartenaient à la famille des nym bes des ontaines, dont l'eau communiquait la 4 culté poëtique.

TRAITÉ DES JARDINS

À l’une de ces nymphes elle donne ses traits, son arc et son carquois.

Une autre la déshabille, deux délient sa chaussure, d’autres rattachent ses cheveux ou puisent de l’eau dans des urnes. Elles la répandaient sur Diane lorsque le fils de Cadmus égaré dans les bois, incerfain de sa route, arrive près de la grotte. À son aspect les nymphes effrayées entourent la déesse pour la dérober aux regards d’Actéon (a).

Le cours de ce ruisseau que l'on rendrait agréable en le remontant, les apprêts du bain de Diane, les vases, les statues, la grotte, la source saillante parmi des rocailles, le point d'où Actéon peut entrevoir cette scène sont des moyens de la

(a) Il est curieux de noter que cette scène existait déja au bas d’une cascade, dans les jardins réguliers du château royal de Caserte, près de Naples, bâti par Charles III, vers le milieu du XVIII siècle.

TRAITÉ DES JARDINS

rendre frappante et tout le reste peut être champêtre assez pour que rien ne la fasse deviner.