CIRCÉ
Circé habitait une île. Ulysse y abordant envoya vers elle quelquesuns de ses compagnons. Ils trouvèrent des animaux de toute espèce, les plus farouches même les caressaient et suivaient leurs pas; des femmes les conduisirent par des portiques de marbre jusqu’au palais de l’enchantement.
Les nymphes, les néréïdes de sa cour, répandues dans les jardins, s'occupaient les unes à cultiver, les
TRAITÉ DES JARDINS
autres à cueillir et séparer des herbes et des plantes dont Circé composait ses philtres. Elle changea enanimauxles compagnons d'Ulysse.
Ce prince avait reçu de Mercure une fleur qui le garantissait de ces enchantements, il vint les en délivrer, etc.
Dans ces jardins, on voyait sous un petit temple la statue du jeune Picus portant sur sa tête une couronne surmontée d’un pivert, métamorphose que son insensibilité pour Circé lui attira.
L'île, les vaisseaux d'Ulysse, le palais, les portiques, le laboratoire, la ménagerie, la botanique, l’édifice de Picus, quelques ornements accessoires à l’art des charmes sont des
moyens suffisants pour que, répan-
dus avec intelligence, ils rendent un jardin d'automne intéressant.
Un souverain que dominerait le goût de la décoration, qui voudrait
SI
TRAITÉ DES JARDINS
en déployer l'étendue que le talent seconderait, peut se proposer pour matière l’histoire d’'Hercule, suivre ses différents travaux, les employer, chacun selon le costume, le temps, la saison, à décorer chacun une partie. Un groupe qui suivrait l’âge de ce héros et l’action serait placé dans le lieu disposé pour l’action.
On verrait le temple dont Busiris souillerait les autels du sang des étrangers, le lac Stymphale, la forêt de Parthénie, les écuries de Diomède, le fleuve que traversait Nessus, l’antre de Cacus, etc. La variété du local des scènes, des monuments, les repos qui feraient traverser des bois pour retrouver le fleuve ou le lac, le contraste du rocher de Cacus qui déroberait un palais, tout donnerait au génie des tableaux tantôt terribles, tantôt agréables, des transitions du rustique à la richesse de l’architecture.
TRAITÉ DES JARDINS
Quoique les sujets qui ont été proposés pour les différentes saisons présentent fous des sujets nobles, il est plus facile encore d’avoir des idées simples et champêtres, par conséquent, si l’on n’était pas en puissance de s'élever jusqu’à ces compositions, on aurait tort de s'en effaroucher. Il a fallu nécessairement prouver que sans offenser la nature, sans lui voler ses ornements pour en abuser et la chasser ensuite, il est possible d’exécuter de grands morceaux de décoration; que la perfection de l’art est plus dans limitation de la nature que dans la sécheresse de la régularité ; que cefte même nature enfin est infiniment belle, quand elle est infniment libre.
où
