CHAPITRE DEUXIÈME DE LA SITUATION
Il est reçu généralement que la situation est la première condition donnée pour rendre une maison de
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campagne agréable. On n’a qu’un avis pour admirer ces points de vue éloignés ou rapprochés qui ornent, qui enrichissent l’espace de l’œil à l'horizon, qui multiplient tous les groupes intéressants et nous étalent les trésors de la nature. Les scènes en sont variées incessamment selon les saisons, selon l'heure même du jour. L'hiver fini, la renaissance de la verdure épanouit notre âme avec les fleurs; la dorure des moissons nous offre ensuite la certitude si satisfaisante du bonheur des Colons, bientôt la dépouille de la terre rappelle au travail pour préparer aux hommes de nouveaux biens. Alors le gazon, les arbres verts, nous conservent avec leurs feuilles le souvenir de la belle saison jusques au temps où les frimas et les neiges inferrompent ce spectacle, pour le rendre plus neuf et plus piquant au retour du printemps.
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Le matin la fraîcheur de la jeunesse pare les fleurs, les arbres, les gazons : tout s'éveille, tout s'ouvre à la rosée pour se présenter ensuite aux rayons du soleil. Il colore plus vivement l'hémisphère, les objets inferposés produisent des oppositions d'ombre nécessaires pour faire briller les lumières. Vers le soir il prend une couleur plus foncée, plus réussie à son couchant ; la nature devient plus terne, ses teintes se dégradent, la nuit les confond et nous dédommage par l'odeur des fleurs de la perte momentanée de leur éclat.
Les météores même contrastent l'aspect effrayant des orages avec le calme et la sérénité d’un jour sans nuages.
Ces modèles inépuisables sont à consulter et non les règles insipides de la Symétrie, tout se resssemble dans l’art quand toutes les situations
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sont variées sur le terrain. Jamais on n'a vu que les sites de deux campagnes soient les mêmes en aucun lieu de la terre. Cependant on envoie le plan de sa superficie à quelque artiste de la Capitale qui, le compas à la main, ose substituer ses faibles idées ou sa seule mémoire aux beautés locales qu'il ignore ou ne sait pas conserver. On ui commande un Cloître, un Labyrinthe, des Percées au travers d’un bois et l’on admire son falent s’il a su dresser une avenue sur un Clocher, ou captiver le cours d’une Rivière dans un Canal égal et droit à perte de vue.
Mais on le fuit ce Canal fastidieux, on détourne les yeux de ses bords maçonnés, pour les porter sur ceux de cette même rivière qu'ombragent quelques saules, dont les îles changent la forme et l'étendue, dont l'onde baigne des fleurs et non du marbre, en serpentant avec liberté.
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On devrait apprendre pour profiter des beautés d’une situation à les développer, les multiplier, en corriger les imperfections. On les développe en démasquant un point intéressant par un abatis d'arbres desquels il n’est aucun effet à espérer. Mais il faut qu'il soit bien indispensable, car la hache à la main on doit toujours dire avant de frapper un arbre : « Il sera coupé dans un quart d'heure, il lui a fallu 50 ans pour croître; je ne le reverrai Jjamais. » On les développe en abaissant une partie de terrain dont la masse couvre quelque échappée précieuse, en la portant ailleurs pour dominer, en formant en talus la rive des eaux pour qu'elles soient plus découvertes et mieux bordées, en diminuant la profondeur d’une Rivière pour en augmenter la largeur, en variant son cours par des îles, en l’élevant par des écluses pour
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qu'il soit aperçu de plus loin, en dirigeant le chemin à parcourir vers tous les objets qui méritent d'être admirés et les dérobant quelquefois pour les faire désirer ailleurs. Ce n'est point là l'effet de ces terrasses immenses qui vous montrent tout au même instant et éfteignent la curiosité en la satisfaisant.
On multiplie les beautés locales en cultivant les terrains arides ou négligés, en détaillant les masses des forêts, en faisant apercevoir des clochers, des toits quisuppposent des villages dans les lointains trop déserts, en formant une Rivière factice d’un simple Ruisseau qui devient cascade, lac ou torrent, en plantant avec goût des arbres étrangers dont les formes et les couleurs diffèrent, en parsemant les fleurs, les fruits, dans les parties qui veulent être colorées, mais laissant toujours des repos.
On peut ainsi se passer des sables,
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des treillages, des jets d'eau, des arbres de même hauteur, de même grosseur, de même espèce, qui ne vous présentent jamais que ce que vous avez déjà vu mille fois.
On corrige les imperfections d’une situation en dérobant les lieux incultes et froids, par des masses de bois épais, en ornant avec bien de l’économie par des édifices, par des statues, les élévations agrestes et brutes, en faisant à ces ornements postiches un fond d’arbustes toujours verts, qui les détache et les rend d’un effet plus pittoresque, en augmentant par des rochers, par des arbres tristes, par des torrents même s’il se peut, la rigidité d’une partie pour rendre l’autre plus riante avec le secours des fleurs et de la verdure, en rendant intéressant le fond des bois, par des surprises ménagées avec soin, par des hermitages, des grottes, etc., en animant les
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bois par le Fauve, les prés par les Troupeaux. Le besoin et l'habitude les mêlent, Daims, Cerfs, Chevreuils, Moutons, Bœufs, Chevaux, tout bondit, court, paît, rumine ensemble; on les oblige à chercher l'herbe et l’eau sous la vue de la maison par la disposition des pâturages et du cours des ruisseaux. On les amène ainsi dans les tableaux avec autant d’art que Berghem fa) et Van Velde (b), en les surpassant par l'avanfage du mouvement.
Il n’est point de situation, quelque contraire, quelque désagréable qu’elle puisse être, que ces différentes ressources n’embellissent, et l'art se cache avec soin pendant que le génie se déploie par son secours.
(a) Nicolas Berghem, peintre et graveur, un des plus célèbres paysagistes de l'Ecole Hollandaise, né à Amsterdam en 1624, mort à Harlem en 1683.
(b) Van Velde (1597-1652), peintre hollandais,
paysagiste.
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