CHAPITRE TREIZIÈME JARDINS D'AUTOMNE
L'automne est dans notre climat la saison la plus communément assurée, cependant comme elle approche du temps où tous les végétaux s’engourdissent, où l’existence du plus grand nombre est interrompue, les jardins sont assez difficiles à traiter. Le ton de cette saison est très bon pour le paysage, les feuilles qui se conservent l'hiver sont d’un vert brun, celles qui se fanent à son approche sont jaunes ou rouges, leur coloris est souvent si décidé qu'on accuse les peintres qui l’imitent d’avoir outré les effets
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de la nature; mais on voit des chênes, des merisiers, des sumacs d'une couleur de feu très pure. Par ces raisons il est important de choisir tous les arbres et arbustes qui gardent leur sève le plus tard.
Dans les pays de vignes, surtout, la campagne est riante et peuplée, les champs sont plus froids après la récolte.
Le jardin d'automne demande :
L'exposition du midi et du couchant pour profiter de tous les temps où le soleil échauffe l'atmosphère.
La position : plus rapprochée de la maison afin d'entrer promptement en jouissance, surtout lorsque les jours se raccourcissent beaucoup.
L'espace peut être considérable car c'est peut-être le temps de toute l'année où l’on est le plus disposé à s'éloigner puisque la chaleur n’est plus à craindre et que le froid ne l’est pas encore.
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La siluation sera découverte : les vendanges, les travaux qui préparent la terre à reproduire, peuplent la campagne, et l'ombre est devenue moins nécessaire.
Le lerrain exige peu de choix, il y a assez d'humidité pour que la seconde sève profite et la température ne tombe dans aucun excès inquiétant.
Les fleurs d'automne sont nobles, fortes, de couleurs vives, telles que les reines-marguerites, les tournesols, les amaranthes, etc. Elles s’emploient avec succès dans les grandes parties, leur profusion n’est pas dispendieuse. Il y en a très peu de rares.
Les plantes, aromatiques, en général sont robustes, ne cèdent pas aux premières gelées, réparent par leur parfum ce qui manque aux fleurs d'automne qui sont presque toutes inodores; il est très utile de les
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parsemer pour garnir l'intervalle des arbres dont l’ombre ne leur est pas fort nuisible.
Les arbustes à fruits rouges sont éclatants, faciles à multiplier, la plus grande partie en est indigène, tels que le fusain, le chêne, le houx, le buisson ardent, etc. Lorsqu'ils sont appuyés d'arbres verts, leurs grappes se détachent mieux. Van Huysum (4) faisait ses fonds bruns pour faire valoir davantage ses fleurs et ses fruits.
Les arbres ont le même avantage ; le sorbier, l’alizier, l’azerolier, etc., surpassent les arbustes que l'on vient d'indiquer, et des fleurs en avant des uns et des autres forment une masse pyramidale de nuances brillantes dont l'effet est surprenant.
(a) Van Huysum, peintre de l’école bollandaise, né à Amsterdam en 1682, mort dans la même ville en 1749.
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Le gazon a passé son moment le plus critique, le soleil s’en est éloigné; la rosée, les premières pluies lui rendent sa fraîcheur qu'il conserve jusqu'à l'hiver, et comme il a été dit de rapprocher moins les masses d'arbres, on doit gazonner de très grandes parties.
Les eaux plates sont préférables alors aux cascades; les rivières, les lacs rendent plus pour la pêche et la chasse, deux plaisirs de la saison. On s'éloigne plus volontiers des rivages, étant moins incommodé du soleil.
Les ornements factices qui doivent toujours tenir du genre du jardin seront d’une grande manière puisqu'il est très espacé et qu'ils pourront être vus de loin.
Les arcs triomphaux, les colonnes, les ruines sont mieux placés dans un terrain vaste, et plus nu que pour ‘été. Les ponts, les vaisseaux se
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proportionnent de même à l’étendue d’eau.
La composition doit être noble, simple, sans sévérité; la magie de la perspective si peu déployée, les objets seront vus en grand et les détails réservés pour les points dont on approche.
